근거이론은 사회과학의 질적 연구에 널리 사용되는 체계적인 방법론입니다. 이 방법론의 핵심은 데이터 수집과 분석을 통해 가설과 이론을 구성하는 것이며, 전통적인 과학 연구의 가설-연역적 모델이 아닌 귀납적 추론에 의존합니다. 이는 데이터의 경험적 분석에 연구자의 초점을 맞추고 이론이 데이터에서 자연스럽게 나타날 수 있도록 합니다.
근거 이론은 데이터에서 '발현되는' 개념과 아이디어를 강조하며 이러한 개념은 추가 분석을 위해 코드에 주석이 추가됩니다.
근거이론의 발전은 1965년에 죽음의 인지(The Cognition of Death)라는 책을 출판한 사회학자 바니 글레이저(Barney Glaser)와 안젤름 스트라우스(Anselm Strauss)의 공동 작업에서 시작되었습니다. 이 책은 죽어가는 환자와 관련된 문제를 탐구합니다. 그 후 1967년에 그들은 근거이론의 개념을 더 자세히 설명하고 질적 연구의 중요성을 강조하여 질적 연구에 대한 사람들의 견해를 바꾸었고 점차 사회과학에서 더 많은 인식과 적용을 얻었습니다.
근거 이론은 실증주의, 일반 사회학, 상징적 상호작용주의의 사상을 결합하여 연구자들이 인간이 살고 있는 사회적 상황을 보다 포괄적으로 이해할 수 있도록 해줍니다.
근거 이론은 특히 개인이 사회적 상호 작용에 부여하는 의미를 강조하는 사상 학파인 상징적 상호 작용론에 의존합니다. 이러한 배경을 통해 연구자들은 사회적 행동에 대한 사람들의 적극적인 참여와 표현의 풍부함을 탐구할 수 있습니다.
근거 이론 방법은 질적 데이터로부터 가설을 생성하는 방법을 제공합니다. 질적 연구자는 일반적으로 "무슨 일이 일어났나요?", "참가자의 주요 질문은 무엇입니까?"와 같은 질문을 합니다. 기존의 연구 방식과 달리 여기서의 가설은 미리 확립되는 것이 아니라, 데이터가 제시되면서 자연스럽게 생성된다.
근거이론의 분석 과정은 일반적으로 코딩, 기록, 이론 구성 등의 기본 단계로 이루어지며, 이러한 단계는 모두 데이터를 지속적으로 비교하고 검토하는 과정에서 수행됩니다.
데이터의 코딩은 일반적으로 개방형 코딩과 선택적 코딩으로 나누어집니다. 연구자는 예비 데이터를 한 줄씩 코딩한 후 점차적으로 더 높은 수준의 개념과 이론적 프레임워크를 발견하고 구축합니다. 이 과정에서 문서화는 연구자들이 잠재적인 이론적 관점을 알아내는 데 중요한 역할을 합니다.
코딩 과정에서는 데이터의 이벤트를 분류하고 계층 구조를 만드는 데 중점을 둡니다. 이러한 분류 과정에서 연구자는 계속해서 개념을 비교하고, 재명칭하고, 조정했습니다. 이러한 순환 과정을 통해 기본 이론이 점차 명확해지며 궁극적으로 이론의 집필과 출판으로 이어집니다.
근거 이론은 질적 연구에 도움을 주고, 새로운 통찰과 이론을 생성할 수 있으며, 이론 구성에서 연구자의 주관적 경험의 중요성을 강조합니다. 그러나 변화하는 사회 현실에 직면하여 근거 이론이 더 많고 더 깊은 이해를 창출할 수 있을까요?