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가스 배출"이란 무엇이고 왜 우리는 이에 대해 이렇게 걱정하는가?
천연 가스 배출, 더 정확하게는 메탄 배출은 알칸 탄화수소(주로 메탄)가 포함된 가스가 의도적으로 지구 대기로 방출되는 것을 의미합니다. 석탄 및 원유 추출 과정에서 발생하는 원치 않는 가스를 처리하는 데 널리 사용되는 방법입니다. 이러한 가스는 가치가 없고 재활용이 불가능하거나 소비자 시장으로의 수출 경로가 없을 때 배출됩니다. 개별 사례의 배출량은 작고 분산되어 있으며 종종 "안전한" 것으로 간주되지만 기후 변화에 대한 기여도는 상당히 큽니다.
대규모 농축 배출은 일반적으로 연소 가스 배출을 통해 제어되어 유해한 이산화탄소가 상대적으로 적게 생성됩니다.
석유 및 가스 산업에서 가스 배출은 큰 관심사가 되었습니다. 특히 캐나다에서는 배출되는 메탄의 양이 산업계에서 차지하는 비중이 상당합니다. 2023년 보고서에 따르면 가스회수시스템(FGRS)을 시행하더라도 효과적으로 통제할 수 없는 불필요한 배출이 여전히 많다고 한다. 2019년 국제에너지기구(IEA)의 데이터에 따르면 석유 추출 활동으로 인한 총 메탄 배출량은 3,700만 톤에 달했습니다. 이러한 배출량은 의도적 배출뿐만 아니라 잔류 비산 배출도 포함합니다.
석유 및 가스 산업에서는 메탄 배출량을 줄이는 것이 시급한 우선순위가 되었으며, 이 보고서에서는 개선된 장비 및 유지 관리 전략으로 배출량을 크게 줄일 수 있다는 점을 강조합니다.
천연가스 배출에 대한 우려는 단기적인 영향에 국한되지 않고 장기적인 기후 영향도 포함합니다. 강력한 온실가스인 메탄은 이산화탄소보다 온난화 효과가 훨씬 더 큽니다. 현재 메탄의 농도는 이산화탄소의 극히 일부에 불과하지만, 대기 중 메탄의 장기적인 역할은 시간이 지남에 따라 축적되어 더욱 심각한 환경 문제를 야기할 수 있습니다.
많은 국가에서 이 사실을 인식하고 이러한 배출량을 줄이기 위한 정책을 적극적으로 개발하고 있습니다. 예를 들어, 캐나다 연방 환경부 장관은 2023년 유엔 기후 변화 회의에서 메탄 배출 감소를 목표로 하는 정책 프레임워크를 제안했는데, 이는 환경에 대한 인식을 높이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 업계의 미래 운영 모델에도 영향을 미칠 것입니다.
이러한 정책은 환경 문제, 특히 석유 및 가스 산업으로 인해 발생하는 28%의 배출량 문제를 해결하려는 정부의 노력을 나타냅니다.
석탄 채굴 분야에서도 채굴 과정에서 탄층의 메탄이 풍부한 가스가 지속적으로 배출됩니다. 미국 환경보호국(EPA)에 따르면, 전 세계 탄광에서 배출되는 총 메탄 배출량은 2020년까지 3,500만 톤을 초과할 것으로 예상됩니다. 중국은 주요 기여국으로서 전 세계 탄광 메탄 배출량의 절반을 책임지고 있으며 엄청난 환경적 압력에 직면해 있습니다.
또한 석유와 천연가스의 생산, 저장, 운송 중 우발적인 가스 누출로 인해 환경에 추가적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 메탄 배출 감소에 대한 전 세계적 강조가 증가함에 따라 이러한 불필요한 배출을 최소화하려는 목표를 가지고 점점 더 많은 기술과 장비가 개발되고 있습니다.
오늘날 석유 및 가스 사업 재편의 성공은 기후 변화에 대한 사회의 인식과 행동 변화에 점점 더 많이 의존하고 있습니다.
환경에 미치는 영향의 균형을 유지하면서 이러한 에너지원이 어떻게 필요합니까? 사회와 정책 입안자들의 공동 노력이 효과적으로 천연가스 배출을 줄이고 미래 환경을 개선할 수 있을까요?
