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영양실조에 대한 진실: 영양실조가 단순한 식량 부족 이상이라는 걸 알고 계셨나요?
영양실조는 영양분이 너무 많거나 부족하여 발생하는 다양한 건강 문제를 다루는 카테고리입니다. 여기에는 적절한 음식의 부족뿐만 아니라 과도한 영양소 섭취로 인한 건강상의 고통도 포함됩니다. 실제로 영양실조는 기아와 영양과잉이라는 두 가지 범주로 나눌 수 있는데, 이는 일부 개발도상국에서 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다.
Lancet 보고서에 따르면 영양실조는 단순한 음식 부족이 아니라 비만 및 기타 식습관 위험을 포함한 모든 형태로 고려되어야 합니다.
영양실조 현황
통계에 따르면 세계 인구의 약 3분의 1이 허약, 성장 둔화, 비타민 또는 미네랄 결핍, 과체중, 비만, 식이 관련 비전염성 질병 등을 포함한 어떤 형태로든 영양실조에 시달리고 있습니다. 영양 결핍은 특히 개발도상국에서 더 흔하며 농촌 지역보다 도시 빈민가에서 더 심각합니다.
어린이 영양실조
어린이, 특히 5세 미만의 어린이는 영양실조로 인해 가장 심각한 영향을 받습니다. 2021년에는 전 세계적으로 약 1억 4,800만 명의 5세 미만 어린이가 성장 둔화를 겪고, 4,500만 명이 저체중을 겪게 되며, 3,700만 명이 과체중 또는 비만으로 판정될 것입니다. 영양실조가 여전히 이 어린이들의 주요 사망 원인 중 하나라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
유니세프(UNICEF)에 따르면 비타민 A 결핍증은 전 세계 5세 미만 어린이의 1/3에게 영향을 미치고 670,000명의 목숨을 앗아갑니다.
성인의 영양실조
성인 중 과체중 또는 비만인 성인의 수는 해마다 증가하여 2021년에는 19억 명에 달하고 저체중 성인은 4억 6,200만 명에 달합니다. 잘 알려지지 않은 영양 결핍 외에도 과잉 섭취는 건강 문제를 증가시켜 심장병, 당뇨병과 같은 식습관 관련 만성 질환의 증가에 직접적으로 기여합니다.
2020년에는 상황이 급격히 악화되었습니다
통계에 따르면 2011년부터 2020년까지 전 세계 식량 안보와 기아 문제는 계속해서 악화되었습니다. 코로나19 전염병의 영향으로 식량 불안을 겪는 사람의 수가 2022년에는 24억 명으로 증가해 현재 식량 및 보건 시스템의 취약성을 입증합니다.
일부 전문가들은 전염병으로 인한 패스트푸드 섭취 증가와 신체활동 감소도 비만 확산에 한몫했다고 예측한다.
영양실조의 원인
영양실조의 근본 원인은 빈곤, 고품질 식품에 대한 접근성 부족, 부적절한 교육 등 사회적, 정치적 요인과 관련이 있는 경우가 많습니다. 많은 사회에서 영양실조는 식량 확보의 어려움 때문만은 아닙니다. 많은 사람들이 식량이 풍부한 도시에 살고 있음에도 불구하고 여전히 소득이 부족하여 적절한 영양을 얻지 못하고 있습니다.
영양실조 개선 방법
대규모 공중 보건 활동, 교육, 저렴하고 건강한 식습관 제공이 이 문제를 해결하는 열쇠입니다. 동시에, 사회적 지원 시스템을 통해 지역사회의 영양 상태를 개선하는 것도 실현 가능한 방법입니다.
결론
영양실조 문제는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 복잡합니다. 이는 식량 부족이라는 단일 문제가 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 세계화와 도시화가 진행됨에 따라 이 문제는 더욱 어려워질 것입니다. 우리의 식단 선택과 그것이 건강에 미치는 장기적인 영향을 다시 생각해야 할까요?
