Mercè Jódar Vicente

Envejecimiento normal versus demencia de Alzheimer. Valor del lenguaje en el diagnóstico diferencial

Resumen La demencia de Alzheimer es una enfermedad cuya progresion patologica sigue un patron de deterioro cognitivo caracteristico y de naturaleza distinta al del envejecimiento normal. Si bien en un principio podia pensarse que las alteraciones que se presentan son las mismas que las del envejecimiento pero con un grado de deterioro aumentado, la evidencia muestra que los deficits son cuantitativa y cualitativamente distintos. La exploracion neuropsicologica es, hasta el momento, el instrumento de diagnostico que mejor nos permite diferenciar la presencia de una demencia en fase inicial de un deterioro senil propio del envejecimiento. Entre las caracteristicas de mayor valor diferencial, el deterioro de las habilidades linguisticas juega un papel fundamental. Mientras que durante el envejecimiento normal el lenguaje no unicamente no se halla alterado sino que en ciertos aspectos mejora respecto a edades mas tempranas, en la demencia de Alzheimer la presencia de sintomas afasicos es una caracteristica que, explorada con la debida atencion, puede apreciarse en un estadio inicial de la enfermedad.

Influencia de la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva en la ejecución de la tarea balloon analogue risk task

Diversos estudios plantean la importancia que tienen las funciones ejecutivas como la flexibilidad cognitiva, la inhibicion y la memoria de trabajo en la toma de decisiones. En este estudio se pretende valorar si la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva, procesos cognitivos presentes en la toma de decisiones, pueden explicar las alteraciones en el rendimiento de los pacientes con dano cerebral adquirido (DCA) en la Balloon Analogue Risk Task (BART). A 73 pacientes con DCA se les administro la BART, el Trail Making Test (TMTB) y el Wisconsin Card Sorting Test (WCST), para valorar la flexibilidad cognitiva; y el subtest Letras y Numeros (LN) del WAIS-III para evaluar la memoria de trabajo. Los mismos test fueron administrados a un grupo control de 30 sujetos sin DCA. En el grupo clinico, las variables neuropsicologicas estudiadas incluidas para explicar la variacion del BART

Funciones cognitivas del lóbulo frontal

fueron TMTB, p < .001, y WCST, p < .001. Observamos que unicamente la flexibilidad cognitiva valorada con WCST y TMTB pudo explicar las alteraciones en el rendimiento de los pacientes con DCA en la BART. Por tanto, es logico pensar que si el rendimiento de la BART depende de la flexibilidad cognitiva de estos pacientes, entonces es de esperar que dicha capacidad sea un buen factor predictivo en la toma de decisiones.