André Cicalo

Nerds and Barbarians’: Race and Class Encounters through Affirmative Action in a Brazilian University

This ethnographic article discusses how race emerges between discourses of class and space at the University of the State of Rio de Janeiro. Following a legal decision, this academic institution was required to implement racial quotas to combat social exclusion and raise the number of ‘black’ students in public higher education. A crucial question is whether such racially based policies help redress social inequalities, or whether they actually increase discrimination by reifying ‘racial’ differences in Brazil. I argue that the social diversity promoted by quotas at the university stresses certain urban tensions and unequal dynamics that come to be reflected within the university. However, it also reveals novel and positive paths by which policies can negotiate these contrasts.

Por onde os africanos chegaram: o Cais do Valongo e a institucionalização da memória do tráfico negreiro na região portuária do Rio de Janeiro

Este artigo tem por objeto o processo de institucionalizacao e patrimonializacao da memoria da diaspora africana na regiao portuaria do Rio de Janeiro, atraves de uma reflexao sobre as acoes e representacoes em torno do sitio arqueologico Cais do Valongo, antigo cais de desembarque de cativos africanos. Procuramos compreender como, num determinado contexto, alguns grupos de atores chegam a consensos que favorecem a institucionalizacao da memoria da diaspora africana na regiao. Acreditamos que a patrimonializacao do Cais do Valongo ocorre na intersecao de dois fenomenos entrelacados: a) o reconhecimento do multiculturalismo e da diversidade etnico-racial no Brasil; b) os grandes projetos de revitalizacao urbana assumidos pelas municipalidades. Concentramos a observacao em tres grupos de atores: liderancas do movimento negro, pesquisadores academicos e representantes do poder publico municipal. Procuramos compreender como, juntos, eles produzem a localidade do Cais do Valongo como principal referencia da chegada de africanos escravizados no pais.

A Voice for the Past: Making Public Slavery Heritage in Rio de Janeiro

This article discusses the first steps of slavery heritage making in the port region of Rio de Janeiro, after the prolonged institutional forgetting of the city’s slave past. The material presented shows that this slavery memorialisation interweaves with the contemporary flourishing of affirmative action in favour of Afro-descendants in Brazil, which aims to redress historically-rooted social inequalities and to include ‘minorities’ in the nation. In spite of its inclusive aims, however, the making of slavery heritage in Rio also exposes old and new social imbalances. Some imbalances are revealed, for example, by the different times that certain social actors (i.e., black social movements) have joined the process of public memorialisation in relation to others (i.e., archaeologists and the city council). Other imbalances are revealed through the political meanings that black activists now attach to slavery heritage in support of their struggle.

‘Those Stones Speak:’ Black-Activist Engagement with Slavery Archaeology in Rio de Janeiro

This article explores the recent process of engagement by black activists with the archaeological heritage of slavery in the port region of Rio de Janeiro. Black Brazilian social movements have made little political reference to collective memory of enslavement in the past. A change has occurred over recent years in Rio de Janeiro with the archaeological discovery of a slave trade wharf in a landfilled area of the port. As a result of this finding, black activists have started ascribing political importance to Afro-Brazilians’ difficult past, promoting its materialization in the city’s memorial landscape. Not yet explored analytically by other scholars, I suggest that this new approach among activists reflects deep changes in the socio-political scenario within and outside Brazil.

The place where the Africans arrived: Valongo Wharf and the institutionalization of the black slave trade in the port area of Rio de Janeiro

Este artigo tem por objeto o processo de institucionalizacao e patrimonializacao da memoria da diaspora africana na regiao portuaria do Rio de Janeiro, atraves de uma reflexao sobre as acoes e representacoes em torno do sitio arqueologico Cais do Valongo, antigo cais de desembarque de cativos africanos. Procuramos compreender como, num determinado contexto, alguns grupos de atores chegam a consensos que favorecem a institucionalizacao da memoria da diaspora africana na regiao. Acreditamos que a patrimonializacao do Cais do Valongo ocorre na intersecao de dois fenomenos entrelacados: a) o reconhecimento do multiculturalismo e da diversidade etnico-racial no Brasil; b) os grandes projetos de revitalizacao urbana assumidos pelas municipalidades. Concentramos a observacao em tres grupos de atores: liderancas do movimento negro, pesquisadores academicos e representantes do poder publico municipal. Procuramos compreender como, juntos, eles produzem a localidade do Cais do Valongo como principal referencia da chegada de africanos escravizados no pais.

O cais por onde os Africanos chegaram: a institucionalização da memória do tráfico negreiro na região portuária do Rio de Janeiro

Este artigo tem por objeto o processo de institucionalizacao e patrimonializacao da memoria da diaspora africana na regiao portuaria do Rio de Janeiro, atraves de uma reflexao sobre as acoes e representacoes em torno do sitio arqueologico Cais do Valongo, antigo cais de desembarque de cativos africanos. Procuramos compreender como, num determinado contexto, alguns grupos de atores chegam a consensos que favorecem a institucionalizacao da memoria da diaspora africana na regiao. Acreditamos que a patrimonializacao do Cais do Valongo ocorre na intersecao de dois fenomenos entrelacados: a) o reconhecimento do multiculturalismo e da diversidade etnico-racial no Brasil; b) os grandes projetos de revitalizacao urbana assumidos pelas municipalidades. Concentramos a observacao em tres grupos de atores: liderancas do movimento negro, pesquisadores academicos e representantes do poder publico municipal. Procuramos compreender como, juntos, eles produzem a localidade do Cais do Valongo como principal referencia da chegada de africanos escravizados no pais.

From Race Or Color to Race and Color

The relevance of racial quotas in Brazil goes well beyond their implementation in Brazilian universities. These measures have increasingly become the ground for contending views of the nation, as appears polarized in the claims of quota skeptics and quota supporters. A significant part of public opinion, particularly following certain academics, ascribes to quotas the negative power of biracializing society after a US model, reproducing many of the problems that these measures seek to redress and creating even more racism and exclusion. A minority of public opinion follows instead the Black movement and some academics, according to whom racial affirmative action is a promising chance to redress historical inequalities. These sympathizers also defend the idea that some polarization of Brazilian race relations would be healthy in order to counteract the concealing and perverse mechanisms steeped in the myth of racial democracy.