Eberhard Schulz

Dialectical Behavioral Therapy for Adolescents (DBT-A): a clinical Trial for Patients with suicidal and self-injurious Behavior and Borderline Symptoms with a one-year Follow-up

BackgroundTo date, there are no empirically validated treatments of good quality for adolescents showing suicidality and non-suicidal self-injurious behavior. Risk factors for suicide are impulsive and non-suicidal self-injurious behavior, depression, conduct disorders and child abuse. Behind this background, we tested the main hypothesis of our study; that Dialectical Behavioral Therapy for Adolescents is an effective treatment for these patients.MethodsDialectical Behavioral Therapy (DBT) has been developed by Marsha Linehan - especially for the outpatient treatment of chronically non-suicidal patients diagnosed with borderline personality disorder. The modified version of DBT for Adolescents (DBT-A) from Rathus & Miller has been adapted for a 16-24 week outpatient treatment in the German-speaking area by our group. The efficacy of treatment was measured by a pre-/post- comparison and a one-year follow-up with the aid of standardized instruments (SCL-90-R, CBCL, YSR, ILC, CGI).ResultsIn the pilot study, 12 adolescents were treated. At the beginning of therapy, 83% of patients fulfilled five or more DSM-IV criteria for borderline personality disorder. From the beginning of therapy to one year after its end, the mean value of these diagnostic criteria decreased significantly from 5.8 to 2.75. 75% of patients were kept in therapy. For the behavioral domains according to the SCL-90-R and YSR, we have found effect sizes between 0.54 and 2.14.During treatment, non-suicidal self-injurious behavior reduced significantly. Before the start of therapy, 8 of 12 patients had attempted suicide at least once. There were neither suicidal attempts during treatment with DBT-A nor at the one-year follow-up.ConclusionsThe promising results suggest that the interventions were well accepted by the patients and their families, and were associated with improvement in multiple domains including suicidality, non-suicidal self-injurious behavior, emotion dysregulation and depression from the beginning of therapy to the one-year follow-up.

Allgemeine Hinweise und Einführung

Das Therapieprogramm ist als losungsorientiertes und standardisiertes Gruppentraining konzipiert. Es eignet sich fur Kinder und Jugendliche zwischen 7 und 18 Jahren, wobei man in der praktischen Durchfuhrung zwischen einer Kindergruppe (7–12 Jahre) und einer Jugendlichengruppe (12–18 Jahre) unterscheiden muss. Es ist fur Kinder und Jugendliche mit einer Storung aus dem autistischen Spektrum konzipiert, die eine kognitive Leistungsfahigkeit im leicht unterdurchschnittlichen bis leicht uberdurchschnittlichen Bereich haben.

Dokumentation und Supervision

Ein Protokoll (Vorlage M18.1) sollte fur jede Gruppenstunde ausgefullt werden, um einerseits die Durchfuhrung des Trainings, andererseits aber auch die Mitarbeit der Teilnehmer, deren Verhaltensauffalligkeiten, Fortschritte und Vorschlage zu dokumentieren. Dies kann entweder von einer dritten Person wahrend der Gruppensitzungen erfolgen, oder einer der beiden Therapeuten macht parallel zur Durchfuhrung Notizen, die er dann im Anschluss an die Gruppenstunde ausformuliert.

Modul 1: Kennenlernen und Einfinden in die Gruppe

Der Beginn einer Gruppentherapie ist fur Menschen mit einer autistischen Storung oft von gemischten Gefuhlen begleitet. Manche wehren sich sogar explizit dagegen. Umso wichtiger ist es, den Kindern und Jugendlichen einen guten Start zu ermoglichen. Die Teilnehmer sollten das Gefuhl haben, gut betreut zu werden und sich sicher fuhlen zu konnen. Auf der anderen Seite sollten sie auch ausreichend Moglichkeit zur Mitwirkung haben und es sollte Transparenz uber die Vorgange und Rahmenbedingungen der Gruppe herrschen. Diese Prinzipien sind z. B. beim Aufstellen der Gruppenregeln deutlich verwirklicht.