Liliane Rodriguez

Georges-Antoine Belcourt (1803–1874), missionnaire et linguiste au Manitoba (Canada)

Ce texte consacre a Georges-Antoine Belcourt presente ce missionnaire canadien dans un contexte historique et linguistique. Les activites religieuses, politiques et linguistiques de Belcourt sont liees en tout point. Sur le plan historique, les connaissances exceptionnelles qu’il acquit des langues ameridiennes firent de lui l’interprete et le porte-parole des Sauteux, dans ses missions dans l’Ouest, au Canada (a la colonie de la Riviere-Rouge) et dans le Dakota du Nord (a Pembina) entre 1831 et 1859. Sur le plan linguistique, il composa une grammaire (publiee en 1839) et un dictionnaire francais-sauteux (manuscrit a ce jour). Ces ouvrages, fruits d’une linguistique de terrain de plus de vingt-cinq ans, temoignent d’une grande ouverture culturelle. Ils contiennent aussi les principes fondateurs de la linguistique moderne et une philosophie humaniste des langues, mis au jour dans cet article.