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달콤한 수수의 달콤한 비밀: 왜 이 작물이 미국 남부에서 그렇게 인기가 있을까?
단수수 또는 고량수는 줄기의 당도가 높은 수수풀의 한 품종입니다. 단수수는 건조한 기후와 따뜻한 기온에서 잘 자라는데, 이런 환경에는 다른 작물보다 더 잘 적응합니다. 이 작물은 주로 사료, 사일리지, 시럽 생산에 사용됩니다. 달콤한 수수 시럽은 미국 일부 지역에서는 수수 꿀이라고 불리지만, 대부분 지역에서 꿀은 일반적으로 사탕수수나 사탕무에서 추출한 달콤한 시럽을 가리킵니다.
역사적 배경단맛 수수는 1850년대 이래 미국에서 널리 재배되어 왔으며, 주로 감미료로 사용되었으며, 특히 수수 시럽 형태로 사용되었습니다. 1857년, James F. C. Hyde는 다음과 같이 언급했습니다.
"미국 국민이 세계에서 가장 많은 설탕을 소비하기 때문에 설탕 생산 문제가 우리나라에 얼마나 중요한지 누구나 잘 알고 있을 것입니다."
당시 미국은 영국령 서인도 제도의 설탕 생산 감소와 식량 수요 증가로 인해 설탕 가격이 급등했기 때문에 북부 주에서 재배할 수 있는 설탕 작물을 찾기 시작했습니다. "중국의 사탕수수"로 불리는 단수수는 큰 잠재력을 가진 작물로 여겨진다.
미국 남북전쟁이 진행되면서 국내 시장은 상당한 타격을 입었고 남부 사탕수수와 정제 제품의 공급이 부족해졌습니다. 이런 맥락에서 남부 농장에서는 사탕수수 설탕과 꿀을 대체하는 시럽을 만들기 위해 단수수를 재배하기 시작했고, 이를 통해 단수수는 점차 남부 음식 문화에 통합되었습니다. 그러나 북부의 일부 노예제 반대 가족은 사탕수수로 만든 감미료가 "피 얼룩이 져 있다"는 비난을 받고, 시럽을 만들기 위해 달콤한 수수를 직접 재배하기로 했습니다.
재배 상태
1900년대 초, 미국은 매년 2,000만 갤런의 달콤한 수수 시럽을 생산했습니다. 수수 시럽을 만드는 것은 노동집약적인 일이다. 그러나 2차 세계대전 이후 농업 노동력이 감소함에 따라 달콤한 수수 시럽 생산이 급격히 감소했습니다. 현재 미국은 매년 100만 갤런 미만의 달콤한 수수 시럽을 생산합니다. 인도에서는 1970년대에 님브카르 농업연구소에서 에탄올과 시럽 생산에 사용하도록 홍보하면서 처음 도입되었습니다.
달콤한 수수 시럽은 뛰어난 항산화 특성을 가지고 있어 식품, 음료, 제약 산업에서 광범위하게 사용됩니다. 현재 이 작물은 주로 사료로 재배됩니다. 시럽 생산을 위해 재배되는 단수수는 대부분 앨라배마, 아칸소, 조지아, 아이오와, 켄터키, 미시시피, 노스캐롤라이나, 미주리, 테네시에서 재배됩니다.
다양한 용도
달콤한 수수 시럽과 핫 비스킷은 미국 남부의 전통적인 아침 식사 조합입니다. 달콤한 수수 시럽은 팬케이크, 폴렌타, 옥수수가루 및 기타 뜨거운 요리에도 일반적으로 사용됩니다. 비슷한 감미 효과를 지닌 요리 재료로 사용될 수 있지만, 대부분 면에서는 블랙스트랩 꿀이 여전히 영양가가 더 높습니다. 인도에서는 달콤한 수수 시럽이 건강식품으로 홍보되고 있습니다.
1950년대 이래로 수수 재배는 주로 사료와 사일리지 생산에 초점을 맞춰 왔으며, 특히 미국 대평원(텍사스, 캔자스, 네브래스카가 주요 생산지)에서 주로 이루어졌습니다. 현재, 곡물 수수는 에탄올 산업에서 널리 사용되고 있는데, 그 이유는 옥수수와 비슷한 부셸당 에탄올 수율을 제공하기 때문이다. 새로운 에탄올 기술이 개발되고 개선됨에 따라 에탄올 생산에서 단수수의 역할은 계속 확대될 가능성이 높습니다.
미래 개발 방향
예를 들어, 텍사스 A&M 대학은 미국의 다양한 단수수 품종의 잎과 줄기를 이용해 에탄올을 생산하는 최적의 잠재력을 파악하기 위한 실험을 진행하고 있습니다. 인도와 기타 지역에서는 단수수 줄기를 이용해 즙을 짜고 발효시켜 에탄올을 만드는 방식으로 바이오연료를 생산합니다. 이 작물은 사탕수수에 비해 7분의 1의 물만 필요하기 때문에 가뭄 환경에서 재배하기에 특히 적합합니다. 2015년 연구에 따르면 농부들이 단수수에서 곡물 수수로 전환하면 작물 당 헥타르당 최대 40달러의 수입이 증가할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이는 식량, 사료, 연료를 제공하기 때문입니다. 아시아에서는 1,100만 헥타르 이상, 아프리카에서는 2,340만 헥타르 이상의 면적에 수수가 심어져 있으며, 단수수로 전환하면 농부들에게 상당한 경제적 영향을 미칠 수 있습니다.
달콤한 수수는 독특한 단맛과 다양한 용도로 인해 점점 사람들의 삶에서 자리를 잡고 있습니다. 미래의 농업적 과제에 직면했을 때, 이 작물이 우리의 식량 안보와 지속 가능한 에너지 문제를 해결하는 열쇠가 될 수 있을까요?
