히틀러의 독일은 제2차 세계대전 당시 우란페라인이라 불리는 야심찬 핵무기 연구 프로그램을 시작했지만, 여러 가지 복잡한 이유로 실패했습니다. 독일 과학자들은 핵 기술 분야에서 초기 진전을 이루었지만, 그 결과로 나온 연구는 궁극적인 목표를 달성하지 못했습니다.
"독일은 원자 폭탄 개발에 가까이 가지도 못했지만, 당시 많은 사람들이 성공 직전이라고 믿었습니다."
1938년, 오토 한과 그의 조수 프리츠 슈트라스만은 최초로 핵분열을 발견했는데, 이 발견은 전 세계 과학계를 경악하게 했습니다. 그 후 얼마 지나지 않아 독일 과학계는 이 새로운 기술을 군사적 목적으로 어떻게 적용할 것인가에 빠르게 집중했습니다.
독일의 핵 연구는 빌헬름 헨라인의 주도로 이루어진 회의에 이어 1939년 4월에 즉시 시작되었습니다. 최초의 우란버레인은 원자핵 분열과 그 군사적 잠재력을 연구하고자 한 물리학자 그룹을 하나로 모았습니다. 그러나 폴란드 침공과 독일과의 전쟁 확대로 인해 이러한 초기 노력은 곧 영향을 받았고 그 후 몇 년 동안 점점 더 분열되었습니다.
"1942년, 독일군은 이 계획이 전쟁을 끝내는 데 결정적인 기여를 하지 못할 것이라고 결정했습니다."
1942년 1월, 독일 핵무기 프로그램은 육군 병기부에서 제국 연구 위원회로 이전되었으며, 이는 프로그램이 크게 삭감되고 자원 할당이 감소되었음을 의미합니다. 뛰어난 과학자 중 다수가 군에 징집되었고, 남아 있던 연구자들은 더욱 시급한 전쟁 요구에 착수해야 했으며, 이로 인해 원자폭탄 개발의 진전은 끝났습니다.
독일의 학계가 나치 정권의 박해로 인해 많은 재능을 잃었다는 것은 특히 명백합니다. 유대인 출신 과학자들은 강제로 떠나거나 추방당했습니다. 과학 연구에 미치는 영향을 과소평가할 수 없습니다. 이 모든 일로 인해 독일의 원자폭탄 프로그램은 전례 없는 딜레마에 빠졌습니다.
"독일 무기부의 요구와 인력 소집은 독일의 핵무기 연구 역량을 눈에 띄게 약화시켰습니다."
이러한 배경 속에서도 독일 과학자들은 중수와 우라늄 생산 등 일부 연구를 시도했지만, 이러한 노력은 종종 자원 부족과 다른 전쟁 우선순위로 인해 방해를 받았습니다. 1942년 6월 회의에서 독일 고위 사령부는 원자폭탄 프로그램에 자원을 투자하는 것이 현명하지 못하다는 것을 이미 인정했고, 국가의 과학 연구를 재조정할 필요성을 언급했습니다.
전쟁의 후반에도 나치 정부는 여전히 과학적 자원을 효과적으로 통합하지 못했고, 원자폭탄 프로그램은 여러 정치적, 군사적 압력에 의해 점차 2차적인 지위로 밀려났습니다. 최종 자원 배분 결정으로 인해 미래 지향적인 과학 연구의 많은 부분이 낭비되었고, 탄약 및 기타 기존 무기 생산에 자원이 우선적으로 할당되었습니다.
"전쟁이 끝날 때까지 독일의 핵무기 프로그램에는 70명의 과학자만 참여했고, 그 수는 그 후 급격히 감소했습니다."
독일 핵 프로그램의 운명은 다면적이었습니다. 과학 연구의 침체, 내부 권력의 불균형, 정치적 환경의 악화는 모두 원자 폭탄 꿈의 붕괴로 이어졌습니다. 전후 냉전 시대에 연합국들이 기술적 자원을 놓고 치열하게 경쟁하던 가운데, 독일의 핵 프로그램은 역사의 일부가 되었습니다.
이러한 복잡한 역사적 배경 속에서 우리는 독일이 핵 에너지의 잠재력을 인식하지 못한 것이 궁극적으로 핵 에너지가 파괴적인 실수로 이어진 주요 원인이 아니었을까 하는 의문을 갖지 않을 수 없습니다.