Egon Schwarz

‚Wer war Bismarck?‘ — Deutsche Literatur in amerikanischen Klassenzimmern

Goethes Gedichtzeile „Amerika, du hast es besser“ trifft zwar in manchem zu, es last sich aber auch viel dagegen vorbringen. Neutraler als Aussage, weniger subjektiv ist der Titel eines ebenso witzigen wie erfahrungsgetrankten Essays von Carl Zuckmayer: „Amerika ist anders“. Kurz, es ist eher ‚ander‘ als ‚besser‘ Gemeint sind in beiden Fallen, mit nicht ganz zulassiger, aber weitverbreiteter Einschrankung, da ja Kanada und das gesamte lateinamerikanische Gebiet schlieslich auch ‚Amerika‘ sind, die USA. Notgedrungen — denn es gibt im Deutschen nicht einmal ein brauchbares, aus diesem Akronym ableitbares Adjektiv — bediene ich mit im folgenden auch der gelaufigen Einengung. Und da hier lediglich von meinen ganz personlichen Erfahrungen und Beobachtungen in ‚amerikanischen‘ Horsalen die Rede sein wird, mus ich kurz auf die Voraussetzungen eingehen, die meinen Blickwinkel bestimmen.

Some Cultural Aspects of Alban Berg's Vienna

The purpose of this paper is to throw some light on the sociohistorical and cultural background of the milieu in which Alban Berg was raised and educated and where he eventually created his musical compositions. In this attempt I am following the composers cues, taking up some of his often brief and cryptic remarks about conditions or personages in his native city, elaborating on them and making them somewhat more translucent. To say that Alban Berg was born, grew up, lived and died in Vienna, while not incorrect, is an oversimplification. He actually spent his life in two very different cities: Vienna, the glittering center of the Austro-Hungarian Empire, and postwar Vienna, the immense head of a pollywog called the First Republic or the unloved state that nobody wanted. There are, in nature and culture, suggestive sites that have traditionally invited a great deal of mythologizing. This can be easily observed in cities such as Rome, New York or Paris, whose legendary fame defies time and space. Art and literature abound in images, topoi, evocations, descriptions, transfigurations, and even demonizations, all engendered by these places. The imaginative forcefield irradiated by the city of Venice, for example, has been so potent in the course of its variegated history that it has given rise to a series of divergent projections in writing and painting. Imperial Vienna, too, has always been a sought-after milieu for myth-makers. In song and operetta, in poems and on canvas, in novels, plays and films, its qualities, fed by fiction as much as fact, have been celebrated a thousandfold. The splendor of the Hapsburg court, the sponsorship of the arts by ambitious wealthy families, the motley crowds of a multiethnic culture, its role as mediator between East and West, the late intrusion of capitalist enterprise and liberal ideas into an essentially feudal order, the relative affluence of the middle classes, the ceaseless arrival of foreign artists, lured to Vienna by the rumor of a light-hearted, sybaritic lifeall of these factors

Die Exilanten und die heutige amerikanische Universität

1. Von dem Kulturhistoriker Stuart Hughes gibt es ein Buch mit dem Titel Sea Change, in dem er Schicksal und Wirksamkeit europaischer Intellektueller untersucht, die der Faschismus nach Amerika vertrieben hatte. “Sea Change” wird in dieser Verwendung zu einem mehrdeutigen Begriff. Er betrifft nicht nur das reiche Gedankengut, das die europaischen Intellektuellen sozusagen als Gastgeschenk uber den Ozean mitgebracht hatten, sondem ebensosehr die Umwandlung ihres geistigen Gepacks unter dem Einflus der Kultur, in die sie geraten waren.