조기성 치매는 65세 이전에 나타나는 치매 증상을 말합니다. 조기성 치매 환자 수가 해마다 증가하고 있기 때문에 이 질환은 전 세계적으로 우려가 커지고 있습니다. 이 장애는 진행성 인지 저하, 특히 실행 기능, 학습, 언어, 기억 또는 행동의 변화를 특징으로 하는 일련의 상태를 포함합니다. 원인에 따라 조발성 치매는 퇴행성, 자가면역 또는 감염 과정으로 인해 발생할 수 있습니다.
현재 조기 발병 치매의 가장 흔한 형태는 알츠하이머병이며, 전두엽 치매, 혈관성 치매가 그 뒤를 잇고 있으며, 이 중 알츠하이머병이 전체 사례의 40~50%를 차지합니다.
조기 발병 치매는 후기 발병 치매에 비해 상대적으로 드물며, 전 세계 치매 사례의 약 10%를 차지합니다. 최신 연구에 따르면 현재 30~64세의 조기 치매 환자가 약 355만 명에 달하며, 이 숫자는 2050년까지 3배로 늘어날 것으로 나타났습니다. 조발성 치매의 발생률은 성별에 따른 큰 차이가 없으며, 남성과 여성의 비율은 약 1:1입니다.
당뇨병, 고혈압, 비만과 같은 일부 전통적인 위험 요인도 조발성 치매의 잠재적 위험 요인으로 간주됩니다. 또한 심혈관, 호흡기 및 위장 질환과 같은 만성 질환도 조발성 치매 발병과 관련이 있습니다. 더 많은 만성 질환의 존재는 조발성 치매의 발병을 나타낼 가능성이 더 높습니다.
연구에 따르면 조기 발병 치매는 후기 발병 치매보다 낮은 사회경제적 지위와 더 밀접하게 연관되어 있어 사회 건강 문제에 대한 우려가 더 큰 것으로 나타났습니다.
초기 치매는 증상의 차이로 인해 진단이 어려운 경우가 많습니다. 후기 치매에 비해 평균 진단 기간은 4.4년으로 2.8년보다 훨씬 빠릅니다. 임상적으로 진단 지표에는 설명할 수 없는 진행성 신경학적 증상, 새로운 행동 변화, 치매 가족력이 있는 환자 등이 포함됩니다. 진단 과정에는 일반적으로 상세한 병력, 신경 영상, 행동 테스트 및 유전자 테스트가 포함됩니다.
세계보건기구(WHO)는 치매 환자의 삶의 질을 향상시키기 위해 인지적, 심리적, 신체적, 사회적 지원을 포함한 재활 서비스 제공을 옹호합니다. 그러나 조기 발병 치매에 대한 서비스는 극히 부족합니다.
후기 발병 치매에 비해 조기 발병 치매 환자는 비알츠하이머병 유형의 치매로 발전할 가능성이 더 높으며, 질병이 더 빨리 진행되고 심각한 신경학적 손상을 동반합니다. 조발성 치매의 평균 생존 기간은 진단 후 약 6~10년이지만, 치매 유형에 따라 예후는 상당히 다릅니다.
기존 연구와 데이터에 따르면 조발성 치매 환자의 가장 흔한 직접적인 사망 원인은 호흡기 질환이고, 심혈관 질환, 뇌혈관 질환이 그 뒤를 따릅니다.
조기성 치매 사례가 증가함에 따라, 특히 환자와 가족에게 미치는 영향 측면에서 이 질병에 대한 사회의 이해가 높아져야 합니다. 전반적으로, 조발성 치매의 다양한 형태와 그 고유한 특성을 이해하는 것은 효과적인 임상 지원 및 치료를 제공하는 데 중요합니다. 이것이 우리가 조발성 치매 환자와 그 가족을 더 잘 지원하고 그들의 필요 사항과 미래를 관리할 수 있는 방법에 대해 생각하게 합니까?