Anne Grondeux

Entre Priscien et Scaliger : quand les grammairiens médiévaux parlent de leurs prédecesseurs

Objet de veneration et de mefiance, la grammaire antique est pour les medievaux la voie incontournable vers la culture profane et vers la langue de l’Ecriture. Un auteur est une autorite indepassable, son texte un socle sur lequel se fonde l’enseignement. Cependant les contradictions entre deux autorites du passe, Donat et Priscien, conduisent les maitres du Moyen Âge a choisir, parfois malgre eux, un auteur plutot qu’un autre, et ce choix est revelateur des lignes de fracture entre les tenants de la tradition et ceux d’un progres constant de la connaissance humaine. Le probleme se complique dans le cas de Priscien du fait de la legende noire qui en fait un heretique, au prix d’une confusion chronologique dont le Moyen Âge peine a se debarrasser, et qui rend la tâche difficile a ses commentateurs qui voient leur auteur malmene par la critique. Le recours a l’histoire de la discipline qui affleure de ci de la montre un paysage sans homogeneite reelle, qui recourt parfois a la plus grande fantaisie pour inscrire la grammaire dans l’histoire universelle ou demontrer une maitrise factice de son sujet, mais qui sait egalement, lorsqu’il s’agit de l’histoire proche de la discipline, distinguer ecoles, traditions intellectuelles et generations, pour mieux cerner les courants doctrinaux qui font debat.