Maurice Agulhon

La Vie sociale en Provence intérieure au lendemain de la Révolution

Ce livre est la publication partielle de la grande these soutenue en Sorbonne en 1969, element premier dans l’ordre logique, sinon dans celui de l’edition, de la demarche de l’historien qui faisait preceder son etude d’evolution dans le temps (Une ville ouvriere au temps du socialisme utopique. Toulon de 1815 a 1851, La Republique au village) d’une tres longue description initiale de la Provence et de la societe a la fin de l’Ancien regime : « la crise traversee par la societe francaise a la charniere des XVIIIe et XIXe siecles est assez profonde pour meriter l’etude d’un nouvel exemple departemental, et peut-etre l’essai d’une nouvelle approche ». Celui qui a consacre son œuvre a la genese de la sociabilite villageoise et a l’histoire de la republique, ne se fait pas ici l’interprete de la crise revolutionnaire de 1789, mais cherche a en evaluer le bilan social. La these de l’auteur soutient que le renouvellement de la societe « fut, a court terme assez faible, et que bien des effets de la Revolution sont des effets differes »

Histoire de la France contemporaine

La Revolution francaise n’a pas cree la nationalite francaise, mais elle ne l’a pas non plus demolie. La volonte d’ouvrir une ere nouvelle – l’An I de la Liberte – n’etait pas une volonte de faire table rase. La majorite eclairee de l’Assemblee nationale issue des etats generaux de 1789 a d’abord accepte d’enthousiasme de garder Louis XVI a la tete de l’Etat et le catholicisme comme religion officielle. Il ne tenait qu’au roi d’accepter des innovations qui n’avaient rien encore des caracteres qu’elles devaient prendre en l’An II. Le fait qu’il n’ait pas accepte est un aspect decisif, bien que trop peu analyse, des choses. Car si l’on n’ignore plus rien des ideologies radicales, et peut-etre potentiellement tyranniques, de Rousseau et de ses emules, on omet trop de considerer que la tete de Louis XVI, apres tout, n’etait pas vide d’ideologie. 1789 n’est donc pas le point d’origine de notre schisme ideologique. C’est le point d’origine des formes politiques violentes que ce schisme a revetues ou suscitees. Or la encore, dans la quete de responsabilite qui fonde les jugements de valeur, le choix du roi me parait decisif : le combat engage contre une Revolution encore toute pacifique est aux origines de l’enchainement des violences. La guerre et la Terreur me paraissent moins programmees dans un hyperrationalisme qui serait inherent a l’ideologie jacobine que resultant du grand refus que les dominants d’alors opposerent a l’Avenir et a la Liberte.