Barbara Piscitelli

Young children's Perspectives of Museum Settings and Experiences

Research into the museum experiences of young children is extremely limited and hence there is currently limited understanding and appreciation of childrens perspectives of such settings. This is quite surprising given that children constitute a significant part of museum visitorship by virtue of their inclusion as part of the family visitor demographic, yet accounts of their experiences are largely ignored. This article reports on childrens perspectives and past experiences of museums.2 Seventy-seven children, from Brisbane, Australia, were surveyed individually using a combination of methods including semi-structured interviews, guided questionnaire, and a free-choice drawing activity. Analysis and interpretation of the childrens responses indicated that they had extensive experience of museums and very positive perspectives about the settings they had visited. The childrens responses, categorised by the types of museum experiences they encountered, lead us to conclude that their salient recollections centre on experiences which appeared to be non-interactive in nature, and directed towards large-scale exhibits in a natural and social history museum. Furthermore, the data suggest that the childrens positive perspectives of museums were correlated with encounters with exhibits with which they could make ready connections with their pre-existing knowledge and understandings. Thus, there is evidence that exhibitions which provide readily accessible links with childrens past experiences result in more positive affect than exhibitions which are hands-on, engaging and/or multi-sensory in nature.

Children have rights: Lessons for teachers and the wider world

RésuméL’un des domaines-clés qui se prête à une réforme dans le monde entier relève de l’apprentissage et de la jouissance de leurs droits par les enfants. D’après la Convention des Droits de l’Enfant des Nations Unies (1990), l’éducation sur les droits de l’enfant devrait constituer un domaine-clé de chaque programme scolaire: en effet, plusieurs articles soulignent l’importance de l’éducation des enfants et une sensibilisation de l’opinion publique dans ce domaine. Pendant deux mois, Felicity McArdle (ancienne enseignante, actuellement en thèse à QUT), quelques bénévoles et la coordinatrice du projet, Barbara Piscitelli ont effectué des visites dans écoles dans la région de Brisbane pour discuter avec des enfants de 5 à 12 ans de leurs droits et les encourager à exprimer leurs opinions sur ces droits. Nous présentons ici la longue liste des idées évoquées par les enfants. Les propos des enfants sur leurs droits nous ont émus.ResumenUn área clave a reformar por todo el mundo es la participación de los niños en conocer sus derechos y vivirlos de manera activa. En la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1990) se transmite claramente el mensaje de que los derechos del niño deberían constituir una parte clave de todos los planes de estudio; de hecho, varios artículos acentúan la importancia de la educación no solo para niños sino también de programas de concienciación pública. Durante un periodo de dos meses, Felicity McArdle (antigua profesora y alumna de doctorado de la Universidad Tecnológica de Queensland), Raquel Redmond (artista), varios voluntarios y Barbara Piscitelli (ccordinadora del proyecto) visitaron cuatro colegios de la región de Brisbane para hablar con los niños de cinco a doce años sobre sus derechos y para animarlos a que describieran sus ideas sobres estos derechos. Los niños confeccionaron una extensa lista con sus pensamientos que presentamos aquí. Nos emocionamos mucho con las palabras que los niños usaron para hablar de sus derechos.