Eve-Marie Engels

Evolutionäre Erkenntnistheorie — ein biologischer Ausverkauf der Philosophie?

SummaryThe author takes the interdisciplinary seminar on Evolutionary Epistemology at the 7th International Wittgenstein Symposium as the occasion to discuss the question of the status, achievements and limits of Evolutionary Epistemology. She comes to the conclusion that neither its critique of thequid juris question in traditional epistemology nor its own philosophical pretensions can be justified. But it is a new science which is relevant and a challenge to traditional epistemology and philosophy of science in that it opens up a horizon of new questions which they will have to take seriously.Sie sind den Kindern ähnlich, die, wenn sie in einen Spiegel geguckt, ihn sogleich umwenden, um zu sehen, was auf der anderen Seite ist. Johann Wolfgang von GoetheEs gab Ewigkeiten, in denen (der menschliche Intellekt) nicht war; ... nur sein Besitzer und Erzeuger nimmt ihn so pathetisch, als ob die Angeln der Welt sich in ihm drehten. Könnten wir uns aber mit der Mücke verständigen, so würden wir vernehmen, daß auch sie mit diesem Pathos durch die Luft schwimmt und in sich das fliegende Zentrum dieser Welt fühlt. Es ist nichts so verwerflich und gering in der Natur, was nicht durch einen kleinen Anhauch jener Kraft des Erkennens sofort wie ein Schlauch aufgeschwellt würde; und wie jeder Lastträger seinen Bewunderer haben will, so meint gar der stolzeste Mensch, der Philosoph, von allen Seiten die Augen des Weltalls teleskopisch auf sein Handeln und Denken gerichtet zu sehen.Friedrich Nietzsche

Was leistet die evolutionäre Erkenntnistheorie

SummaryThe author takes a collection of essays on concepts and approaches inevolutionary epistemology** as the occasion for a critical discussion of the limits and achievements of evolutionary epistemology as well as of certain philosophical objections to the very project itself. She comes to the conclusion that evolutionary epistemology, even if it cannot explain cognition (Erkenntnis) itself, can nevertheless shed light on the complex phenomenon of cognition by demonstrating the presence of traces of our evolutionary past in cognition. Modern research into the structure and functioning of the brain supports this conclusion. The author argues that the questions which evolutionary epistemology can legitimately pose and answer are such that it is not in competition with traditional epistemology. For this reason she suggests that this research program be renamed „evolutionäre Informationstheorie“, in the hope that its aims will become clearer to proponents as well as opponents. In the final section the author discusses the possibility that an evolutionary approach might explain the fact that human beings are less and less capable of dealing with the complexity of the world they have created.

Von der naturethischen Einsicht zum moralischen Handeln

Unter „Nachhaltigkeit“ verstehe ich eine Form des Umgangs mit der Natur, die das langfristige Uberleben heutiger und zukunftiger Generationen von Pflanzen, Tieren und Menschen sichert. Daher wird mit dem Rahmenthema unserer Veranstaltung „Fit fur Nachhaltigkeit? Biologisch-anthropologische Grundlagen einer Bildung fur nachhaltige Entwicklung“ in mehrfacher Hin¬sicht das zentrale Anliegen einer interdisziplinaren Naturethik im Kern angesprochen. Das Interesse an Naturethik und die Einsicht in deren dringende Notwendigkeit bildete sich vor einigen Jahrzehnten unter dem Eindruck einer konkreten, globalen Problemlage heraus, welche im Wesentlichen durch menschliches Handeln herbeigefuhrt worden war und allgemein als „okologische Krise“1 bezeichnet wird. Boden-, Luft- und Gewasserverschmutzung, Zerstorung der Ozonschicht, anthropogen verursachte Naturkatastrophen, Vernichtung der Artenvielfalt im Pflanzen- und Tierreich und vieles mehr sind die Kennzeichen dieser globalen Problemsituation, in der nicht nur die ausermenschliche Natur, sondern auch Gesundheit und Leben des Menschen durch sein eigenes Handeln und Verhalten gefahrdet sind.

Biobanks as basis for personalised nutrition? Mapping the ethical issues

Biobanks are defined as “collections of samples of human bodily substances (e.g., cells, tissue, blood, or DNA as the physical medium of genetic information) that are or can be associated with personal data and information on their donors. Biobanks have a twofold character, as collections of both samples and data [1]”. In this context, the terms “data” and “information” mean the (genetic) information of individuals obtained from these samples as well as health-related and life style-related information about these individuals. This linkage of material samples with personal data and information, the two-fold function of biobanks, is what makes these collections of samples so important. The subject of this article is biobanks that have been set up or that are used for research purposes. Biobanks that are operated for the purpose of transplantation medicine are not my subject here. Being a member of the German National Ethics Council that has written an opinion on biobanks for research, I will draw upon my work for and within the Council as well as on our opinion Biobanks for research. Procuring, storing, handling and utilizing human biological material and the associated personal data that were gathered with the samples constitute a long-standing practice. This practice, however, is currently undergoing considerable technological change due to the increasingly improved means available to molecular genetics. There is hope that it will be possible to establish correlations between genetic make-up and physical condition through the large-scale collection and comparison of human biological material and the personal data and information associated with it—correlations that could lead in the long term to valuable diagnostic and therapeutic knowledge and that could be also useful for pharmacogenomics and for nutrigenomics. It could also lead to insights into characteristics that are particular to specific groups, communities or populations. Thus, establishing (large) biobanks could be of decisive importance to the development of the life sciences, medicine and health care. Biobanks should serve both the well-being of individuals and the public interest. In addition to the developments seen in the molecular genetics field, another important aspect here is the continually improving means available for the computer-aided processing and electronic transmission of personal data and information. As a result of this technology, personal data and information have the status of existing independently in time and space, so to speak. Although this type of data is acquired from actual biological material, it can be disseminated and utilized rapidly and globally with the help of electronic media. In view of the information content of biobanks, we could also speak of biolibraries (“biotheques”), a term that is sometimes used in France, for instance by the French National Ethics Committee CCNE [2]. Biobanks are not just a source of hope for the future; they also trigger fear and distrust in people. The question arises, whether, to what extent and in what ways can biobanks affect fundamental rights of individuals or of communities and populations. I am defending the claim that biobanks require special regulation. What are the particular reasons for this need and what specific ethical and legal problems exist in this connection?

Soziobiologie und Ethik

Abstract The author discusses the question, if sociobiology can be relevant for the conceptual foundations of ethics. She comes to the conclusion that sociobiology cannot reduce the meaning of moral terms to that of sociobiological discourse, but that sociobiology might nevertheless be able to shed light on the complex phenomenon of morality by demonstrating the presence of traces of our evolutionary past in our behavior. Thereby sociobiology might be relevant for elucidating the relation between »can« and »ought«, that is, for the question of practicability of moral norms.

Teleologie — eine „Sache der Formulierung“ oder eine „Formulierung der Sache“?

ZusammenfassungNagel ist es nicht geglückt, die Möglichkeit des Verzichts auf teleologische Formulierungen und Erklärungen plausibel zu begründen. Bei seinem Versuch, die Äquivalenz teleologischer und nichtteleologischer Erklärungen nachzuweisen und den Bedeutungsüberschuß teleologischer Sprache hinwegzuformulieren, ist er immer schon an die Voraussetzung dieses Bedeutungsüberschusses gebunden, dessen er sich nicht, wie seine Beschreibung zielgerichteter Systeme beweist, entledigen kann. Unser Ergebnis dispensiert jedoch nicht von der Frage, ob der Anspruch ‚der in teleologischen Wendungen geltend gemacht wird, auch zu Recht besteht. Denn die semantische Unmöglichkeit der Reduktion von Relevanzrelationen auf Bedingungsrelationen verbürgt ja noch nicht, daß die teleologische Sprache den Gegenstandsbereich der Biologie auch adäquat trifft. Eine über unsere Studie hinausgehende Untersuchung müßte daher die hier aufgeworfene Frage in den größeren Zusammenhang der als klassisch geltenden Stellungnahmen einbetten und unter Einbeziehung der Resultate der kybernetischen Wissenschaften dem Problem nachgehen, ob Teleologie nur heuristischer Leitfaden der Reflexion ist, der aus forschungsstrategischen Gründen der Organisation des Gegenstandes an diesen von außen herangetragen wird, oder darüberhinaus eine Struktureigenschaft von Objekten selbst bezeichnet. Ist Teleologie also nur eine „Sache der Formulierung“ oder eine „Formulierung der Sache“?

Biobanken für die medizinische Forschung: Probleme und Potenzial

Biobanken sind privat oder offentlich unterhaltene Einrichtungen zur langfristigen Speicherung von Substanzen des menschlichen Korpers und zur Speicherung genetischer und anderer medizinisch relevanter Daten und Informationen, die mit diesen Korpersubstanzen in Zusammenhang stehen. Zu den Korpersubstanzen gehoren vor allem Zellen, Gewebe, Blut und die DNA als materieller Trager genetischer Information. Mit Daten und Informationen sind hier sowohl die aus diesen Korpersubstanzen gewonnenen genetischen und anderen medizinisch relevanten Daten gemeint als auch personenbezogen erhobene, medizinisch relevante Daten uber Gesundheitszustand, Lebensstil und Lebensbedingungen der Probenspender.2 Die Besonderheit dieser Biobanken besteht in der Verknupfung der aus den Korpersubstanzen gewonnenen Daten und Informationen mit personenbezogenen Daten und Informationen dieser Art.

Human embryonic stem cells - : the German debate

The German Embryo Protection Act prohibits any kind of intervention in a human embryo that is not conducive to the embryos own survival. However, recent advances in human embryonic stem (ES)-cell research have stoked a debate about whether research that uses human ES cells can be justified in Germany. Because the derivation of ES cells requires the destruction of the embryo, it is prohibited in Germany.

Teleologie ohne Telos

SummaryBy means of a survey of the papers given at the XIX Symposium of theSociety for History of Sciences on the „Idea of Purposiveness in the History of the Sciences“, Mai 28–30, 1981 in Bamberg, West Germany, it is demonstrated that in the course of the history of science teleological thinking in its traditional form is increasingly eliminated from the sciences. This process culminates in the attempt to rehabilitate teleological thinking by means of a reconstruction of Aristotelian philosophy using the tools of modern natural science. The question arises whether this signifies the end of teleological thinking or a new direction of genuinely teleological thought.