Iva Marques-Lopes

Role of naturally-occurring plant sterols on intestinal cholesterol absorption and plasmatic levels

Cardiovascular disease is a major health problem in developed countries although its incidence is relatively lower in Mediterranean countries which is partly ascribed to dietary habits. Epidemiologic evidence shows that elevated serum cholesterol, specifically low-density lipoprotein cholesterol (c-LDL), increases cardiovascular disease. Phytosterols are bioactive compounds, found in all vegetable foods, which inhibit intestinal cholesterol absorption and, therefore, have a serum cholesterollowering effect. Intestinal cholesterol absorption is a multistep process where, plant sterols and stanols may act:a) attenuating the NPC1L1 gene expression, which may result in a lower cholesterol uptake from the lumen;b) lowering the cholesterol esterification rate by the ACAT2 (acyl-CoA cholesterol acyltransferase) and, consequently, the amount of cholesterol secreted via the chylomicrons andc) upregulating the expression of ABC-transporters ABCG5 and ABCG8 in intestinal cells, which may result in an increased excretion of cholesterol by the enterocyte back in the lumen. Many clinical trials proved that commercial products enriched with phytosterols reduce cholesterol levels. Likewise, recent studies show that phytosterols present in natural food matrices are also effective and could be an important component of cardioprotective dietary patterns such as the Mediterranean diet.ResumenLe enfermedad cardiovascular es un problema de salud importante en los países desarrollados, aunque su incidencia es relativamente menor en los países mediterráneos lo que es parcialmente atribuible a los hábitos dietéticos. Existen evidencias epidemiológicas que muestran que el colesterol sérico elevado, específicamente el colesterol ligado a las lipoproteínas de baja densidad (c-LDL), incrementa la enfermedad cardiovascular. Los fitosteroles son compuestos bioactivos, presentes en todos los alimentos de origen vegetal, que inhiben la absorción intestinal de colesterol y, por lo tanto, tienen un efecto reductor en el colesterol sérico. La absorción intestinal de colesterol es un proceso multi-etapa donde los esteroles y estanoles vegetales pueden actuar de diversas formas:a) atenuando la expresión del gen NPC1L1, lo que puede suponer una disminución del ingreso de colesterol desde el lumen intestinal;b) disminuyendo la tasa de esterificación del colesterol por la ACAT2 (acil-CoA colesterol aciltransferasa) y, en consecuencia, la cantidad de colesterol excretada vía quilomicrones yc) aumentando la expresión de los ABC-transportadores ABCG5 y ABCG8 en las células intestinales, lo que puede derivar en una excreción incrementada de colesterol desde el enterocito hacia el lumen. Diversos ensayos clínicos han demostrado que los productos comerciales enriquecidos con fitosteroles reducen los niveles de colesterol. Sin embargo, estudios recientes muestran que los fitosteroles presentes en matrices alimentarias naturales también pueden ser bioactivos y podrían ser un componente importante de los patrones dietéticos cardioprotectores como es la dieta Mediterránea.

Naturally-occurring phytosterols in the usual diet influence cholesterol metabolism in healthy subjects

BACKGROUND AND AIMS Modulation of cholesterol absorption is potentially an effective way of lowering blood cholesterol levels and decreasing inherent cardiovascular risk in the general population. It is well established that cholesterol absorption efficiency can be modified by the intake of foods enriched with gram-doses of phytosterols, but little is known about the effects of phytosterols in the usual diet, even though moderate doses have been reported to affect whole-body cholesterol metabolism. A way to indirectly measure cholesterol synthesis and absorption rates is by quantification of serum non-cholesterol sterols. The aim of this study was to investigate the role of naturally occurring phytosterol intake on cholesterol absorption and serum cholesterol concentrations in a Spanish free-living population. METHODS AND RESULTS A total of 85 healthy volunteers were studied regarding their dietary habits (using a validated food frequency questionnaire), lipid profile and surrogate markers of cholesterol metabolism. Subjects were classified into tertiles of total phytosterol intake, and differences in lipid profile and markers of cholesterol metabolism were assessed by multivariate linear regression models adjusted for various confounders. The estimated daily intake of phytosterols and cholesterol was 489 (median) and 513 (mean) mg, respectively. Both serum low-density lipoprotein (LDL)-cholesterol concentration and sitosterol-to-cholesterol ratio adjusted by sitosterol intake (a surrogate marker of intestinal cholesterol absorption) decreased significantly (p < 0.05, both) across tertiles of phytosterol intake. CONCLUSION Moderate doses of phytosterols in the habitual diet might have a protective effect on the lipid profile via decreasing cholesterol absorption.

Lifestyle Factors Associated with BMI in a Spanish Graduate Population: The SUN Study

Objective: To study the association between BMI and lifestyle factors such as alcohol consumption, smoking habits, education level and marital status in a Spanish graduate population. Method: Cross-sectional analysis of 8,706 participants (3,643 men and 5,063 women) from the Seguimiento Universidad de Navarra (SUN) Study, an ongoing dynamic cohort study in Spain. Data on body weight, height and sociodemographic characteristics, and lifestyle habits were collected with self-administered validated questionnaires. Results: Among older participants (above sex-specific median age), educational level was a factor independently associated with BMI. University graduates with a lower educational level (3-year college degree or 5-year university degree) had a significantly higher BMI than those with doctorate which requires, at least, 8 years of university studies in Spain. Mean BMI was significantly higher among past smokers than among never smokers. Alcohol consumption, marital and smoking status were associated with BMI only among men. Conclusion: In a study whose members were all university graduates, several factors were independently associated with a higher BMI, such as less years of higher education, past smoking, marital status and higher alcohol consumption.

Relationship of Alcoholic Beverage Consumption to Food Habits in a Mediterranean Population

Purpose. Wine consumption has been related to a reduced cardiovascular risk. This effect has been attributed partly to the healthier diet of wine drinkers. We compared food habits according to alcoholic beverage preference in a Mediterranean population. Design. A cross-sectional study of a large sample of participants at high risk for cardiovascular disease. Setting. Primary care centers in a Mediterranean country, Spain. Participants. A total of 1675 men aged 55 to 80 years old and 2150 women aged 60 to 80 years old who had no documented cardiovascular disease but had either diabetes or at least three major cardiovascular risk factors. Measures. A food frequency questionnaire, alcoholic beverage consumption, adherence to Mediterranean diet, age, family history of cardiovascular disease, smoking, body mass index, diabetes, dyslipidemia, and educational level were measured. Analysis. We analyzed differences in food consumption according to the type of alcoholic beverage preferentially consumed and adjusted the estimates for age, body mass index, cholesterol level, and total energy intake. Results. We found no substantial differences in adherence to the Mediterranean diet according to the main type of alcoholic beverage consumed, and we found no evidence that Mediterranean wine drinkers at high cardiovascular risk have a healthier diet than other drinkers. However, a better dietary pattern was found among nondrinkers than among drinkers. Conclusion. This large, Mediterranean study does not support an association between wine consumption and healthier dietary habits.

A moderate intake of phytosterols from habitual diet affects cholesterol metabolism

Cholesterol metabolism homeostasis is the result of a balance between synthesis, degradation and intestinal absorption. It is well established that intestinal cholesterol absorption efficiency can be modified by the intake of phytosterol-enriched food and, therefore, have a serum cholesterol-lowering effect. Recent epidemiological and clinical studies have shown that presence of phytosterols at normal diet levels could also be effective on lowering total and LDL serum cholesterol since they affect whole-body cholesterol metabolism even at those moderate doses. The aim of this study was to analyze the effect of the levels of the naturally-occurring phytosterols in the diet on cholesterol metabolism parameters. In order to do that a group of 99 healthy volunteers was studied for their dietary habits and surrogate markers of cholesterol synthesis and absorption. The mean daily dietary intake of phytosterols, measured by a food semiquantitative frequency questionnaire, was found to be 494 mg being β-sitosterol the major contributor to it. Subjects were classified into tertiles according to their total phytosterol intake and comparisons were done between subgroups. No statistical differences were observed for surrogate markers of intestinal cholesterol absorption, but a significant increase in the cholesterol synthesis surrogate marker lathosterol-to-cholesterol ratio associated to highest dietary phytosterol intake was observed. Regardless of this, only a non significant trend toward a less atherogenic lipid profile was observed in the upper tertile. In conclusion, the intake of moderate amounts of phytosterols naturally present in habitual diet may affect cholesterol metabolism and specially the rate of cholesterol synthesis as estimated by the surrogate marker lathosterol-to-cholesterol ratio in serum.

Iron deposits and dietary patterns in familial combined hyperlipidemia and familial hypertriglyceridemia

Iron deposits are associated with lipid phenotype in familial hypertriglyceridemias, mainly familial combined hyperlipidemia (FCH) and familial hypertriglyceridemia (FHTG). In turn, diet plays an important role in hypertriglyceridemias although it is not known if dietary patterns are associated with iron concentration in these disorders. The objective was to determine the relationship between diet and iron deposits, measured through serum ferritin concentration, in patients with FCH and FHTG. The study was composed of 140 patients, 107 with FCH and 33 with FHTG. Subjects completed a validated 137-item food frequency questionnaire. Dividing subjects by ferritin tertiles adjusted by sex, there were no significant differences in dietary patterns except in dairy products consumption which was lower in the highest ferritin tertile. Subjects were also divided by triglycerides tertiles adjusted by sex. Those subjects in the highest tertile had lower HDL cholesterol and higher ferritin concentrations. Regarding to dietary parameters, there were significant differences in marine omega three fatty acids and vegetables presenting higher and lower consumption, respectively, those patients in the highest tertile of triglycerides. Moreover, there was not a significant correlation between dietary iron intake and any parameter, both biochemical and dietary, including ferritin concentrations. In conclusion, in patients with primary hypertriglyceridemia, triglycerides are associated with ferritin concentrations but dietary patterns are not related to iron deposits. Our results highly support the concept that the genetic mechanisms driven to hypertriglyceridemia also favor iron overload.

Diámetro abdominal sagital: un indicador de grasa visceral que se debe tener en cuenta en la práctica clínica

La distribución de la grasa acumulada puede tener un predominio superior, denominada obesidad central o androide, en la que la grasa se acumula sobre todo en la región cervical, el tronco y la región supraumbilical y aumenta también de manera importante la grasa abdominal profunda o visceral1,2. La obesidad abdominal es un componente importante del síndrome cardiometabólico, y hay evidencia científica firme de asociación independiente de otros factores de riesgo con el infarto, el ictus, otras enfermedades cardiovasculares, complicaciones metabólicas y mortalidad general3-6. Actualmente los métodos de referencia para el estudio de la grasa depositada a nivel visceral o intraabdominal son las técnicas de imagen como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA)7. Sin embargo, son métodos caros y algunos son invasivos y, por ello, carentes de aplicación clínica y epidemiológica. Las medidas antropométricas indirectas han mostrado gran aplicación en la práctica clínica y en epidemiología, por ser sencillas, baratas y no invasivas8. El perímetro de la cintura (PC), más que el índice cintura/cadera (ICC), hasta ahora se ha demostrado como medida simple, barata y efectiva para evaluar el grado de adiposidad abdominal, con una excelente correlación con las técnicas de imagen9 y muy asociada con la mortalidad general, las complicaciones metabólicas y el riesgo cardiovascular10. De hecho, entre los criterios de definición de síndrome metabólico adoptados por organizaciones nacionales e internacionales, se incluyen los puntos de corte de esta medida11. Durante los últimos años se viene prestando más atención al diámetro abdominal sagital (DAS). Aunque hasta ahora haya sido una medida menos utilizada y conocida en la práctica clínica diaria, se está consolidando como buen indicador antropométrico de la adiposidad abdominal visceral, y es un mejor marcador predictivo de las complicaciones metabólicas, cardiovasculares y de mortalidad general que el ICC9,12,13. En algunos estudios, se ha observado que el DAS es incluso mejor predictor de síndrome metabólico que el PC para dislipemia, hipertensión arterial, resistencia insulínica14-16, algunas enfermedades cardiovasculares (ECV) y muerte súbita17. En otros estudios, sin embargo, no se observaron ventajas del DAS frente al PC18,19. Pese a ser un indicador antropométrico prometedor, actualmente hay diferentes criterios en el protocolo de medición, en concreto respecto el punto anatómico de toma del diámetro, por lo que aún se carece de una metodología estandarizada y validada, lo que dificulta la comparación de los resultados de diferentes estudios8. Con relación a los puntos de corte, se carece igualmente de valores consensuados internacionalmente. En uno de los estudios más importantes dedicados a establecer puntos de corte, se cita el valor de 22 cm como punto de corte para la identificación de sujetos metabólicamente obesos, especialmente en varones, en quienes esta cifra se correlacionó de manera muy * Autor para correspondencia. Correo electrónico: imarques@unizar.es (I. Marques-Lopes).

La soja como tratamiento complementario de los síntomas de la menopausia

El aumento de la esperanza de vida en los últimos años ha conllevado que un mayor número de mujeres alcance los 50 años en condiciones que les permitan disfrutar de la etapa de la menopausia con mejor salud física y mental. Entre los factores que afectan a la calidad de vida de la mujer en esta etapa fisiológica, se encuentran los relacionados con los efectos secundarios del cambio hormonal que se produce durante la menopausia, lo cual se puede controlar mediante diferentes aproximaciones terapéuticas, incluidas la alimentación y el estilo de vida. En este contexto, la utilización de las isoflavonas de la soja se considera entre los tratamientos complementarios que podrían ayudar a disminuir algunos de sus síntomas. Considerando la complejidad de los síntomas en la menopausia, y dejando de lado los sofocos, la relación entre la utilización de las isoflavonas de la soja y la mayoría de los síntomas de la menopausia se ha estudiado poco o nada. Cabe destacar, sin embargo, los sofocos, que afectan a la gran mayoría de las mujeres menopáusicas, y de los que se han realizado más estudios científicos al respecto. Un reciente metaanálisis —publicado en la revista Menopause1 después de que la revisión que aparece en el presente número de Revista española de NutRicióN HumaNa y dietética (RENHDIET) se aceptara para publicación— concluye que los suplementos de isoflavonas disminuyen significativamente la frecuencia y la intensidad de los sofocos. Asimismo, el consumo de isoflavonas de la soja parece mejorar la calidad de vida de la mujer menopáusica y posmenopáusica más allá de su efecto en los sofocos, ya que se encuentra asociada a una disminución del riesgo de padecer afecciones relacionadas con la densidad mineral ósea2 y con la salud cardiovascular3. En este sentido, y pese a que no hay suficiente evidencia científica para establecer una recomendación de nivel A para la ingesta de las isoflavonas de la soja para todos los síntomas y/o las enfermedades asociadas a esta etapa del ciclo vital, tampoco se han detectado posibles efectos adversos de su utilización, por lo que su recomendación como terapia complementaria podría coadyuvar a la terapia médica convencional. Si bien los efectos de los extractos de isoflavonas de la soja han sido más estudiados, son muchos los estudios que tratan de averiguar hasta qué punto el consumo de soja a través de la dieta puede ser eficaz en la disminución efectiva de los síntomas de la menopausia, así como de algunas enfermedades asociadas, como por ejemplo la osteoporosis, la enfermedad cardiovascular o el cáncer dependiente de hormonas. Pese a que hay varios artículos que parecen poner de manifiesto posibles beneficios de la utilización de la soja para algunos síntomas menopáusicos4, los estudios de intervención realizados indican que es necesario ingerir grandes cantidades de soja para garantizar una concentración adecuada de isoflavonas, y los datos de estudios observacionales indican que la cantidad de soja que se puede consumir a través de la dieta, incluyendo varios productos * Autor para correspondencia. Correo electrónico: imarques@unizar.es (I. Marques-Lopes).

La Federación Europea de Asociaciones de Dietistas (EFAD): un órgano vinculado a la evolución de la profesión en Europa

Resumen La Federacion Europea de Asociaciones de Dietistas (EFAD) cuenta actualmente con 29 asociaciones de dietistas-nutricionistas procedentes de 23 paises, lo que representa un total de 30.000 dietistas-nutricionistas en la Union Europea. Desde su creacion en 1978 ha participado de forma activa en la progresion de la profesion de dietista-nutricionista en Europa a traves de acciones destinadas al reconocimiento de la profesion en los organos ofi ciales europeos y a la defi nicion de los perfi les del dietistanutricionista en los diferentes ambitos profesionales. Del mismo modo, ha estudiado el curriculo formativo de la titulacion academica conducente al ejercicio profesional del dietista-nutricionista en los diversos paises y se encuentra actuando de forma muy importante en la educacion y los estandares profesionales de los futuros dietistas-nutricionistas europeos. Asimismo, a traves de las resoluciones de Roskilde y Taormina, las asociaciones nacionales miembros de la EFAD han acordado contribuir a alcanzar la maxima calidad en la formacion academica del dietista-nutricionista, asi como establecer estandares de calidad para las instituciones de educacion superior, especialmente para la formacion basada en la practica. Con la aprobacion, en 2005, de los Estandares Europeos para la formacion y actuacion profesional en materia de dietetica y su implicacion directa en la Red Tematica DIETS, la EFAD busca el desarrollo de la dietetica desde una base cientifi ca, pero a la vez profesional, que permita promocionar la fi gura del dietista-nutricionista en Europa y contribuir asi a la mejora de la salud nutricional y de un estilo de vida saludable de la poblacion europea.