Katrin Prinzen

Intergenerational ambivalence: new perspectives on intergenerational relationships in the German welfare state

ABSTRACT This paper deals with ambivalence in the working generations attitudes towards the elder generation in the German welfare state. Whereas most researchers focus on either norms or self-interest in intergenerational relationships, ambivalence is widely neglected. Ambivalence denotes a simultaneous positive and negative evaluation of the elder generation. The theoretical framework is developed by combining two common perspectives on intergenerational relationships in the welfare state. The first is age-based self-interest that is often discussed in the context of ageing societies with scarce welfare state resources. The second perspective concerns the norms that individuals internalise when growing up both in society and in the family. Drawing on survey data from the Population Policy Acceptance Study in Germany, the empirical analysis first presents evidence of intergenerational ambivalence and, second, investigates whether the structural contradictions that confront individuals in certain situations cause ambivalent attitudes towards the elder generation. The findings show that the higher the structural contradictions of being young and holding strong societal norms towards the elder generation the higher the ambivalent attitude towards this group in the context of the welfare state.

Die Sicht der Bürgerinnen und Bürger auf Sozialstaat und Generationenverhältnisse in einer alternden Gesellschaft. Eine Analyse von Gruppendiskussionen

Die intergenerationale Umverteilung im deutschen Wohlfahrtsstaat muss aufgrund der gesellschaftlichen Alterung angepasst werden. In der Folge wird das Generationenverhältnis politisch relevant. Wie nehmen Bürger/ -innen den Sozialstaat und das Generationenverhältnis in der alternden Gesellschaft wahr? Die in diesem Beitrag vorgenommene qualitative Analyse von zwölf Gruppendiskussionen zeigt: (1) Die Alterszusammensetzung der Gruppen bestimmte den Diskussionsverlauf erheblich. (2) Verschiedene Generationen empfanden den Generationenvertrag als ungerecht. Die jüngere Generation, welche auch als „ Verlierergeneration “ bezeichnet wird, äußerte jedoch auch Aspekte, die ihre nachteilige Situation relativierten. (3) Die Erfahrungen mit verschiedenen Generationen in der eigenen Familie wurden von den Teilnehmenden mit Wahrnehmungen der Generationenverhältnisse im Sozialstaat verbunden. (4) Generationengerechtigkeit wurde in allen Diskussionsgruppen normativ äußerst positiv bewertet, ihre Umsetzbarkeit aber zugleich verneint.

Einstellungen zur intergenerationalen Umverteilung im Wohlfahrtsstaat

Welche Motivationen erklaren Einstellungen zur intergenerationalen Umverteilung? Diese Studie stellt zwei Perspektiven vor. Die erste ist die der demografischen Alterung, bei der Einstellungen durch kurz- und langfristiges Eigeninteresse beeinflusst werden. Die zweite Perspektive ist die der Sozialisation in einen bestimmten institutionellen Kontext, bei der Personen die Reziprozitatsund die Bedurftigkeitsnorm internalisieren. Die lineare Regression basiert auf Daten der Studie „Einstellungen zum Sozialstaat“, die 2008 in Deutschland erhoben wurden. Sie untersucht die Einstellungen von Personen im Erwerbsalter zur relativen sozialstaatlichen Unterstutzung alterer Personen. Die empirische Analyse ergibt, dass Personen von langfristigem Eigeninteresse motiviert sind und den Staat verantwortlich halten, sie vor einem wahrgenommenen niedrigen Lebensstandard im eigenen Alter zu schutzen. Auch sind Reziprozitats- und Bedurftigkeitsnormen relevant, wobei letztere relativ am wichtigsten fur die Erklarung von Einstellungen zu sein scheint. Dies kann als ein Anzeichen fur intergenerationalen Zusammenhalt gedeutet werden, der vor dem Hintergrund der demografischen Alterung und dem zunehmenden Druck auf die Institutionen der intergenerationalen Umverteilung bedeutsam ist.

Using Mixed Methods for the Analysis of Individuals in Political Science: A Manual and an Application to Welfare State Attitudes

When studying individuals, when is the combination of qualitative and quantitative methods better than just one method alone? Whereas the debate in macro-level research, such as in political science about comparing nations, has made progress in identifying meaningful logics for a combination of methods, it is yet unclear how these logics can be applied to the study of individuals. Individual-level dynamics are in tendency less inert than those of nations or organisations. Therefore, a combination of methods is more difficult to justify in individual-level analysis since differences in measurement results could be due to changes in the dynamics rather than due to the application of different techniques. In contrast, the assumption of unit homogeneity seems to be more easily met for individuals than for countries or other higher-level aggregates, facilitating a comparison of like and like. First, this article presents a compilation of conditions scattered across the literature for the analysis of individuals, according to which a mixed-method is preferable to a single-method approach. Second, the application of these conditions is illustrated with an analysis of the impact of intergenerational relationships on welfare state attitudes in Germany on the basis of survey and focus group data.