Alejandro Muñoz-Urias

Foraging behaviour of the parasitoid Eretmocerus eremicus under intraguild predation risk by Macrolophus pygmaeus.

BACKGROUND Intraguild predation (IGP), predation between species that use a common resource, can affect the populations of a pest, of the pests natural enemy (IG prey) and of the predator of the pests natural enemy (IG predator). In this study, we determined whether the parasitoid Eretmocerus eremicus (Hymenoptera: Aphelinidae) (IG prey), modifies its foraging behaviour under the risk of IGP by Macrolophus pygmaeus (Hemiptera: Miridae) (IG predator). Parasitoid behaviour was analysed using two bioassays (choice and no-choice) with the following treatments: (i) control, tomato leaf infested with whitefly nymphs; and (ii) PEP, tomato leaf infested with whitefly nymphs and previously exposed to the IG predator; and (iii) PP, tomato leaf infested with whitefly nymphs, with both, the IG predator and the IG prey present. RESULTS In both bioassays, we found that E. eremicus did not significantly modify the number of ovipositions, time of residence, duration of oviposition or behavioural sequence. However, in the no-choice bioassay, the number of attacks was higher and their duration shorter in the PEP treatment than in the control. CONCLUSION Our results indicate that the parasitoid may detect IGP risk to a certain extent, but it did not significantly modify its foraging behaviour, suggesting that simultaneous release of the two natural enemies can be successfully employed.

Ecophysiology of young stems (cladodes) of Opuntia ficus-indica in wet and dry conditions

Las tasas de asimilacion neta de CO2 fueron medidas cada 2 h por 24 h en tallos jovenes (cladodios) de Opuntia ficus-indica (L.) Miller que estaban regados o expuestos a sequia en la primavera. Tambien fue registrado el contenido relativo de agua. Los cladodios jovenes mostraron metabolismo acido de las crasulaceas (MAC). La sequia en la primavera redujo la asimilacion neta diaria de CO2 y el riego la mantuvo. El ambiente seco afecto a la expresion de las fases de MAC reduciendo la asimilacion de CO2 al final de la tarde (fase IV de MAC) mas que por la manana temprano (fase II) o por la noche (fase I). Los cladodios jovenes mantuvieron valores positivos de ganancia de carbono en la primavera: no obstante su escasa cantidad de parenquima de almacenamiento de agua. Los cladodios jovenes mostraron recuperacion rapida de la fotosintesis y en el contenido relativo de agua en respuesta la escasa lluvia que interrumpio la sequia al final de mayo. La tasa instantanea de asimilacion de CO2 y la ganancia diaria de carbono de los cladodios jovenes aumentaron significativamente en junio: despues de que las plantas recibieron una cantidad sustancial de lluvia. La eficiencia fotosintetica de cladodios jovenes es cercana a los valores observados en cladodios maduros.