Brian Tucker

Die Stunde der Entscheidung: Ordeal and Uncertainty in Kleist's "Der Zweikampf"

Kleist’s “Der Zweikampf” (1811) depicts the use of trial by combat to decide between two contradictory claims to the truth. The duel’s aftermath, though, represents a second form of medieval proof, the trial by ordeal, in which wounds communicate guilt and innocence. While many readers take “Der Zweikampf” as a story about the pitfalls of ambiguity and the futility of hermeneutics, this article argues that the uncertainty derives not from ambiguous messages or obscure signs. It occurs, rather, when two forms of medieval proof deliver clear but mutually exclusive results and divine judgment undermines itself through an excess of legible judgments. Kleist uses this conflict to demonstrate that an element of human decision cannot be removed from adjudication. Although the judicial duel seeks to pass difficult decisions to divine authority, the court must always decide whether a particular instance of combat conforms to the norm of divine judgment. (BMT)

The Self as Muse: Narcissism and Creativity in the German Imagination, 1750–1830 ed. by Alexander Mathäs (review)

terarischen Rhetorik auch auf zeitgenössische und reale Reden, wie die Fernsehansprache Gerhard Schröders zum Kosovo-Einsatz am 24. März 1999, übertragen. Weiterhin überzeugen Königs Reflexionen über die redetechnische Bedeutung der Doppelmedialisierung. Am Beispiel der Rede Helmut Kohls vor der Ruine der Dresdner Frauenkirche am 19. Dezember 1989 sowie der Rede des Marquis von Posa in Schillers Don Carlos zeigt der Autor, dass sowohl das interne Auditorium als auch das externe Publikum (im Falle Kohls sind das die Fernsehzuschauer) bestimmende Faktoren für die Ausrichtung und den Erfolg einer Rede sind, zumal eine solche mediale Verdoppelung die Kalkulierbarkeit einer Rede deutlich vermindert und gleichzeitig ihre Wirkungskraft bedeutend erhöht. Geglückt ist zuletzt auch die enge Verknüpfung von Theoriebildung und historischen Analysen, die im Anhang nicht nur durch einen Redekorpus sondern auch durch einschlägige journalistische Interviews und persönliche Korrespondenzen des Autors mit Beteiligten ergänzt werden. Das Quellenmaterial ist gut organisiert und die Kapitel in kurze, auch für fachfremde Leser zugängliche Unterkapitel geteilt, was zwar die Übersichtlichkeit des Buches fördert, aber auch in einer allzu schematischen und teilweise redundanten Darstellungsform resultiert.

Exemplarity and Mediocrity: The Art of the Average from Bourgeois Tragedy to Realism (review)

Mathäs views paranoia from a different perspective in a chapter on “Der blonde Eckbert,” examining unity and dissolution in the context of submission to authority and paranoid selfdelusion. Similarly, in a chapter on Kleist’s “Der Findling” and E.T.A. Hoffmann’s “Der Sandmann” he examines the fi gure of the doppelgänger against the backdrop of the bourgeois family; the protagonists here are caught within the patriarchal order while striving to become autonomous individuals. A concluding chapter focuses on Kafka’s “Das Urteil” as portraying an unsuccessful attempt at bourgeois emancipation. Mathäs proposes that “Das Urteil” preempts Peter Sloterdijk’s suggestion that biogenetic cloning could liberate humanity from repression, insofar as Kafka’s work shows that the desire for selfliberation is conditioned by the power structures it rebels against. This thoughtprovoking conclusion uses “Das Urteil” as a twentiethcentury bridge between the narcissistic paradigm of the Age of Goethe and twentyfi rstcentury moral questions pertaining to selfhood. Analyzing parallels between biogenetic cloning and artistic selfreplication, Mathäs notes that cloning “represents the desire to merge with an idealized version of the self, as in narcissism,” but “can reveal the difference between the ideal and the shortcomings of the self, as in paranoia” (198). In the conclusion as elsewhere, Mathäs deftly links twentiethand twentyfi rstcentury notions of the self to conceptions of selfhood and subjectivity in the Age of Goethe. One might certainly suggest other works or themes that could have fi gured into his study or supplemented particular arguments; however, such suggestions are indicative not of defi ciencies in his work, but of the degree to which his ambitious study opens up avenues for further study. For example, his considerations of Pietism and of materialism and spiritualism might prompt refl ection on other theological discourses and debates of relevance to the narcissistic paradigm in the Age of Goethe. Similarly, his account of the manner in which reading in Anton Reiser promises Anton “the possibility of meaning that he cannot fi nd in an environment fraught with ambiguity” (47) addresses the narcissistic selfreplication of the bourgeois reading subject, a topic to which more attention could be devoted. But Mathäs’s work does not pretend to be comprehensive, and the texts and issues addressed in his study are wellchosen in terms of chronology, theme, genre, author coverage, and chapter progression. His skillful interweaving of anthropology, aesthetics, ethics, language philosophy, and science yields a highly readable and engaging exploration of the narcissistic paradigm in late eighteenthand early nineteenthcentury literature. With its wellconstructed arguments and penetrating analyses, Narcissism and Paranoia in the Age of Goethe contributes greatly both to existing studies of narcissism in literature and to recent scholarship on bourgeois identity in the Age of Goethe.

The Geographic Imagination of Modernity: Geography, Literature, and Philosophy in German Romanticism (review)

geometrischen Schreibverfahrens, wie es (mit Nägele) aus Hölderlins Formulierung “schreitend in Winkeln” (zit. 40) abgeleitet wird als ein mit triangulären Schrittsetzungen den Flächenraum des Schriftträgers querendes Linienbild. Trotz fragmentarischer Textlage lässt “Der Einzige” für Mackrodt einen hohen Grad an formaler Geschlossenheit erkennen. Basal für ihre Argumentation ist in textgenetischer Hinsicht die Annahme, Hölderlin habe im Ausgangsentwurf bereits die Symmetrieeffekte und Korrespondenzen zwischen Textanfang und Ende des Gedichts (317) vor Augen gehabt. In der handschriftlichen Verteilung der Textteile auf die einzelnen Seiten des Folioheftes zeigt sich demnach eine durchgestaltete kompositorische Einheit, deren Proportionssinn an Pindars Triadenform geschult ist. Die “Architektur” des Entwurfes folgt einer Zahlensymbolik, in der die Zwölf, als Verbindung von Dreizahl (Winkel) und Vierzahl (Quadrat), eine geometrische Ordnung stiftet (135ff.). Indem allerdings vornehmlich christlichreligiöse Traditionslinien zur Erklärung solcher Proportionsbefunde herangezogen werden, hält ausgerechnet in einer ansonsten den avancierten Texttheorien verpfl ichteten Arbeit der althergebrachte PietismusHölderlin wieder Einzug. “Der Einfl uss des Pietismus” (142) auf “Der Einzige” soll abzulesen sein u.a. am Motiv der Himmelstreppe oder Leiter. Denn zum pietistischen Gedankengut gehöre die Vorstellung vom entgegengehenden Herabsteigen Gottes (eigentlich: des Mensch gewordenen Gottessohnes) in der Begegnung mit der Seele des Gläubigen. Tatsächlich ist in Hölderlins Gedichten mehrfach von “Treppen” die Rede, auf welchen “die Himmlischen” aufund niedersteigen: Gestirne und Planeten nämlich, deren Bewegungskurven über Winkel und Flächen zu berechnen sind. All dies aber ist weit entfernt von der persönlichen Gottesvorstellung eines gütigen oder gestrengen Vaters. Ob zwischen der textkritischen Akribie der Studie und ihrer Bevorzugung theologischer Paradigmen anstelle von wissensgeschichtlichen Rekonstruktionen ein Widerspruch oder gar ein Bedingungsverhältnis besteht, bleibe dahingestellt. Zuletzt aber und als entscheidende Pointe ihrer über weite Strecken eher mit philologischer Askese vorgehenden Kommentare weist Mackrodt dem hymnischen Entwurf eine “messianische” Komponente zu, einen Aufbruch in die von Christus inkorporierte kommende Zeit. An Agambens RömerbriefExegese anschließend, sieht Mackrodt in der ChristusFigur kein eschatologisches fi n du temps, sondern messianische Zeit als temps de la fi n (194) signalisiert. Dies korrespondiert ihrer weitreichenden Einschätzung des Entwurfs als eines sowohl topologischen wie epochalen “Schwellentextes” am werkgeschichtlichen Übergang zum Spätwerk. In den Anfangstriaden kann Mackrodt Residuen metrischer, verspoetischer Formung ausmachen, von denen sich der Entwurf im Fortgang gleichsam abstößt ins Freirhythmische, ein Weg, der geschichtlich und geographisch von der Vorbildlichkeit Griechenlands wegführt als Aufbruch ins Hesperische (Hölderlins Chiffre einer abendländischen Moderne).

Romantic Theory: Forms of Reflexivity in the Revolutionary Era (review)

himself, as Fritz Reuter might say, “dat bliwwt All so, as dat west is.” Heine remains the good soldier in the emancipation struggle of mankind that he has been for forty years. He is taken at his word in all matters. There is no critical dimension, and, apart from Moennighoff’s excursion into Heine’s variations on the folksong model—the shortest of the articles—not much of a poetic dimension either. Volumes of conference papers and anniversary celebrations keep the Heine machinery running. Doubtless it is better than doing nothing.