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왜 우리 모두 헤르페스에 걸리는 걸까? 당신이 모를 수 있는 비밀!
단순포진 바이러스(HSV)는 포진 감염의 주요 원인입니다. 이 바이러스에는 1형(HSV-1)과 2형(HSV-2)의 두 가지 유형이 있습니다. 헤르페스 감염은 입 주변 헤르페스부터 생식기 근처 헤르페스까지 다양하며, 전 세계 수억 명의 사람들의 삶에 영향을 미칩니다.
구강 헤르페스는 대개 얼굴이나 입에 작은 물집으로 나타나는 반면, 생식기 헤르페스는 주로 생식기 부위에 영향을 미칩니다.
아마 다들 알고 계시겠지만, 입술 헤르페스나 열성 물집은 종종 구강 헤르페스의 증상이며, 이러한 증상은 인후통 등 다른 불편함을 동반하는 경우가 많습니다. 생식기 헤르페스의 경우, 감염 후 증상이 가벼울 수도 있고, 물집이 생겨 터져서 작은 상처가 남을 수도 있습니다. 이러한 물집은 보통 2~4주 내에 자연적으로 아물지만, 무시하기 어려울 정도로 찌르는 듯한 통증이나 날카로운 통증이 먼저 나타날 수도 있습니다.
헤르페스는 재발이 잦아 많은 감염자에게 고통을 주지만, 시간이 지나면서 활동성 발병 빈도와 심각성은 줄어들 수 있습니다. 그러나 첫 번째 발병 증상은 보통 더 심각하며 발열, 근육통, 림프절 부종과 같은 전신적 반응이 포함될 수 있습니다.
통계에 따르면, HSV-1이나 HSV-2에 감염된 전 세계 성인의 비율은 60%에서 95% 사이이며, 이는 주로 바이러스의 다양한 전염 경로로 인한 것입니다.
HSV는 주로 감염된 사람의 체액이나 피부 병변과의 접촉을 통해 전염되며, 명백한 증상이 없더라도 확산될 가능성이 있습니다. 그 결과, 많은 사람들이 자신도 모르게 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있으며, 특히 성관계 중에 전파될 가능성이 높습니다. 이로 인해 생식기 헤르페스가 성병으로 분류되게 되었습니다.
또한, 출산 시 어머니가 HSV에 감염될 경우 신생아에게 바이러스를 전염시켜 신생아 헤르페스라는 드물지만 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 임산부에게 보호와 예방이 더욱 중요해졌습니다.
연구에 따르면 감염된 사람이 무증상이더라도 피부 분비물을 통해 다른 사람에게 바이러스가 전파될 수 있는 것으로 나타났습니다.
HSV는 숙주를 침입한 후 감각 신경의 신경 세포에 숨어 평생 존재할 수 있으므로 현재까지 백신은 없고 완치가 가능합니다. 치료는 증상을 완화하는 것을 목표로 하며, 아시클로비르와 발라시클로비르와 같은 항바이러스제가 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
흥미로운 점은 이 바이러스를 완전히 근절할 수는 없지만, 항바이러스제와 피임법을 사용해 전염 위험을 낮추는 등 최첨단 예방 및 치료 전략이 개발되고 있다는 것입니다.
콘돔을 사용하면 생식기 헤르페스 확산 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
또한, 발병 전의 가려움증, 따끔거림 등 전구증상을 항바이러스제로 적시에 치료할 수 있다면 질병의 진행을 효과적으로 억제하고 질병의 경과를 연장할 수 있다.
전반적으로 헤르페스는 흔하고 전염성이 매우 강한 바이러스성 감염증이지만, 이로 인해 사회에서 의료 자원에 대한 수요가 증가합니다. 바이러스가 계속 확산되고 있는 상황에서, 앞으로 일반 대중은 헤르페스 예방과 건강 교육에 얼마나 더 많은 관심을 기울여야 할까?
