Claude Carlier

LA France face à trois révolutions technologiques : le moteur à réaction, le missile balistique et la bombe atomique

Parmi les nouveautes technologiques introduites lors de la Seconde Guerre mondiale, trois peuvent etre qualifiees de revolutionnaires tant leurs implications strategiques sont importantes : le moteur a reaction qui ouvre de nouvelles perspectives aux aviations militaires puis civiles ; la fusee balistique qui fait entrer le monde dans l’ere de l’espace ; la puissance destructrice d’une arme qui fait entrer le monde dans l’âge de l’atome.La presence de la France parmi le petit nombre de nations capables de mettre en œuvre ces technologies nouvelles peut sembler paradoxale pour un pays dont l’essor scientifique et technique a ete stoppe par la defaite de 1940. L’explication vient de la qualite des options qui ont ete prises des la fin du conflit, parfois meme avant, avec la mise en place de structures permettant leur developpement.

Le ministère français de la guerre face à l'invention des frères Wright (1905-1906)

Il y a desormais plus d’un siecle que les Etats-Unis et la France se sont lances dans la conquete des cieux par un appareil plus lourd que l’air motorise, un des plus importants evenements de l’histoire de l’humanite. Les applications militaires ont immediatement ete percues par le ministere francais de la Guerre qui a envisage l’achat de la machine volante de deux Americains, les freres Wilbur et Orville Wright. Une mission secrete d’achat a ete envoyee aux Etats-Unis. Les negociations n’ont pas abouti pas, mais ont ete a l’origine des premiers et spectaculaires vols de Wilbur Wright en France en 1908.

Ferdinand Ferber et l'aviation

Ferdinand Ferber (1862-1909) est une figure peu connue des precurseurs de l’aviation francaise. Alors que son œuvre aeronautique ne couvre qu’une dizaine d’annees, elle demeure fondamentale car il est le premier Francais a avoir compris l’importance des essais de vol d’Otto Lilienthal dont il s’est inspire pour ses premiers appareils. Souhaitant creer un mouvement d’opinion en faveur de l’aviation, il s’y consacre inlassablement par ses ecrits, ses conferences et surtout par ses experimentations publiques. Il cherche aussi a entrer en relation avec tous ceux qui travaillent sur le plus lourd que l’air. C’est ainsi qu’il est en relation avec Octave Chanute et les freres Wright. Sa disparition precoce, alors qu’il vient de publier un livre remarquable, L’Aviation, met un terme a l’epoque des precurseurs du plus lourd que l’air.