Carmen P. Gómez

Study of Adsorption and Flocculation Properties of Natural Clays to Remove Prorocentrum lima

High accumulations of phytoplankton species that produce toxins are referred to as harmful algal blooms (HABs). HABs represent one of the most important sources of contamination in marine environments, as well as a serious threat to public health, fisheries, aquaculture-based industries, and tourism. Therefore, methods effectively controlling HABs with minimal impact on marine ecology are required. Marine dinoflagellates of the genera Dinophysis and Prorocentrum are representative producers of okadaic acid (OA) and dinophysistoxins responsible for the diarrhetic shellfish poisoning (DSP) which is a human intoxication caused by the consumption of shellfish that bioaccumulate those toxins. In this work we explore the use of natural clay for removing Prorocentrum lima. We evaluate the adsorption properties of clays in seawater containing the dinoflagellates. The experimental results confirmed the cell removal through the flocculation of algal and mineral particles leading to the formation of aggregates, which rapidly settle and further entrain cells during their descent. Moreover, the microscopy images of the samples enable one to observe the clays in aggregates of two or more cells where the mineral particles were bound to the outer membranes of the dinoflagellates. Therefore, this preliminary data offers promising results to use these clays for the mitigation of HABs.

Compuestos bioactivos de las algas marinas

La algas de origen marino son organismos eucariotas, fotoautotrofos, uni o pluricelulares, por lo que existen formas microscopicas y macroscopicas, aunque las explotadas comercialmente son mayoritariamente las macroalgas. Aunque sus usos en alimentacion son antiguos, sobre todo en el lejano Oriente, no es hasta las ultimas decadas que se comienza a investigar en sus posibles usos farmacologicos. Las investigaciones cientificas centradas en el estudio de las actividades biologicas de las algas indica que se encuentran diferentes tipos de actividades: anti-oxidantes, anti-diabeticas, anti-infecciosas, anti-inflamatorias, antialergicas, anti-hipertensivas, anti-obesidad, etc. No obstante, el uso de las algas en el sector farmaceutico esta por debajo de otros sectores industriales, como la industria de los ficocoloides, de cosmeticos o alimentaria. El objetivo de este trabajo es realizar una revision sobre los principales componentes bioactivos de las algas, asi como de las actividades farmacologicas derivadas de los mismos. Los compuestos de las algas con actividades farmacologicas incluyen: polisacaridos, compuestos fenolicos, como los florotaninos, diversos pigmentos, como el carotenoide fucoxantina, compuestos halogenados, proteinas, peptidos y aminoacidos, acidos grasos, esteroles y otros lipidos, vitaminas y minerales. El interes economico es elevado, ya que las algas son un recurso de facil obtencion, puesto que se pueden cultivar, ademas de su recogida sistematizada en el mar; esto ha propiciado que se multipliquen las investigaciones. En los ultimos 40 anos, estas investigaciones han dado como resultado el aislamiento de mas de 15.000 compuestos nuevos, muchos de los cuales han demostrado tener propiedades bioactivas y es por ello que el interes de la industria farmaceutica es cada vez mas creciente.

Caracterización termofísica de microalgas para uso en termalismo

Las microalgas son organismos microscopicos, unicelulares y fotosinteticos. Incluyen tanto a las cianobacterias (algas verdeazuladas) como a las algas eucariotas (algas verdes, rojas y pardas). Poseen una tasa de crecimiento elevada y fisiologicamente son muy flexibles. Estos microorganismos estan presentes principalmente en ambientes acuaticos, aunque pueden desarrollarse en todos los medios. Se caracterizan por poseer un alto contenido de vitaminas, pigmentos, proteinas y otras sustancias beneficiosas para el organismo. El contenido pigmentario en las microalgas es una caracteristica especifica de cada especie. Entre sus aplicaciones, se encuentra su uso en la industria alimentaria, ya sea como colorantes o como complementos nutricionales, su utilizacion en la industria cosmetica, como agentes espesantes, hidratantes o antioxidantes y su uso como biocombustible, entre otros. En este trabajo se analizan las propiedades termofisicas de diferentes mezclas con microalgas para su utilizacion en centros termales, ya sea en banera o como peloide.