George H. Taylor

The Practice of Hermeneutics: The Legal Text and Beyond

This article attempts to show the continuing practical relevance of hermeneutics through the example of legal interpretation. The article begins with the very concrete nature of legal hermeneutics that forms everyday legal practice—the interrelation of meaning and application— and expands at a more theoretical to show how legal hermeneutics, and hermeneutics more generally, offers what Ricoeur calls an interpretive “choice in favor of meaning.” The choice in favor of meaning underscores the restorative character of hermeneutics that legal hermeneutics can epitomize. The article concludes with some of the challenges facing contemporary legal hermeneutics.

Practical Hermeneutics: the Legal Text and Beyond

ABSTRACT This article attempts to show the continuing practical relevance of hermeneutics through the example of legal interpretation. The article begins with the very concrete nature of legal hermeneutics that forms everyday legal practice – the interrelation of meaning and application – and expands at a more theoretical to show how legal hermeneutics, and hermeneutics more generally, offers what Ricoeur calls an interpretive “choice in favor of meaning.” The choice in favour of meaning underscores the restorative character of hermeneutics that legal hermeneutics can epitomize. The article concludes with some of the challenges facing contemporary legal hermeneutics.

Interpretação juridica: a janela do texto como transparente, opaco ou translúcido

E uma metafora comum dizer o texto e uma janela para o mundo que retrata. Na interpretacao legal, a metafora tem sido desenvolvida de duas formas: o texto legal como transparente ou opaco – e o artigo propoe um terceiro - o texto legal como translucido. A alegacao de que o texto legal e transparente tem sido associada com abordagens metodologicas liberais. De acordo com este ponto de vista (muitas vezes discutida pelos criticos), o texto legal nao delimita claramente o significado. A delimitacao vem dos interpretes. Por outro lado, a enfase sobre a opacidade do texto legal vem daqueles que dao prioridade ao texto ao inves de outra finalidade destacada alem do texto. A enfase do artigo sobre o texto legal como translucido e baseado na hermeneutica de Paul Ricoeur e enfatiza a inter-relacao do texto e contexto. Compreender um texto legal pela referencia ao seu contexto e valorizar a luz que o contexto traz para o texto e transforma a espessura e cor do texto de opaca para translucida. O texto e translucido ao seu contexto. O contexto nao esta fora do texto, mas parte dele. Atencao ao texto sem levar em conta seu contexto externo pode distorcer o seu significado. O artigo exemplifica esta perspectiva, baseado em bolsas de estudos juridicos recentes e aplicando-a a uma decisao do Supremo Tribunal dos Estados Unidos. O artigo foca o texto legal, fazendo referencia ao debate sobre o texto o transparente, opaco ou translucido na interpretacao literaria e filosofica. Palavras-chave: interpretacao juridica, transparente, opaco e translucido.