Laurent Coulon

Les formes d’Isis à Karnak à travers la prosopographie sacerdotale de l’époque Ptolémaïque

Pour mesurer si l’exportation d’Isis dans le monde gréco-romain a impliqué une transformation profonde de sa nature propre, il convient certainement de se faire de cette identité originelle une idée précise et, pour cela, de prendre en compte l’évolution que connaît tout au long du Ier millénaire av. J.-C. la religion égyptienne, en étant attentif aux éléments nouveaux qu’apporte la documentation inédite ou récemment publiée.1 À côté des litanies d’Isis, qui donnent une version en extension de la  surface théologique » de la déesse à l’intention d’un public hellénisé, l’analyse de l’évolution de son culte et de la diversité des formes qu’elle prend dans l’Égypte tardive à l’échelle locale peut probablement fournir une image moins unifiée mais riche d’une diachronie précieuse. Les travaux en cours sur la vaste documentation concernant les cultes osiriens offerte par le site de Karnak, ses temples et ses clergés, contribuent à fournir une matière renouvelée à une telle étude. L’émergence de la figure de la déesse y suit le développement du culte d’Osiris tout au long de l’époque tardive et elle est largement présente aux côtés de son époux dans les monuments osiriens qui sont édifiés en périphérie du temple d’Amon ; mais elle se développe aussi sous des formes plus autonomes qui se font jour dès la fin de la Basse Époque. Notre but sera ici d’évaluer la présence et la diversité du culte d’Isis à Karnak à partir de cette période et jusqu’à la fin de l’époque ptolémaïque, en nous attachant particulièrement à la documentation sacerdotale. Si des inventaires des témoignages des cultes d’Isis dans la région thébaine ont pu être dressés,2 le nombre de documents disponibles

Une Stèle sur le Parvis du Temple d'Opet à Karnak

Sur le cote nord de la cour du temple d’Opet se trouvent les vestiges d’une stele de granit noir dont H. Chevrier rapporte le degagement lors de la campagne 1947-19481. Le monument est aujourd’hui tres abime et le texte n’est presque plus visible, a l’exception de quelques bribes aux angles (pl. I). Une photographie de la surface inscrite, prise peu apres la decouverte, a garde la trace de l’etat — bien plus complet — de l’inscription a ce moment (pl. IV)2, ce qui permet d’en degager la teneur et d’en postuler la datation: il s’agit d’une dotation d’offrandes au benefice du culte d’Osiris Ounnefer et de la deesse Opet instituee a l’epoque kouchito-saite. Il est probable que le cintre de la stele etait occupe par une representation du roi offrant le signe de la campagne3 a ces dieux mais rien n’en n’a ete preserve. Les premieres lignes du texte sont egalement perdues.