Andoni Garritz Ruiz

Dos desafortunados ejemplos de conductas impropias en la investigación

En la editorial del ultimo numero del Journal of Chemical Education, John W. Moore (2002) nos comenta los dos ejemplos que hemos decidido tambien tomar en esta editorial, por tratarse de hechos lamentables que pueden dar al traste con la confiabilidad social en la actividad cientifica. Se trata de dos hechos en los que se viola la mas elemental etica que debe imperar en el trabajo cientifico. Los dos casos se dieron en los Estados Unidos. El primero de ellos involucro a un cientifico de 32 anos de los Laboratorios Bell, de nombre J. Hendrik Schon, cuyos descubrimientos en el area de superconductividad y electronica molecular, de haber sido ciertos, le hubieran acercado a recibir el premio Nobel, segun Moore.

Leopoldo García-Colín Scherer

Un exalumno distinguido de la Facultad de Química acaba de morir el 8 de octubre de 2012, a los 81 años. Leopoldo García-Colín Scherer recibió el doctorado honoris causa de la UNAM en abril del 2007. Participó en muchas instituciones, tales como la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, entre 1960 y 1963; después, en la Facultad de Ciencias de la UNAM, de 1967 a 1984; más tarde fue investigador en el Centro Nuclear de Salazar; subdirector de Investigación Básica de Procesos del Instituto Mexicano del Petróleo, de 1967 a 1974; investigador del Instituto de Investigaciones de Materiales de la UNAM entre 1984 y 1988; finalmente, en sus últimos años fue profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana campus Iztapalapa de la que también fue fundador. Como en el caso del fallecimiento de Javier Padilla Olivares, dejemos que él mismo nos cuente sobre una etapa de su vida, en este caso acerca de la fundación del Departamento de Física y Química en la UAM-Iztapalapa (tomado de García Colín, 2010), con su lenguaje característico crítico hacia nuestras instituciones: “En 1967 empezaron las actividades de la entonces Subdirección de Investigación Científica Aplicada en el Instituto Mexicano del Petróleo. Del tipo de investigación necesaria para resolver problemas relacionados con la demanda tecnológica, en PEMEX surgió la necesidad de contar con químicos que tuvieran muchos más conocimientos en matemáticas, físico-química, ciencia de superficies (catálisis) y química inorgánica, materias que, por lo menos hasta fines de los años cincuenta, eran prácticamente inexistentes en los currículos nacionales de las carreras de químico. Fue en los inicios de las actividades de esta Subdirección cuando emigraron de Puebla al IMP el notable químico brasileño Joaquín Ferreira, pionero de la catálisis en México, y un grupo de más de diez estudiantes de esta nueva y novedosa carrera de química que se empezaba a consolidar en la BUAP. Este hecho fue el que, básicamente, dio inicio al excelente grupo de investigación en catálisis en México, creo hoy no debidamente reconocido... “Siete años después en esa subdirección, que ya para entonces se llamaba Investigación Básica de Procesos, se había integrado un grupo interdisciplinario de aproximadamente ciento veinte físicos, químicos, ingenieros químicos y matemáticos dentro del cual el conocimiento de las áreas ya citadas había mejorado notablemente gracias a esfuerzos personales, cursillos dentro del propio Instituto y el retorno de muchos becarios que obtuvieron grados de maestría y doctorado en el extranjero, sobre todo en catálisis. Este grupo, en mi opinión, no sólo fue pionero en México en señalar con toda claridad la importancia de la investigación científica en el desarrollo tecnológico de una empresa, PEMEX en este caso, sino que más aún, de él salieron aportaciones muy importantes —las cuales por causas ajenas al grupo mismo que no señalaré aquí— no fueron debidamente aprovechadas por el cliente (García-Colín, 1989). Es básicamente dentro de este escenario que se lleva la química a una nueva institución académica, la UAM. “Hay que señalar —aunque ya se ha hecho en el pasado— que debido a la indiferencia y la miopía de los mismos directivos de Petróleos Mexicanos que se encargaron de menospreciar y hasta ignorar los beneficios que aportaron diferentes investigadores de este grupo, los cuales eran apreciables para el año de 1973, determinaron el colapso del mismo. En ese mismo año, bajo el eterno supuesto de una “crisis financiera” se encargaron de destruir lo que se había logrado en siete años. En efecto, para 1974 el presupuesto disponible para la adquisición de materiales y equipo de laboratorio era tan escaso que prácticamente no se podía continuar con los proyectos de investigación en proceso y, mucho menos, concebir proyectos nuevos. Ante esta situación, el futuro de toda la Subdirección se puso en duda y ello eventualmente originó su desaparición. “En marzo de 1974, a escasos dos meses de haberse creado oficialmente la Universidad Autónoma Metropolitana y consciente del desencanto y la frustración que invadía a la gran mayoría de los investigadores entonces trabajando en el IMP, el primer rector de la Unidad Iztapalapa, doctor Alonso Fernández, me invitó a formar y dirigir el Departamento de Física de esta institución. Consciente de la importancia de no iniciar nuevos grupos de investigación en ramas de la ciencia ya desarrolladas, o bien en desarrollo en otras instituciones, y además motivado por las experiencias de Puebla y del IMP, mi propuesta original fue el iniciar un departamento interdisciplinario entre la Física y la Química bajo el nombre de Departamento de Ciencias Moleculares que tuviese las siguientes características: “Diseñar carreras tendientes a obtener — un grado de licenciatura donde la química se concibiese como lo que es, una ciencia fundamental, no una actividad técnica. La física, que no tenía los antecedentes de la química debería encauzarse hace aquellos temas que no fuesen ya, insisto, temas de trabajo en otros departamentos. En particular, la Ciencia de los Polímeros y la de Superficies estaban consideradas como prioritarias. “Las materias básicas, aquellas impar — tidas en los primeros trimestres, serían comunes a todos los estudiantes. “Después del tronco general de asig — In Memoriam: Leopoldo García-Colín Scherer