Lucila Cristina Protogino

Fish ecology of a seasonal lowland stream in temperate South America

El Pescado (literally ‘the fish’) is a lowland stream in the pampean plain, entering the Rio de La Plata at 35˚55¢S,57˚45¢W, 70 km SW of the city of Buenos Aires. The stream develops as a potamon with variable flood frequency along its 36 km length. The water is slightly soft, with relatively high conductivity and dominance of HCO–3 , Na + and Cl – ions. Three fish families, Characidae (29%), Pimelodidae (14.6%) and Loricariidae (12.8%) are most abundant among 55 species. Differences in species composition among four stations with different environmental traits were observed. Flooding slightly affected the fish fauna. In open-water and rocky-bottom stations, both species number and number of individuals were correlated with conductivity, an indication of the decrease of fish density with floods. Species richness was well over worldwide means. Diversity values, higher than in small tropical streams in Venezuela and southern Brazil, ranged from 0.32 to 2.59, being higher during autumn and spring. The stream has a high persistence, with the composition of the fish community maintained or recovering as soon as flooding ends. One Synbranchus marmoratus specimen was found among rocks, the first record of this behaviour for the species.

From fresh water to the slope: fish community ecology in the Río de la Plata and the sea beyond

Se analizo el patron espacial de las asociaciones de peces y su relacion con los factores ambientales a lo largo del gradiente desde el agua dulce en el Rio de la Plata hasta la parte superior del talud. Los peces fueron muestreados en 22 estaciones con una red de arrastre de fondo tipo Engel (200 mm de abertura de malla en las alas, 120 en el copo, 4 m de abertura vertical y 15 m de abertura horizontal) con una velocidad de arrastre de 4 nudos durante 20 a 30 min. Para definir la distribucion espacial de las asociaciones de peces basadas en la composicion de la ictiofauna (abundancia y biomasa) se aplico el analisis de agrupamiento jerarquico y el analisis de ordenacion MDS y para estimar la relacion entre estas asociaciones con la profundidad, la temperatura y la salinidad del agua en la superficie y el fondo, se utilizo el proceso BIO-ENV. Los resultados obtenidos demuestran que en la comunidad de peces a lo largo de este gradiente riverino-marino se pueden establecer cuatro asociaciones: riverina, estuarial, plataforma y talud. Estas asociaciones fueron significativamente diferentes en la composicion de especies, cada una de ellas fue caracterizada por varias especies comunes y discriminantes y presento diferentes condiciones ambientales. Concluimos que la salinidad y temperatura de fondo fueron las variables ambientales determinantes de la estructura de las asociaciones a traves de las areas. El cambio en la estructura entre las areas fue gradual y con limites flexibles.