Anna Domaradzka

Between Constrained Opportunities and Social Expectations: Social Policy in Contemporary Poland

The social policy model evolving in Poland for the last 25 years is certainly still a model in the making and best characterized as “mixed”. Both the decentralisation of public administration and changes in the economic system aimed at strengthening the market economy, resulted in the creation of the “welfare blend” where the conservative and corporate tradition coexists with the elements of a liberal model. While dominated by partly privatised social insurance, which provides employment-related benefits, it is also supplemented by the universal, means-tested benefits. On top of that, the underdevelopment of the social services sector charges families with many social tasks connected with care and social support.

Warsaw: Paving New Ways for Participation of Mothers, Fathers, and Children in Local Public and Social Life—The MaMa Foundation

MaMa Foundation is a non-profit organization established in June 2006 in Warsaw by young, highly educated mothers, who believed that mothers and fathers with small children should be able to increase their participation in the local public and social life through elimination of social, cultural and architectonic barriers. The issues MaMa works with include city mobility of parents with small children, economic reactivation and social inclusion of women as well as problems connected with modern parenting. The actions and projects include awareness campaigns, cultural initiatives, workshops and trainings, legal, psychological and civil advice, artistic and educational projects. MaMa Foundation is one of the best and innovative examples of possible impact of local civil society organization (CSO) on public administration as well as local welfare policies in Warsaw. Its activities are followed with interest by CSOs and institutions in other Polish cities as well as abroad. Moreover, the projects of MaMa Foundation trigger, intentionally or spontaneously, multiplication of local initiatives, which are often implemented by MaMa’s actions beneficiaries, strengthening potential of local communities to solve their own problems.

Transformation mit Schwierigkeiten: Das polnische Wohlfahrtssystem

Das fruhere kommunistische Zentralplanungssystem stellte eine gro\e Bandbreite an Wohlfahrtsleistungen bereit. Wahrend der ausgehenden 1980er Jahre verwendete Polen ca. 22% seines BIP fur Sozialleistungen in Form von Geldoder Sachleistungen. Zu dieser Zeit erhielten mehr als funf Millionen Polen Alters- und Arbeitsunfahigkeitsrenten und um die 100.000 kamen jahrlich hinzu. Weiterhin stieg zu Beginn der 1980er Jahre die Zahl der Arbeitsunfahigen, die Sozialleistungen empfingen, von 2,5 Mio. auf 3,6 Mio. Das polnische Wohlfahrtssystem umfasste eine kostenlose Gesundheitsversorgung und freie Bildung. Geldleistungen wurden u.a. an alleinerziehende Mutter mit Vorschulkindern gezahlt. Hinzu kamen Krankengeld an Arbeitnehmer, Einkommenszuschusse und nicht-ruckzahlbare Kredite an die Armen und Bildungsdarlehen an Studierende. Mitte der 1980er Jahre war fur die meisten dieser staatlich finanzierten Leistungen eine Privatisierung, Gebuhrenerhebung oder Kurzung vorgesehen. Das polnische Wohlfahrtssystem der kommunistischen ara stellte eine enorme finanzielle Burde dar, so dass es zu Beginn der 1990er Jahre begrenzt werden musste und mehr oder weniger ernsthafte Einschnitte bei einigen Geldern und Leistungen vorgenommen wurden. Wahrend der 1989 begonnenen Transformationsphase wurde das Wohlfahrtssystem in betrachtlichem Ma\e dezentralisiert und umstrukturiert. Gleichzeitig wuchs aufgrund der hohen Arbeitslosigkeit der Anteil der Bevolkerung, der dieser Wohlfahrtsleistungen dringend bedurfte.