Martin Wiehle

Der Baobab (Adansonia digitata L.): Wildobst aus Afrika für Deutschland und Europa?!

ZusammenfassungExotische Früchte aus fernen Ländern erlangen in Deutschland und Europa immer mehr an Bedeutung. Gerade in den Tropen und Subtropen ist die Vielfalt an Fruchtarten enorm groß. Das getrocknete Fruchtfleisch des Baobabs (Adansonia digitata L.) ist seit 2008 als neuartige Lebensmittelzutat für die Europäische Union zugelassen und mehr und mehr Produkte kommen auf den Markt.In seiner Heimat Afrika ist der Baobab ein imposanter Baum der Savannen. Aufgrund seines ausgedehnten Wurzelsystems und der hohen Wasserspeicherkapazität im Stamm übersteht er Trockenzeiten und Dürreperioden. In Afrika ist der Baum Nahrungsgrundlage und Bestandteil für Kleidung und Medizin, er bietet den Menschen Schutz und ist Kultstätte, liefert Viehfutter und Material für Gebrauchsgegenstände aller Art.Im Rahmen einer Studie konnten für Europa insgesamt schon mehr als 300 Produkte des Baobabs bzw. mit Baobab-Zutaten identifiziert werden. In Deutschland sind als Lebensmittel sowohl naturbelassenes Baobab-Fruchtpulver als auch Verarbeitungsprodukte wie Getränke, Brotaufstriche, Müsliriegel, Konfekte und Schokoladen mit Baobab-Fruchtfleisch erhältlich. Darüber hinaus ist eine Vielzahl von pharmazeutischen und kosmetischen Produkten mit Extrakten des Baobabs in unseren Geschäften verfügbar. Das Produktspektrum reicht von After Shave und Parfum über Shampoo und Duschgel bis hin zu Beinlotion und Fußspray.Baobab-Setzlinge und -Samen werden in Deutschland für die Anzucht und Kultivierung als Zimmerpflanze verkauft. Der Senegal produziert kommerziell Baobab-Bonsais für den europäischen Markt.In Afrika werden die Früchte fast ausschließlich von wildwachsenden Bäumen geerntet. Jedoch könnte der erwerbsmäßige Anbau des Baobabs eine wichtige Einkommensquelle für die ländliche Bevölkerung darstellen. Dafür sind die weitere Erforschung und Domestizierung dieser Wildobstart sowie der ausdrückliche Schutz der natürlichen Bestände als wichtige genetische Ressource zwingend notwendig.AbstractIn Germany and Europe exotic fruits from distant places are becoming more and more important. In the tropics and subtropics an enormous variety of edible fruits exists. In 2008 the dry fruit pulp of the baobab (Adansonia digitata L.) was approved as novel food for the EU and thus entered the formal food market. Hence, an increasing number of products became available in Europe.The baobab is an impressive tree in the savannas of Africa. Due to its dense and wide spreading root system and its enormous water storing capacity in the stem, the tree can grow under very dry environmental conditions. In many regions of Africa it is a multipurpose indigenous fruit tree species which offers shelter and provides food, fodder and medicine as well as raw material for many purposes.However, even in Europe a wide range of products is now available as shown in the present study, which identified more than 300 baobab products or products with baobab as an ingredient. In Germany, not only the natural baobab pulp but also ready-made foodstuffs such as soft drinks, sandwich spreads, cereal bars, sweets and chocolates are available. Furthermore, a diverse range of pharmaceutical and cosmetic products with extracts from the baobab is available in the market. The products range from after shave and perfume to shampoo and shower gel to leg lotion and foot spray.In Germany baobab saplings and seeds are offered for planting and cultivation as an indoor pot plant. Commercially marketed baobab bonsai seedlings for the European market are produced in Senegal.In Africa the baobab fruits are mainly harvested from wild stands. However, the commercial production of baobab fruits in orchards could be an important future opportunity for income generation to many local households. More research on baobab, including the domestication of this wild fruit tree species, and the conservation of its natural stands as important genetic resource are prerequisites for sustainably increased fruit production.

Africa’s wooden elephant: the baobab tree (Adansonia digitata L.) in Sudan and Kenya: a review

Wild edible fruits hold great potential for improving human diets, especially in agricultural societies of the developing world. In Africa, a well-known supplier of such fruits is the baobab (Adansonia digitata L., Malvaceae), one of the most remarkable trees of the world. Several studies in different African countries have highlighted this indigenous fruit tree as a priority species for domestication and expanded use. However, internationally available information on baobab in East Africa, particularly in Sudan and Kenya, remains scarce. This review aims to shed light on the ecology, diversity and current level of utilization of baobab in East Africa in order to facilitate domestication and conservation of the species. A list of priority research areas is provided at the end of the review to encourage further studies and investment in this unique plant taxon.