Karin Vogt

Assessment Literacy of Foreign Language Teachers: Findings of a European Study

Training of pre- and in-service teachers constitutes one of the most important aspects in the quality assurance of language testing and assessment (LTA). For instance, foreign language (FL) teachers have to deal with standardised tests as well as their own classroom-based assessment procedures. This means they need the necessary expertise that can be provided by training measures. To gauge the current level of FL teachers in LTA literacy and identify their training needs in this area, data from seven European countries were collected in a mixed-methods study that used questionnaires (n = 853) and qualitative data from teacher interviews (n = 63) in selected countries across Europe. Despite the small differences across countries, the results show that only certain elements of teachers’ LTA expertise are developed. To compensate for insufficient training, teachers seem to learn about LTA on the job or use teaching materials for their assessment purposes. Teachers overall express a need to receive training across the range of LTA features identified in the study with varying priorities, depending on their local educational contexts.

Can you measure attitudinal factors in intercultural communication? Tracing the development of attitudes in e-mail projects

Intercultural competence has acquired an important role in the foreign language classroom. However, we must also come to terms with assessing this highly complex construct if we consider it as a superordinate learning objective. Therefore the components of intercultural communicative competence that go beyond knowledge, especially attitudes, deserve closer attention. On the basis of Byram’s (1997) model of Intercultural Communicative Competence (ICC), an attempt has been made to trace the development of attitudes as part of ICC in computer-mediated intercultural communication. Data was drawn from three e-mail projects that took place between 2001 and 2002. Three different upper-secondary classes at a vocational school in Mainz, Germany (n=64) exchanged e-mails with two groups of US-American undergraduate students in Ohio (n=57) and one group of undergraduate students of English from Tokyo (n=30). Preliminary findings from a telecollaborative seminar with US-American undergraduate teacher students at a German teacher training institution were used to support the data. The main question addressed in the paper is whether attitudinal components of ICC can be measured quantitatively in telecollaborative environments. To do this, specifications and implementation of learning objectives for attitudes as put forward by Byram (1997) are applied to different instruments within the framework of the e-mail projects, including a triangulation of instruments. Instruments include e-mails, critical incidents, essays and interaction journals. When data was ambiguous or incomplete, follow-up interviews were conducted with pupils. Results of the study suggest that it is not possible to measure attitudes with the instruments described, but that they can help teachers to describe evidences of attitudes in interaction and trace developments to provide a basis for feedback.

Assessment—What, Why and How?

Experienced foreign language teachers make use of a variety of approaches for evaluating their learners’ competence development. These approaches range from appraisal of a learner’s answer in the classroom to fully-fledged formal tests.

Fremdsprachen in der betrieblichen Weiterbildung

1. Der Fremdsprachenbedarf in Unternehmen Die Bundesrepublik Deutschland ist, mehr als andere Industrienationen, ein Exportland mit gleichbleibend hoher Außenhandelsquote. Viele Handelspartner auf der ganzen Welt, angeführt von Frankreich, pflegen ihre Handelsbeziehungen zu Deutschland. Darüber hinaus spielt die sich verstärkende Tendenz zur Internationalisierung eine Rolle, die sich in vielerlei Hinsicht auf das Wirtschaftsleben auswirkt: Das Zusammenwachsen der europäischen Staaten, das in nächster Zukunft durch die einheitliche Währung extrem beschleunigt wird, die zunehmende wirtschaftliche Bedeutung der osteuropäischen Länder sowie die Verlagerung von immer mehr Produktionsstätten nach Fernost sind nur einige Entwicklungen, die eine effiziente Kommunikation zwischen Handelspartnern aus verschiedenen Ländern notwendig machen. Um einen reibungslosen Ablauf der Geschäftsbeziehungen zu gewährleisten, sind also Fremdsprachen als Kommunikationsmittel wichtig. Die vorliegende Arbeit will den Fremdsprachenbedarf von Unternehmen ermitteln und darstellen, wodurch sich der Fremdsprachenunterricht in Betrieben auszeichnet. Darüber hinaus soll untersucht werden, welchen Problemen der innerbetriebliche Fremdsprachenunterricht begegnet. Zuletzt wird ein Modell eines Kurssystems vorgestellt, das zur Optimierung von fremdsprachlichem Unterricht in Unternehmen dienen soll. Obwohl empirische Studien zur Ermittlung von Fremdsprachenbedarf in Unternehmen meist regional und sektoral beschränkt sind (zum Beispiel Schöppers Untersuchung im Westmünsterland, vgl. Schöpper 1994), weisen die Ergebnisse insgesamt auf Trends hin, die durchaus in einen allgemeinen Kontext zu setzen sind. Zunächst fällt der nahezu durchgehend hohe Prozentsatz auf, der sich auf den Fremdsprachenbedarf bezieht. Der Bedarf an Sprachen liegt in allen Studien zwischen 70 und 80%, mit Ausnahme einer Untersuchung von Matthes undWordelmann (1995: 14), die nur einen Bedarf von 11,7 % ermittelt hat. Trotz dieses einen abweichenden Ergebnisses kann man den hohen Fremdsprachenbedarf deutlich als Trend erkennen. Auch die Wichtigkeit von Sprachen wird allgemein anerkannt, teils mit ähnlich hohen Prozentsätzen (71,1% bei Weiß 1992). Bei den Sprachen dominiert ganz klar Englisch, gefolgt von Französisch, allerdings erst in einigem Abstand. Der Stellenwert anderer Sprachen steigt mit der Betriebsgröße. Die Fremdsprachen werden vor allem in Abteilungen mit Kundenkontakt gebraucht; Mitarbeiter, die verstärkt über fremdsprachliche Kompetenz verfügen müssen, scheinen diejenigen im kauf-