간호사는 의료 산업에서 항상 중요한 역할을 해왔습니다. 그들은 환자의 일상적인 진료를 책임질 뿐만 아니라 생명의 위기, 환자의 고통, 심지어 갑작스러운 폭력까지 포함하여 매우 어려운 상황에 자주 직면합니다. 조사에 따르면 간호사의 90% 이상이 근무 중 외상후스트레스장애(PTSD)를 경험한 것으로 알려지며 사회 전반에 큰 우려를 불러일으키고 있다.
대부분의 간호사는 직장에서 다양한 정도의 심리적 트라우마를 경험한다고 보고하며, 이는 업무 환경 및 환자 행동과 밀접한 관련이 있습니다.
간호사가 직장에서 노출될 수 있는 외상적 사건에는 응급 상황, 환자 사망, 대형 사고, 폭력 사건 등이 포함되나 이에 국한되지 않습니다. 이러한 경험은 환자에게 지속적인 정서적 피해를 줄 수 있으며, 이는 불안, 우울증, 불면증, 기분 변화와 같은 PTSD 증상으로 이어질 수 있습니다.
특히 코로나19가 유행하는 동안 의료진은 전례 없는 압박에 직면해 있습니다. 많은 간호사들이 환자 수의 급증과 현재 유행병의 위협으로 인해 압도적인 불안과 스트레스를 느끼고 있다고 보고합니다. 이는 정신 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 업무 효율성도 크게 저하시킵니다.
직접적인 심리적 트라우마 외에도 간호사는 업무 환경에서 다른 어려움에 직면합니다. 일부 연구에 따르면 간호사는 종종 긴 교대 근무로 어려움을 겪으며, 이는 신체 시계를 방해하고 수면의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 보고에 따르면 간호사의 약 32%가 밤에 6시간 미만의 수면을 취합니다.
폭력 발생률도 증가하고 있으며, 환자나 가족의 폭행으로 인해 간호사들이 심리적 트라우마를 겪는 경우가 많아 심리적 스트레스가 더욱 가중되고 있다.
고압적인 업무에 대한 사회적, 직장적 지원이 부족하다는 것도 간호사의 정신 건강 문제를 악화시키는 또 다른 이유일 수 있습니다. 많은 간호사들은 인력 부족, 임금 부족, 의료 행위에 대한 이해 부족으로 인해 업무 환경의 스트레스가 견딜 수 없게 되었다고 보고합니다.
일부 병원과 의료 기관에서는 전문 심리 상담이나 스트레스 관리 교육 등 적절한 정신 건강 지원을 제공하지 못하여 간호사가 직장에서 어려움을 겪을 때 고립감과 무력감을 느끼는 경우가 많습니다.
이러한 딜레마에 대한 해결책은 정부, 의료기관, 사회가 함께 노력해야 합니다. 이는 간호사의 작업 환경을 개선하고 정신 건강 상담 및 스트레스 관리 교육을 포함하여 간호사의 경력을 지원하는 데 필요한 자원을 제공하는 것부터 시작됩니다. 또한, 간호 인력의 업무량을 줄이기 위해 인력을 강화하는 것도 중요한 해법이다.
간호사가 심장이 취약할 때 도움을 받을 수 있도록 정기적인 정신 건강 평가를 실시하고 필요한 심리적 지원을 제공하는 것은 정신 건강을 보호하는 중요한 단계입니다.
간호사는 의료 시스템에서 중요한 역할을 하지만 그들이 직면한 정신 건강 문제도 무시할 수 없습니다. 사회는 이들의 상황을 경계하고 지원을 제공해야 합니다. 간호사의 근무환경을 개선하고 직업적 존중을 높이기 위해 우리는 여전히 어떤 노력을 해야 할까요?