Nijolė Burkšaitienė

Integrating alternative learning and assessment in a course of English for law students

Alternative approaches to learning and assessment have become common practice in higher education today. While these approaches have several learning, instructional and assessment advantages for students and teachers, a need exists for a better understanding of their consequential evidence. The purpose of this study was to examine students’ perceptions of, and satisfaction with, the experience of learning English for Law in the environment of a comprehensive learning and assessment system integrating the project component and academic writing portfolio component into the framework of traditional learning. A sample of 58 law majors from Mykolas Romeris University in Vilnius, Lithuania participated in the study. The main findings of the study indicate that the integrated approach to learning English for Law was very well accepted by the students due to the following benefits it presented: (i) this approach is effective and useful in promoting students’ productive and receptive language skills; (ii) it enhances students’ satisfaction with their results; (iii) it fosters one’s motivation to learn a foreign language; (iv) it promotes students’ development as independent learners. It is recommended that this study be extended to the investigation of the impact of such an approach on the students’ final results in ESP in comparable groups.

CMAPTOOLS AND ITS USE IN EDUCATION

Research to date acknowledges the efficiency of concept maps as a pedagogy to facilitate meaningful learning, yet in this digital era, there has been a growing interest in computer-supported concept map building and its educational benefits. IHMC CmapTools is a software tool that empowers users to build their knowledge using concept maps, to share and to publish them. The aim of this investigation is to report the results of the analysis of the use of CmapTools as a potential pedagogical approach for teaching and learning in different educational contexts, including the studies of English for Specific Purposes (ESP) at the university. The relevant literature used for this investigation was identified by searching several multidisciplinary and subject-related online databases. To this end, 23 selected publications have been analysed. The present investigation discusses the concept, the features and theoretical underpinnings of CmapTools, as well as reports on the research regarding its educational value and use in different educational contexts, including ESP studies at the university.

UNIVERSITY STUDENTS’ ATTITUDES TOWARDS THE USAGE OF WEB 2.0 TOOLS FOR LEARNING ESP. A PRELIMINARY INVESTIGATION

Nuo 2004 m., kuomet O`Reilly Media organizuotoje konferencijoje pirmą kartą buvo pavartotas terminas „antrosios kartos saitynas“, tyrėjai pradėjo domėtis saityno įrankių – socialinių tinklų, tinklarascių, vikių, YouTube, ir pan. – pritaikymo galimybėmis įvairiose srityse, įskaitant ir ugdymo sektorių. Sio tyrimo tikslas – nustatyti Mykolo Romerio universiteto I kurso nuolatinių studijų studentų nuomone ir įprocius, susijusius su antrosios kartos saityno įrankių naudojimu bei istirti veiksnius, darancius įtaką jų pasirinkimams naudotis arba nesinaudoti vienu ar kitu saityno įrankiu profesinės užsienio kalbos studijose. Darbe taikyti sie tyrimo metodai: mokslinės literatūros analizė, anketinė apklausa bei aprasomojo pobūdžio statistinis metodas. Konstruojant tyrimo instrumentą, vadovautasi F.D.Davis sukurtu Technologijų Įsisavinimo Modeliu, kuris aiskina ir prognozuoja vartotojų elgesį, atsižvelgiant į informacinių technologijų priėmimą, remiantis sesiais kriterijais: informuotumu, suvokiama nauda, suvokiamu naudojimo paprastumu, požiūriu, ketinimu naudoti ir naudojimu. Isanalizavus gautus rezultatus nustatyta, kad tyrimo dalyviai yra tipiski „skaitmeninio pasaulio ciabuvių kartos“ atstovai, save įvardijantys įgudusiais saityno įrankių vartotojais, internete kasdien praleidžianciais po 3–5 valandas. Didžiąją sio laiko dalį jie skiria socializacijai socialiniuose tinkluose, kurie drauge su YouTube, vikiais ir tinklarasciais tyrimo dalyvių buvo pripažinti kaip labiausiai taikytini saityno įrankiai mokantis profesinės užsienio kalbos, ypatingai profesinės terminologijos. Visgi, kaip bebūtų keista, profesinės užsienio kalbos studijose studentai labiausiai vertina ne dėstytojo ir studento bendravimą skaitmeninėje aplinkoje ar individualų darbą prie kompiuterio, bet tradicine mokymo(-si) aplinką. Tyrimas remiasi nuostata, jog individualūs veiksniai, tokie kaip studentų lytis, valandų skaicius praleidžiamas narsant internete, studijų programa bei gebėjimas naudotis antrosios kartos saityno technologijomis, gali turėti įtakos technologijų priėmimui mokantis profesinės užsienio kalbos. Koreliacinės analizės rezultatai parodė, kad nei vienas individualus veiksnys, isskyrus studentų gebėjimą naudotis antrosios kartos saityno technologijomis, nėra statistiskai reiksmingai susijes nei su vienu is sesių technologijų priėmimo kriterijų. Silpnas, bet statistiskai reiksmingas rysys nustatytas tik tarp studentų gebėjimo naudotis antrosios kartos saityno technologijomis ir sių nepriklausomų kintamųjų: informuotumo apie technologijas, požiūrio į jas, ketinimo naudoti ir realaus jų naudojimo. Taigi, pries integruojant vieną ar kitą antrosios kartos įrankį į profesinės užsienio kalbos studijas, rekomenduojama atsižvelgti į studentų gebėjimą naudotis siuo įrankiu, informuotumą, jų požiūrį naujovės atžvilgiu ir kt. Pasirinkus isbandyti technologine naujove, susiformuoja nauja patirtis. Jei sią patirtį studentai įvertins teigiamai, jie gali nuspresti ir toliau naudoti naują įrankį. Neigiama patirtis, susidūrimas su tam tikrais barjerais gali sumažinti studentų norą isbandyti bei įsisavinti į studijų procesą integruojamas naujoves.

Assessment and recognition of non-formal and informal learning: a Lithuanian case of novice consultants’ experience

This article reports the results of the investigation into institutional support provided to adults by 12 novice consultants on assessment and recognition of their non-formal and informal learning in four institutions of higher education (HEIs) in Lithuania. Using the general systems perspective and perception theory, novice consultants’ perceptions of their experience of guiding and supporting adults was examined with the main aim to provide a better understanding of the challenges that they encountered and the benefits they gained so that to enhance the process. The method of content analysis was employed to investigate novice consultants’ perceptions. The results of their feedback responses revealed four major challenges, including the novelty of the procedure, complexity of the process of portfolio development, difficulty to raise adults’ awareness of the value of the procedure and difficulty to provide moral support to adults, which caused gaps in consultants’ performance. The established benefits included a better understanding of the process, benefits for their professional activity and personal development, improved competence to consult and an impact on the attitude towards others and self. The implications of the findings for fostering consultants’ training to enhance the process of institutional support provided to adults are discussed.