Manfred Perlik

Towns in the Alps: Urbanization Processes, Economic Structure, and Demarcation of European Functional Urban Areas (EFUAs) in the Alps

Abstract The European Alps are among the worlds most densely populated mountain regions. To date, towns have played a subordinate role within this area. Due to the marginal position of Alpine towns within national urban systems, they do not constitute an interrelated urban system, and no primary center exists. The current degree of urbanization cannot be measured by adding up the population of the towns in the Alps. Instead, it is necessary to demarcate urbanized zones according to functional criteria. This article presents a demarcation of urbanized zones in the Alps based on the French method of European functional urban areas (EFUAs). As elsewhere in Europe, urbanized zones are expanding and gaining importance under the influence of structural changes in the economy. At the same time, the shift to post-Fordist production and regulation is leading to more pronounced internationalization of medium-sized and small towns as well as conurbations. Census data on demography and commuting collected between 1960 and 1995 indicate that urbanization processes in the Alps have caught up with those occurring in non-Alpine Europe. A comparison of 1980 and 1990 data on employment shows that growth sectors in the Alps are lagging behind those in peri-Alpine conurbations. The Alpine border is gradually being turned into a residential and recreational area for these peri-Alpine conurbations. The present article argues that this externally driven functional division between urban regions outside the Alps and monofunctional recreational landscapes within the Alps contradicts the criteria of sustainable development. Hence, a policy of strengthening small and medium towns in order to increase the value of inner-Alpine lifestyles and economies and enhance town–country relations is preferable to the continued expansion of peri-Alpine agglomerations and metropolitan areas and should be encouraged within the boundaries set by ecological principles.

Urban Strategies and Regional Development in the Alps

Abstract Nearly two-thirds of the population in the European Alps (which totals 14.2 million) lives in towns or periurban municipalities. We state that strong towns in the Alps are necessary to prevent outmigration. But these towns must be internally integrated with their hinterlands and externally integrated in supraregional networks to maintain the quality of life and contribute to regional economic growth. This appears to be possible despite the differences that typify Alpine agglomerations, since both large and small towns have an internal and an external function; what differentiates them is the proportion between the two functions. Although these differences imply that possibilities for future development vary, some strategies may be generally valid for towns in the Alps.

Polarisation de l'arc alpin en régions urbanisées de navetteurs et en régions de dépopulation. Quatre types de changement structurel majeurs : essai méthodologique / Transformation and polarisation of the Alpine region into urbanised, commuter areas and areas of depopulation

Zusammenfassung : Der Alpenraum ist heute nicht mehr gesamthaft strukturschwach, als problematisch erweisen sich allerdings die in- toaregionalen Disparitaten. Dies sind die Ergebnisse der jiingeren alpenweiten Untersu- chungen auf Gemeindeebene. Demgegeniiber sieht eine EU-Studie gute Entwicklungschan- cen. Der Widerspruch erklart sich dadurch, dafi die Daten der EU-Studie auf grolSe Terri- torialeinheiten homogenisiert wurden und die wirtschaftsstarken Zentren von Niirnberg bis Bologna in das Untersuchungsgebiet einbezo- gen sind. Der Alpenraum profitiert so durch seine zentrale Lage innerhalb dieses Stadtenetzes. Als vorrangige Losung der Alpenpro- bleme erscheint damit der Ausbau der internationalen Verkehrsachsen. Die Disparitaten sind vielfach erst auf der Mikro-Ebene sichtbar. Die Gemeindeuntersuchung zeigt, dafi sie stark zunehmen. Die Ausstrahlung der Zentren und Verkehrsve bindungen erfafSt nicht den gesamten Alpenraum. Es stellt sich die Frage, ob bei dieser Entwicklung nicht die Nachteile iiberwiegen. Die hier vorgestellte Studie (Batzing/Mes- serli/Perlik, 1995) basiert auf wenigen, alpen- weit verfugbaren Indikatoren und typisiert alle 1232 Gemeinden des Schweizer Bergge- bietes nach kommunalen Entwicklungstypen. Daraus werden vier regionale Entwicklungstypen entwickelt, um auf der fur die politisch mafigeblichen IHG-Regionsebene Aussagen zu liefern. Die Studie zeigt eine Polarisierung in verstad- ternde Gunstlagen mit guter Verkehrsanbin- dung und Entsiedlung des eigentlichen Berggebietes. Daneben existieren struktursch- wache periphere Regionen mit Monostruktur. Fast aile sind bereits heute auf ein (oft auteeralpines) Zentrum ausgerichtet. Ein weiterer der landlichen Regionen ist zu erwarten. Diese Prozesse sind im gesamten zu beobachten, wie in einer parallel Studie bestatigt wurde. Zur Gegensteuerung werden spezifische, an die weiligen Entwicklungstypen angepafite,