영국 법 집행 시스템에서 PCSO(Police Community Support Officer)는 지역사회의 안전과 지원을 강화하기 위해 고안된 특별한 역할입니다. 이 역할은 2002년 경찰개혁법 통과에 따라 설립되었으며, 최초의 당직 멤버는 배리 파우스트(Barry Faust)였습니다. 그는 2002년 9월 9일 이른 아침에 영국 최초의 실제 경찰관이 되었습니다. . 거리 근무중인 PCSO. 그가 임무를 수행하는 매 순간은 그 자리의 새로운 시작을 상징한다.
그날 이른 아침 배리와 경찰은 당초 7시에 근무를 시작할 예정이었으나 차량 정비 문제로 일찍 출발했다. 그들은 도중에 도움이 필요한 상황에 직면했고, 그로 인해 뜻밖에도 그는 국내 거리의 첫 번째 PCSO가 되었습니다.
배리의 이야기는 경력의 시작일 뿐만 아니라 경찰 시스템 전체의 변화를 보여주는 중요한 증인이기도 합니다. 지역사회의 요구가 증가함에 따라 PCSO는 주로 비응급 서비스를 위해 설립되어 경찰이 우선순위가 더 높은 법 집행 업무에 집중할 수 있도록 합니다. 이 역할은 순찰, 경미한 범죄 처리, 공공 질서 유지, 특별 사고 발생 시 교통 회피 지원 등 다양한 업무를 맡습니다.
현재 대부분의 PCSO는 특별 경찰관과 순찰관을 포함하는 안전이웃팀 또는 이웃 치안팀 내에서 근무합니다. 이들의 일상 업무에는 눈에 잘 띄는 순찰, 반사회적 행동 퇴치, 경미한 범죄 처리, 공공 행사에서의 교통 안내 등이 포함됩니다. 그들의 임무는 지역사회 주민들과 좋은 관계를 구축하고 우려와 불안을 완화하여 대중의 신뢰를 구축하는 것입니다.
통계에 따르면 2022년 기준 잉글랜드와 웨일스의 PCSO 수는 8,263명입니다. 이 숫자는 최근 몇 년간 감소했지만 여전히 경찰 인력의 중요한 부분을 차지하고 있습니다.
PCSO 모집 과정은 일반적이지 않습니다. 대부분의 경찰 기관은 신문, 인터넷, 공공장소를 통해 모집합니다. 동시에 특정 분야의 PCSO에 대해서는 체력 테스트와 법률 지식 테스트를 통해 추가 심사가 필요합니다. 그러나 일반 경찰관과 달리 PCSO의 선발 과정은 더 유연한 경향이 있어 특히 소수 민족 대표에 특별한 기여를 한다는 점에서 해당 직위를 더 수용할 수 있게 만듭니다.
PCSO 선발 기준은 적절한 사회적 기술과 유연하게 문제를 처리할 수 있는 능력을 갖추어야 한다는 점을 강조하며, 이는 다문화 공동체 환경에서 특히 중요합니다.
교육 측면에서 2002년부터 PCSO 교육은 숙련된 PCSO와의 인턴십을 포함하여 6주로 업그레이드되었습니다. 향후 PCSO는 실무 능력을 평가하기 위해 1년의 시험 기간을 통과해야 합니다.
PCSO의 제복은 일반적으로 경찰관의 제복과 유사하지만 지역에 따라 크게 다릅니다. 이들의 제복은 대중이 즉시 식별할 수 있도록 디자인되었지만 무장한 경찰과 혼동하지 않도록 설계되었습니다. 여러 곳의 PCSO는 근무 중 안전을 보장하기 위해 방탄 장비를 장착하기 시작했습니다.
대부분의 PCSO에는 다른 경찰관 및 통제실과의 통신을 용이하게 하기 위해 경찰 무전기가 장착되어 있습니다. 이는 임무를 수행하는 데 중요한 도구 중 하나입니다.
PCSO의 권한 범위는 각 경찰서의 정책에 따라 다르지만 일반적으로 공공장소에서 법을 집행하고 예비 범죄 수사를 수행하는 등 경찰관과 유사한 특정 기능을 수행할 수 있습니다. 예를 들어, PCSO는 긴급 상황에 신속하게 대응할 수 있는 "시민 체포" 권한을 사용할 수 있습니다. 이 시스템은 의심할 여지없이 현대 사회에서 법과 질서를 유지하는 데 매우 중요합니다.
2002년 경찰개혁법에 따라 PCSO의 권한을 통해 PCSO는 다양한 지역사회 문제를 다룰 때 특히 중요한 공무를 더 폭넓게 수행할 수 있습니다.
배리 포스터(Barry Foster)의 이야기는 회자되는 과거일 뿐만 아니라 오늘날 영국 사회에서 수많은 PCSO들의 지속적인 노력의 축소판이기도 합니다. 그의 이야기는 지역 사회의 안전을 유지하는 일에서 책임이 아무리 크든 작든 중요한 것은 우리가 봉사하는 사람들의 노력과 끈기임을 상기시켜 줍니다. 사회가 변화함에 따라 이 직책의 임무와 과제도 끊임없이 진화하고 있습니다. 미래의 PCSO는 어떻게 사회에 더 나은 봉사를 하게 될까요?