Bernard Laks

A connectionist account of French syllabification

Abstract In this paper, we present a connectionist approach to phonology. We show that a process like syllabification, which in a symbolic framework is generally thought of as being the outcome of some kind of parsing by a dedicated algorithm, can be accounted for in a pure dynamic way. In this approach, syllables and syllabic constituency are by no means primitives and the labelling of syllable parts is not axiomatic. They are the by-product of the linear integration process of segments. In other words, syllables are not the building parts of words. On the contrary, in as much as words are made of sounds, given the dynamic properties of those sounds and in particular their tendency to interact in a continuous manner, our model predicts that the aggregation of sounds will give rise to self-organized processes from which syllables and syllabic constituents finally emerge. The universality of syllabic organisation in human languages is thus given a materialistic, quasi-phonetic grounding.

Pour une phonologie de corpus

Pour les sciences du langage, comme pour toutes les sciences, la question du rapport aux donnees est lune des plus fondamentales qui soit. Les avancees technologiques recentes en matiere danalyse et de fouille de bases et de banques de donnees linguistiques ont donne a la question de la relation entre corpus et modeles une acuite nouvelle. Face aux constructions generatives qui voient la theorie comme fondamentalement sous determinee par les donnees factuelles, de nouvelles approches ont ete proposees qui mettent au premier plan les faits de langue observables et construisent lanalyse linguistique comme une modelisation des usages. Voir dans ce renversement de la relation entre donnees et modeles un simple effet des technologies nouvellement disponibles et defendre que les linguistiques de corpus ne sont rien dautre que de simples dispositifs techniques au service dune linguistique descriptive, empirique ou hermeneutique, occulte les questions epistemologiques centrales qui commandent la relation de la science linguistique a ses observables. En reanalysant lopposition classique entre sciences de l’ exemplum et sciences du datum , je montre ici que la linguistique, et singulierement la phonologie, se sont construites, contre la grammaire, comme des sciences empiriques ayant pour objet la modelisation des observables linguistiques. La notion de corpus apparait ainsi lune des plus anciennes qui soient. Comprendre son anciennete et construire son historicite permettent de saisir ce qui est en jeu dans son resourcement technologique recent et permet de voir le moment generatif comme une parenthese, certes un temps productive, dans la longue confrontation du linguiste modelisateur a ses corpus dobservables. Lenjeu de la reanalyse de la notion de corpus en linguistique et en phonologie est donc considerable, contre la vulgate saussurienne qui doit si peu a la pensee du Maitre genevois, il ne sagit de rien de moins que frayer le chemin dune linguistique de parole, condition sine qua non , comme il la souvent dit, dune linguistique de la langue.

La linguistique française daujourdhui : maintenant !

La linguistique francaise est notablement eparpillee. Fait defaut une manifestation « globale » permettant de connaitre « en temps reel » les avancees, les points dombre. LInstitut de linguistique francaise (ILF – presente en annexe a cette introduction des actes) a donc organise en juillet 2008 a Paris la premiere « edition » dune telle manifestation, le Congres Mondial de Linguistique Francaise (CMLF08).