Heribert Offermanns

Aliphaten: Lange Stiefkinder der industriellen Chemie

lung, welche die deutsche Chemie – allen voran die I.G. Farben – bis in die 1930er Jahre erreichte, basierte auf anorganischen Produkten wie Kunstdünger und vor allem auf Produkten der aromatischen Chemie, insbesondere den Teerfarben. Produkte der aliphatischen Chemie waren dagegen ab den 1860er Jahren die Stiefkinder der erfolgreichen Großchemie. Da es für die heute so bedeutenden Kunststoffe wie Polyolefine und Polyamide keine geeignete Rohstoffbasis gab, führten auch die Kunststoffe ein Schattendasein, obwohl wichtige Polymere schon gefunden waren, darunter Polyvinylchlorid (Henri V. Regnault 1835 und Fritz Klatte 1912) sowie Polyethylen (Hans von Pechstein 1898). Als Kunststoffe hatten lediglich Kautschuk (Charles Goodyear 1839), Bakelit (Leo Baekeland 1909), Viskose (Hugo Küttner 1909 und Max Fremery 1911) sowie Zelluloid (Alexander Parkes 1856 und Hannibal Goodwin 1887) begrenzte Bedeutung.

Der andere Ostwald

Die Leistungen Walter Ostwalds stehen im Schatten seines Vaters Wilhelm. 1909, im selben Jahr in dem der Vater den Nobelpreis erhielt, startete der Automobilfreund Walter Ostwald Untersuchungen zum Autoabgaskatalysator. Doch erst seit 20 Jahren ist die Autoabgasreinigung in Deutschland obligatorisch.