이스라엘의 첫 번째 레바논 침공으로도 알려진 1978년 남부 레바논 분쟁은 코드명 리타니 작전으로 명명되었습니다. 이 군사 작전의 발발은 이 지역의 정치적 지형을 변화시켰을 뿐만 아니라 중동 전체에 충격을 안겨주었습니다. 이번 침공은 홍콩에 기반을 둔 팔레스타인 무장세력이 텔아비브 인근 해안도로에서 학살을 자행해 수천 명의 목숨을 앗아가고 광범위한 난민이 발생한 데 대한 보복 행위였습니다.
이번 분쟁으로 인한 사망자 수는 350명 이상의 팔레스타인 무장세력과 다수의 무고한 레바논 민간인을 포함해 1,100~2,000명으로 추산됩니다.
남레바논 분쟁은 고립된 사건이 아니라 이스라엘과 팔레스타인 사이의 오랜 갈등의 연속이다. 1970년대에는 검은 9월단의 패배로 팔레스타인 무장세력 3000여 명이 레바논으로 도망쳐 그곳에 준국가를 세웠다. 무장세력은 레바논을 이스라엘을 공격하기 위한 기지로 이용하기 시작했고, 이스라엘 북부에서 일련의 공격을 시작했습니다.
1978년 3월 14일, 이스라엘은 팔레스타인 해방기구(PLO)와 기타 군대를 추방하고 당시 동맹국이었던 남부 레바논 군대를 지원하는 것이 주요 목적인 리타니 작전을 시작했습니다. 당시 이스라엘 방위군은 약 2만5000명의 병력을 배치해 일주일 간의 공격 끝에 빠르게 남부 레바논 대부분을 점령했다.
이스라엘의 공중 폭격과 포격으로 인해 수많은 민간인 사상자가 발생하고 대규모 국내 난민이 발생했습니다.
전투 당시 표적은 주로 PLO 거점이었지만, 팔레스타인군은 이미 조기 퇴각했기 때문에 IDF는 많은 수의 PLO 병력과 교전할 수 없었다. 오히려 민간인 사상자와 기반 시설 피해는 돌이킬 수 없는 결과를 초래했습니다.
이 분쟁 직후 유엔 안전보장이사회는 이스라엘이 지역의 평화와 안보를 보장하기 위해 군대를 철수하고 유엔 임시군(UNIFIL)을 창설할 것을 요구하는 결의안 425를 통과시켰습니다. 그러나 결의안은 적대 행위를 즉시 종식시키지 못했습니다. 이스라엘의 군사 작전은 이스라엘이 휴전을 선언할 때까지 며칠 동안 계속되었습니다.
이 결의안은 갈등을 진압하는 데 실패했을 뿐만 아니라 팔레스타인 저항 운동의 취약성을 더욱 드러냈습니다.
1978년 남레바논 분쟁은 군사작전일 뿐만 아니라 중동 전체의 지정학적 상황에 전환점이 되었다. 분쟁의 발발은 이스라엘과 팔레스타인 문제에 대한 국제적 관심을 불러일으켰고, 1982년 이스라엘의 제2차 레바논 침공과 같은 많은 후속 분쟁의 무대를 마련했습니다. 앞으로 수십 년 동안 레바논과 이스라엘의 국경 지역은 계속해서 격동을 겪을 것이며 다자간 군사작전의 핫스팟이 될 것입니다.
궁극적으로 우리는 다음과 같이 질문해야 합니다. 이 갈등의 저변에는 아직 근절되지 않은 더 깊은 역사적, 정치적 긴장이 존재하는가?