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단 면역이란 무엇인가? 백신 접종을 받을 수 없는 사람들을 어떻게 보호할 수 있나요?
집단 면역은 집단 효과 또는 지역 면역이라고도 하며, 전염병에 대한 간접적인 보호 형태입니다. 인구 중 상당수가 과거 감염이나 예방접종을 통해 감염에 대한 면역을 갖게 되면, 감염원은 인구에 지속될 수 없으므로 감염 가능성이 낮아집니다. 집단 면역이 달성되면 질병은 점차 사라지고 심지어 전 세계적으로 근절되거나 장기적으로 감염률이 0%로 낮아질 수도 있습니다. 예방접종을 통해 형성된 집단 면역으로 인해 많은 질병의 발병 건수가 크게 감소했습니다.
백신 접종을 받을 수 없는 사람들을 어떻게 보호할 수 있나요?
건강상의 이유로 예방접종을 받을 수 없는 사람이 있거나, 예방접종을 받아도 면역이 생기지 않는 사람도 있습니다. 예를 들어, 신생아는 많은 백신을 접종하기에는 너무 어리거나, 수동 면역으로 인해 백신이 효과적이지 않을 수도 있습니다. 마찬가지로, 일부 면역 체계가 약한 환자(HIV/AIDS 환자, 림프종, 백혈병 등)는 이전의 면역력을 이미 상실했을 수 있으며, 이들에게 백신이 효과적이지 않을 수 있습니다. 그러므로 이들은 감염 위험이 더 높지만, 사회에서 충분한 비율의 사람들이 면역되어 있다면 이런 감염 가능성이 있는 사람들도 여전히 보호받을 수 있다.
증거에 따르면 성인이 예방접종을 하면 감염으로 인해 합병증이 생길 위험이 높은 유아와 어린이의 백일해 발생률을 줄일 수 있습니다. 게다가, 예방접종은 폐렴구균감염증이나 로타바이러스 등 다른 고위험 질병에도 동일하게 효과적입니다. 따라서 학령기 어린이에게 계절성 독감 예방접종을 하면 노령층도 일정 수준의 보호를 받을 수 있으며, 이는 모든 계층을 보호하기 위해서는 집단 면역이 중요하다는 것을 보여줍니다.높은 예방접종률은 예방접종을 받지 못한 사람들, 특히 그들과 밀접하게 접촉하는 가족 구성원을 효과적으로 보호할 수 있습니다.
집단 면역과 혈청형 교체의 진화적 압력
집단 면역 자체가 병원체에 진화적 압력을 가해, 바이러스가 면역 체계의 방어선을 피할 수 있는 새로운 변종을 진화시키도록 만듭니다. 이런 상황을 혈청형 교체라고 합니다. 면역률이 상승하여 특정 혈청형이 감소하면, 다른 혈청형이 널리 퍼지게 됩니다. 비슷한 현상으로 인해 백신은 작년에 기대했던 효과를 얻지 못할 것이므로, 새로운 혈청형의 출현이 공중 보건에 위협이 되지 않도록 백신 연구 개발을 계속해야 합니다.
백신의 발전과 백신 접종률 향상은 새로운 혈청형에 의한 교체를 막는 데 중요합니다.
감염병 근절
인구 내에서 집단 면역이 형성되고 충분히 오랫동안 유지되면 이 질병은 근절될 수 있습니다. 전 세계적으로 발병 사례가 0건으로 줄어들면 이 질병은 근절되었다고 선언될 수 있습니다. 현재 소아마비나 말라리아 등의 질병을 근절하기 위한 노력이 진행 중이며, 이러한 노력의 성공 여부는 집단 면역의 확립에 달려 있습니다. 이러한 면역력이 약화되면, 백신을 접종하지 않은 사람들은 발병 위험에 처하게 됩니다.
예방접종의 경제적 고려사항과 사회적 책임
집단 면역은 모든 사람에게 이로움을 주지만, 프리덤 라이더 문제로 인해 사람들은 백신 접종에 대한 열정에 회의를 갖게 되었고, 많은 사람이 집단 면역의 확립을 훼손할 수도 있습니다. 대부분의 사람들이 백신을 접종했다면, 백신을 맞지 않기로 선택한 사람들은 위험을 감수하지 않고도 집단 면역의 혜택을 누릴 수 있습니다. 자유 기사단의 수가 증가함에 따라 질병의 발생이 더 흔해지고, 더 쉽게 발생하고, 더 심각해질 것입니다.
백신에 대한 사람들의 회의적 태도는 종종 전염병에 대한 인지도가 낮거나 과학에 대한 저항 등 다양한 요인에서 비롯되며, 이는 건강 정책의 효과적인 실행에 영향을 미칩니다.
집단 면역은 모든 사람의 공동 노력과 사회적 책임에 기반을 둔 복잡한 현상입니다. 오늘날 백신을 접종할 수 없는 사람들을 보호하면서 백신의 대중화를 촉진하는 방법은 공중 보건이 직면한 중요한 과제가 되었습니다. 이러한 상호의존적 사회에서 각 개인의 건강과 선택은 사회 전체에 어떤 영향을 미칠까요?
