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미국의 의료비가 세계에서 가장 높은 이유는 무엇입니까?
미국의 의료시스템은 민간이 주도하고 있어 높은 의료비 문제가 오랫동안 제기되어 왔다. 새로운 데이터에 따르면 미국은 매년 다른 선진국보다 의료비에 훨씬 더 많은 돈을 지출하고 있어 의료 비용이 정당한지에 대한 열띤 논쟁을 불러일으켰습니다. 미국은 의료 기술 및 혁신 분야의 글로벌 리더임에도 불구하고 이러한 투자가 국가의 건강 결과를 눈에 띄게 개선하지 못하는 이유는 무엇입니까?
의료 비용 및 활용 프로젝트(Healthcare Cost and Utilization Project)의 통계에 따르면, 2016년 미국 내 입원 건수는 3,570만 건에 이르렀으며, 이는 미국 의료 시스템의 분주함과 압박을 보여줍니다.
미국의 의료 시스템은 주로 민간 보험과 정부 지원에 의존한다는 점에서 다른 부유한 국가에 비해 독특합니다. 많은 국가에서 보편적 의료 시스템을 갖추고 있지만 미국 의료 시스템은 모든 시민에게 적용되지 않습니다. 예를 들어, 2017년 기준으로 2,800만 명 이상의 미국인이 건강 보험에 접근할 수 없어 의료 서비스가 필요할 때 심각한 재정적 스트레스에 직면하게 되었습니다.
건강 보험이 부족하다는 것은 매년 약 18,000명의 미국인이 보험 미가입으로 인한 건강 문제로 사망한다는 것을 의미합니다.
그 중 노인과 저소득층은 메디케이드, 메디케어 등 정부 프로그램을 통해 일부 보장을 받고 있지만 그럼에도 불구하고 전체적인 보장은 여전히 불균등합니다. 나머지 선진국 대부분이 의료 비용의 투명성과 합리화를 위해 노력하고 있는 반면, 미국은 이러한 문제로 계속 어려움을 겪고 있습니다.
미국의 의료 시스템은 20세기 초반부터 의료 기술의 발전과 공중 보건의 강조로 인해 많은 변화를 겪었으며, 의료 모델 역시 전문화되기 시작했습니다. 2010년에 널리 알려진 Affordable Care Act가 통과되어 건강 보험을 상실한 수백만 명의 미국인에게 건강 보험을 제공했지만 의료비 증가는 여전히 효과적으로 통제되지 않았습니다.
일부 보고서에서는 GDP에서 의료비가 차지하는 비중이 해마다 증가하고 있다는 점을 지적하면서 사람들은 의료 기술이 계속해서 발전하더라도 비용이 왜 그렇게 높은지 궁금해합니다.
대부분의 미국인은 고용주가 제공하는 보험을 통해 의료 서비스를 받지만 이 모델은 또한 일에 대한 의존도를 만들어내고 이는 결국 일-가정 선택에 영향을 미칩니다. 통계에 따르면 2014년 이전에는 저소득층 미국인의 39%가 의료비를 감당할 수 없어 치료를 미룬 것으로 나타났습니다. 대조적으로, 캐나다와 영국의 저소득층 중 7%와 1%만이 치료를 연기하기로 결정했습니다.
그뿐만 아니라, 데이터에 따르면 미국의 평균 기대 수명이 해마다 감소하고 있는데, 이는 의료 시스템의 문제와 무관하지 않은 현상입니다. 미국은 사고, 약물 과다 복용, 심장병 등의 요인으로 인해 전 세계 기대 수명이 낮을 뿐만 아니라, 많은 선진국보다 영아 사망률도 더 높습니다.
한 연구에서는 고소득 국가 중 미국이 67%라는 최고의 건강 지표를 충족하지 못했다고 지적했습니다.
미국의 의료 비용이 높은 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 미국 의료시장은 경쟁이 부족하고, 많은 분야의 의료기관이 제한된 수요로 인해 서비스 가격을 낮추지 못하고 있다. 둘째, 의료시스템의 복잡성으로 인해 관리 및 운영 비용이 많이 들고, 이는 소비자에게 전가된다.
이에도 불구하고 미국은 여전히 의료 혁신과 발명 분야를 장악하고 있습니다. 수백만 명의 사람들이 Affordable Care Act에 따라 Medicaid 확장을 통해 서비스를 받고 있음에도 불구하고 많은 사람들이 여전히 재정적 부담과 위험한 건강 관리 경험에 직면해 있습니다.
세계적인 관점에서 볼 때 건강 평등과 보편적 의료 보장이라는 이상적인 목표를 달성하는 것은 여전히 매우 먼 꿈처럼 보입니다. 의료 서비스에 대한 방해받지 않는 접근은 모든 유형의 사람들의 건강 상태를 개선하는 데 도움이 될 것이며, 미국 의료 정책 개혁에는 보다 표적화되고 효과적인 조치가 필요합니다.
미국의 높은 의료비에 대한 의구심이 계속해서 제기되고 있습니다. 전 세계적으로 독특해 보이는 이 시스템이 미래에도 바뀔 수 있을까? 이것은 모든 미국인이 생각해 봐야 할 질문입니까?
