Francisco Javier Mercado

La atención médica a la enfermedad crónica: reflexiones sobre los procedimientos metodológicos de un estudio cualitativo

Las enfermedades cronicas han pasado a ser objeto de creciente atencion por parte de investigadores con una orientacion cualitativa. Pocos trabajos, sin embargo, han profundizado en las decisiones metodologicas empleadas en los estudios. El objetivo de este articulo es presentar algunas reflexiones sobre la metodologia empleada en un estudio cualitativo multicentrico centrado en las perspectivas sobre las enfermedades cronicas y su atencion. Los temas objeto de reflexion son la orientacion del estudio, la seleccion del area y la muestra, el empleo de los grupos focales y las relaciones entre los participantes. Concluimos sustentando que las opciones y estrategias metodologicas empleadas, mas que ser un asunto de indole tecnico, estan intimamente vinculadas al objeto de estudio, a las relaciones sociales establecidas entre los participantes y al contexto del estudio.

Utilización de la investigación por gestores de salud en México: diagnóstico de la capacidad y propuestas de fortalecimiento

OBJETIVO: La capacidad de los gestores de servicios de salud para utilizar la investigacion en salud es una habilidad fundamental para su desempeno. Se describe y analiza dicha habilidad en relacion con cuatro componentes: adquisicion del conocimiento, analisis de su calidad y pertinencia, adaptacion a las necesidades del proceso de gestion y aplicacion en el contexto de la planeacion estrategica y la toma de decisiones. Se describen y analizan asimismo las propuestas para fortalecer la capacidad. MATERIAL Y METODOS: Se aplicaron una herramienta de autodiagnostico y una guia de discusion, sometidas para su autorizacion a la Comision de Etica del Instituto Nacional de Salud Publica antes de su aplicacion. El trabajo se llevo a cabo durante los meses de abril a noviembre del ano 2007 en 122 equipos de gestion en unidades locales de servicio y programacion (84.4% de tasa de respuesta) de instituciones publicas y privadas no lucrativas, en seis entidades contrastantes y representativas de Mexico. RESULTADOS: Se observo un gradiente en la capacidad de utilizacion entre las entidades. La adquisicion del conocimiento es inversamente proporcional al indice de desarrollo humano (IDH). No se detectaron diferencias significativas entre instituciones publicas ni entre el sector publico y el privado. La principal necesidad detectada de fortalecimiento radica en la adquisicion de investigacion. La principal prioridad percibida consiste en incrementar la calificacion del personal en investigacion en salud. Las entidades con menor IDH tienen necesidades mas inmediatas de fortalecimiento. Las medidas de fortalecimiento propuestas a traves de los estados varian de acuerdo con su IDH y la sensibilizacion sobre las bondades de la investigacion entre tomadores de decision es la de mayor mencion en las entidades con menor IDH. CONCLUSIONES: Debe impulsarse el autodiagnostico de la capacidad en las unidades de servicio y programas institucionales. Es importante diferenciar las estrategias de fortalecimiento y atender la diversidad estatal. La capacitacion en investigacion operativa y la disponibilidad de recursos para financiarla deben considerarse de manera prioritaria.

The Latin American Social Medicine Database: a resource for epidemiology

Latin American social medicine (LASM) has become a widely respected and influential field of research, teaching and clinical practice, yet its accomplishments remain little known in the English-speaking and -reading world. Important publications have not been translated from Spanish and Portuguese into English, and the majority of LASM journals are not indexed in MEDLINE or similar bibliographic databases. The field’s development also suffers from technical difficulties of publication and distribution within Latin America. In LASM, a perspective emphasizing the social origins of illness and early death has focused on sources of these problems in relations of economic and political power. This orientation has contributed to the analysis of inequity in health and to alternative proposals for change. For instance, LASM analyses critically some of the dominant reform strategies in public health systems, offers proposals for alternative health policies and fosters research on the microand macro-political processes that affect health and health services. Likewise, LASM focuses on economic production in studies of the labour conditions that affect workers’ health. LASM uses theories and methods that distinguish its efforts from those of public health. In particular, LASM emphasizes the social and historical context of health problems, social determinants and the linkages between research and the development of responsive political ‘praxis’. In these ways, LASM offers innovative approaches to some of the most important problems of our age. Some Latin American medical and public health literature is indexed in Literatura Latinoamericana y del Caribe en Ciencias de Salud (LILACS, Latin American and Caribbean Literature in Health Sciences), an Internet-accessible database maintained by the Latin American regional library of medicine in Brazil, Biblioteca Regional de Medicina (BIREME, Regional Library of Medicine). Although the LILACS database, supported by the Pan American Health Organization (PAHO), has improved access to the Latin American biomedical and public health literature, several features limit this database’s applicability to LASM. As examples, the LILACS database covers only about half of the key journals in LASM, does not include an abstract unless it appeared in the original publication, and usually does not provide translation of Spanish or Portuguese abstracts into English. This project’s overall objective is to develop and implement an Internet-based information system to maximize access to LASM literature and to facilitate continuing publication and distribution efforts in this important field. We have constructed the system to target investigators, educators, clinical practitioners, public health professionals, historians, social scientists, specialists in Latin American studies and professionals in library and information science. In particular, we have aimed to improve access to LASM for epidemiologists who focus on the social determinants of health outcomes. Although we have reported preliminary work on these efforts, this article provides an overview of the project as a whole and clarifies its relevance for epidemiology.

Conducta del enfermo ante el dolor crónico

Objective. To describe the illness behaviour in patients with chronic pain. Material and Methods. We conducted semi-structured interviews to 53 patients during 2000, in a tertiary care center. We explored their initial interpreta tions, responses and subsequent practices to chronic pain, until they received a diagnosis that satisfied them. Results. Illness behaviour was determined by pain intensity and disability; beliefs regarding pain causes, trust in social networks, and quality and satisfaction with the health care systems. In terms of the decision to seek care, the first option was to go to the popular sector, followed by consulting a general physician, and as last resort, to go to a tertiary care center (“with a specialist”). Conclusions. Illness behaviour should be conceptualized as a process, which combines the use of different health care sectors by the same subjects, as a result of care provided sequentially by each previous sector.

Utilización de la investigación por gestores de salud: desarrollo y validación de una herramienta de autodiagnóstico

Objective.A tool was adapted and evaluated for the selfassessment by health management teams of their capacity to utilize research, distinguishing between its acquisition, analysis, adaptation and application. Material and Methods. The tool was translated into Spanish and a manual was created. The manual was submitted for authorization to the Ethics Committee of the National Public Health Institute of Mexico. The kit was sent to 122 units (response rate of 84.4%), covering a wide range of institutions in six contrasting states of Mexico according to the Human Development Index (HDI). The tool was validated internally and externally using statistical methods. Results. Differences were observed in the teams’ research utilization capacity within each phase, regardless of their composition by gender, experience or academic level but with differences according to the extent of involvement in patient care and to the states’ HDI. Conclusions. The tool was validated both internally and externally for its application under widely varying conditions in Mexico. The tool can be applied in any Spanish speaking country.

La enseñanza de la investigación cualitativa en Salud: Voces desde Iberoamérica

La investigacion cualitativa se difunde en el area de la salud en Iberoamerica en las ultimas decadas. Numerosos programas de ensenanza y capacitacion se han organizado en la region; pero son inexistentes los trabajos cuyo objetivo sea evaluar los avances y dificultades en su ensenanza. Este articulo presenta el dialogo de cinco academicos iberoamericanos sobre la ensenanza de la investigacion cualitativa en salud. La reflexion gira en torno a cuatro temas: su acercamiento al campo y a su ensenanza; las fortalezas, logros de las iniciativas educativas en que han participado; las dificultades y obstaculos enfrentados, y los retos y prioridades de su ensenanza en el futuro. Los academicos participantes fueron elegidos por su experiencia en el tema y por su procedencia geografica. El dialogo se establecio via Internet, empleando una variante del metodo FODA y la tecnica Delphi. Los participantes, separados geograficamente, con diferentes trayectorias profesionales y antecedentes academicos, exponen los motivos por los cuales esta forma de investigacion ha tenido exito: el entusiasmo de la gente joven y las mujeres, el interes creciente, el rigor academico, la interdisciplinariedad y la legitimacion que ha ganado como forma valida de hacer ciencia. Entre los problemas y dificultades destacan la poca consolidacion y madurez de las propuestas educativas, y un medio que poco le favorece. Los mismos plantean impulsar su ensenanza en dialogo con la orientacion cuantitativa, formulan propuestas al interior de los programas educativos y haciendo uso de tecnologias. Sugieren tomar en cuenta las particularidades sociales para la ensenanza de este campo.