Monique Robin

Treating twins as individuals: Maternal educative practices

For twins’ parents, the process of building up each child’s individuality is more complex than for singleton’s parents. The dyadic interaction becomes a triadic situation and the mother has to face the problem of distinguishing one twin from the other without comparing them.The analysis of mother’s twin care patterns provides highly relevant information on the processes promoting twins’ individualization and maternal adjustment to the triadic situation.An empirical study illustrates this point of view. It surveys forty parents of twins on their attitudes towards twin rearing and observes parental behaviour in the home to assess consistency between statements of actual practices. Observation and correspondence analysis show that: I) Some types of child care are more conductive to implementing differentiation strategies than others (dress and choice of toys in contrast to bedtime and meals); 2) mothers of twins who are explicit about child rearing practices are generally coherent about putting them into practice; mothers with less explicit views are less inclined to try to individualize their twins; 3) SES and degree of physical resemblance between twins both affect the type of differentiation strategies.RésuméPour les parents de jumeaux, la construction de l’individualité de chaque enfant est un processus plus complexe que pour les parents de non-jumeaux. L’interaction dyadique est transformée en une situation triadique. La mère est confrontée au problème de distinguer chaque enfant de son co-jumeau sans établir de comparaison. L’analyse des pratiques de soins fournit des informations pertinentes sur les mécanismes qui favorisent l’individualisation des jumeaux et sur les ajustements maternels à la situation triadique. Une enquête a été réalisée au domicile de 40 parents de jumeaux à 1 an, avec une observation de leurs comportements et un entretien portant sur leurs principes éducatifs. La concordance entre leurs pratiques et leurs attitudes a été évaluée.L’observation et l’analyse des correspondances montrent que:-certaines activités quotidiennes sont plus révélatrices des stratégies différenciatrices que d’autres; — les parents qui expriment des principes éducatifs très différenciateurs les mettent en général en pratique, alors que ceux qui sont moins explicites dans les intentions favorisent moins l’individualisation des jumeaux; — enfin, les stratégies de différenciation sont fortement liées simultanément au type de gemellité (mono/dizygotie) et au niveau socio-culturel de la mère.