Markus Neuwirth

The Annotated Beethoven Corpus (ABC): A Dataset of Harmonic Analyses of All Beethoven String Quartets

This report describes a publicly available dataset of harmonic analyses of all Beethoven string quartets together with a new annotation scheme. The quantitative study of large datasets is gaining increasing importance in musicology, reflecting a global trend toward empirical corpus studies and big data methods in the sciences as well as the (digital) humanities. Several initiatives and publications exemplify these new developments (e.g., Mauch et al., 2007; Rohrmeier and Cross, 2008; Temperley, 2009; De Clercq and Temperley, 2011; Schubert and Cumming, 2015; Klauk and Zalkow, 2016; White and Quinn, 2016). Ever increasing digital music resources are available online in the form of large collections of audio recordings,1 scanned scores,2 or MIDI files.3 Furthermore, musicologists have produced collections of symbolic and audio music repositories, e.g., the Essen Folksong collection (Schaffrath, 1995), the score collection in Humdrum/KERN format4 (Huron, 1997; Sapp, 2014), and the corpora of audio resources of Non-Western classical music traditions gathered by the CompMusic project5 (Serra, 2014). However, raw audio or symbolic musical information is often insufficient to investigate more abstract structural properties of musical styles, such as harmony, counterpoint, or form. Sufficiently sophisticated and statistically fully reliable automated Music Information Retrieval (MIR) methods for structural inference are not yet available. Despite the availability of raw audio material and the recent research initiatives mentioned above, digital musicology still lacks large labeled corpora combining score and harmonic annotations. These corpora are necessary as ground truth data for the minute investigation of structural dimensions of music such as harmony. As we elaborate below, our research addresses this gap by providing a large dataset of expert-generated harmonic labels in the stylistically coherent corpus of Ludwig van Beethoven’s string quartets, the Annotated Beethoven Corpus (ABC). This corpus will be useful for the research purposes of empirical and digital musicology, such as deepening the understanding of musical syntax, voice-leading schemata, form, and style, as well as for the development and evaluation of computational models of harmony and musical structure in general.

Surprise Without a Cause? ‘False Recapitulations’ in the Classical Repertoire and the Modern Paradigm of Sonata Form

False recapitulations are often cited as a hallmark of Joseph Haydn’s sonata-form style, exemplifying perhaps better than any other technique the composer’s witty and subversive engagement with formal conventions. However, closer scrutiny reveals that the concept of false recapitulation is based on a number of different, partially incompatible cognitive, intentional, theoretical, and historical criteria. In an attempt to reconstruct the horizon of expectations of historical listeners, I shall essentially draw on two sources: the compositional practice of the time as reflected in a preliminary repertoire study and contemporaneous theoretical writings. In a nutshell, I shall argue that the analytical practice of framing a double return in the development section in terms of a play with listener expectations is based on the anachronistic assumptions of what I call the “modern paradigm of sonata form”. Placing expectations at the center of analysis and scrutinizing its complex preconditions allows us to arrive at a refined understanding of Haydn’s (and others’) usage of supposedly false recapitulations. Falsche Reprisen werden gerne als ein wesentliches Kennzeichen von Joseph Haydns Sonatenformen angefuhrt; sie exemplifizieren vermutlich besser als jede andere Formstrategie die „witzige“ und subversive Auseinandersetzung mit formalen Konventionen. Allerdings zeigt eine grundliche Prufung, dass das Konzept der falschen Reprise auf einer Reihe unterschiedlichster, teils inkompatibler Kriterien kognitiver, intentionaler, theoretischer und historischer Art beruht. Bei dem Versuch einer Rekonstruktion des Erwartungshorizontes historischer Horer stutze ich mich im Wesentlichen auf zwei Quellen: die kompositorische Praxis der Zeit, wie sie sich in einer vorlaufigen Repertoirestudie widerspiegelt, sowie historische musiktheoretische Schriften. Im Kern wird argumentiert, dass die analytische Praxis, die Ruckkehr des Hauptthemas in der Grundtonart im Verlauf der Durchfuhrung als ein Spiel mit Horerwartungen aufzufassen, auf anachronistischen Annahmen beruht, die sich aus dem speisen, was ich als „modernes Paradigma der Sonatenform“ bezeichnen mochte. Der analytischen Fokus auf Horerwartungen und die genaue Prufung von deren komplexen Vorbedingungen ermoglicht es, ein wesentlich verfeinertes Verstandnis von vermeintlich falschen Reprisen zu erlangen, wie sie von Haydn und seinen Zeitgenossen gebraucht wurden.

Wie wissenschaftlich muss Musiktheorie sein? Chancen und Herausforderungen musikalischer Korpusforschung

Korpusbasierte Forschung nimmt in der Sprach- und Literaturwissenschaft schon seit Langem einen wichtigen Platz ein. In der Musikforschung dagegen gewann sie erst vor Kurzem an Bedeutung. Die Grunde fur diese verspatete Akzeptanz sind vielfaltig und mitunter einer tiefgreifenden Skepsis gegenuber der Anwendung statistisch-quantitativer Methoden auf Musik als Kunstobjekt geschuldet. Der vorliegende Beitrag motiviert musikalische Korpusforschung, indem er grundsatzliche Probleme herkommlicher Repertoireforschung (intuitive Statistik, methodische Intransparenz, Urteilsheuristiken) und gegenwartiger Korpusforschung (z.B. Stichprobenerhebung, mangelnde Korpora und Annotationsstandards) aufzeigt und anhand reprasentativer Studien in den Bereichen Harmonik, Kontrapunktik, Melodiebildung und Rhythmik/Metrik exemplarisch diskutiert. Der Beitrag schliest mit einem Pladoyer fur die Einbeziehung quantitativer Ansatze in der Musiktheorie im Rahmen eines ubergeordneten ›Mixed Methods‹-Paradigmas. Corpus-based research has long been occupying a prominent position in literary studies and linguistics. In musicology, by contrast, it is about to gain in importance only fairly recently. The reasons for this delayed acceptance are manifold. Among other things, they are rooted in a deep skepticism toward applying statistical-quantitative methods to music as an object of art. This article supports musicological corpus research by pointing out general problems inherent to traditional repertoire research (intuitive statistics, methodological non-transparency, and heuristics in judgment) as well as current corpus research (e.g., biased sampling, paucity of corpora, and lack of annotation standards). These problems are discussed in reference to prominent studies in the domains of harmony, counterpoint, melody, and rhythm/meter. The article concludes by making a case for the integration of quantitative approaches in music theory into the overarching framework of a ›mixed methods‹ paradigm.