Patrick Haack

Talking the Talk, Moral Entrapment, Creeping Commitment? Exploring Narrative Dynamics in Corporate Responsibility Standardization

This paper examines the type and temporal development of language in the process of corporate responsibility (CR) standardization. Previous research on CR standardization has addressed the proliferation and organizational embedding of material practices but neglected the analysis of underlying ideational dynamics. Departing from this practice, we introduce a narrative perspective that illuminates the trajectory a CR standard follows, from being formally adopted to becoming collectively accepted as a valid solution to a problem of societal concern. We argue that this perspective helps scholars explore the dynamic interplay between symbolic and material aspects of standardization and understand better the discursive antecedents of coupling processes in organizations. Drawing on the case of the Equator Principles standard in international project finance, we empirically study how narratives create meaning shared by both business firms and their societal observers, thereby exemplifying the analytical merit of a narrative approach to CR standardization.

Vertical Legitimacy Spillovers in Transnational Governance: Affect as the Microfoundation of Spillover Strength and Valence

We argue that the legitimacy of transnational governance schemes depends on the legitimacy of associated subunits, and show how affect-based evaluations of subunit characteristics and actions generate vertical legitimacy spillovers for the scheme as a whole. We consider the impact of a positive-negative asymmetry in legitimacy ascription and develop propositions on spillover strength and valence. Our study helps specify the perceptual mechanism underlying spillover construction, and prompts the rethinking of similarity-based accounts of legitimation.

Fallstudie MNUs: Der „Equator Principles“- Standard in der Finanzindustrie

Im Zuge der Globalisierung und weltweit integrierter Markte sehen sich gerade multinational operierende Unternehmen (MNUs) zunehmend mit ethischen Problemen konfrontiert, die durch keinen nationalstaatlichen Gesetzesrahmen abgedeckt werden. So haben beispielsweise die jungsten Diskussionen um den Klimawandel gezeigt, dass globale Probleme nicht allein von einzelnen nationalstaatlichen Regierungen mit Hilfe von Gesetzen, sondern insbesondere auch durch die vermehrte Einbindung des privaten Sektors gelost werden konnen (vgl. Margolis & Walsh 2003; Matten & Crane 2005; Scherer & Palazzo 2007). Im Rahmen der allgemeinen Debatte um Corporate Social Responsibility (CSR), demnach Unternehmen neben okonomischen auch soziale und okologische Aspekte in organisatorischen Zielsetzungen und Prozessen berucksichtigen sollten, rucken umso mehr freiwillige Selbstverpflichtungen von MNUs in den Vordergrund. Selbstverpflichtende CSRStandards haben im letzen Jahrzehnt folgerichtig eine beachtliche Verbreitung und Institutionalisierung erfahren. So sind einerseits globale, branch enubergreifende Standards entstanden, bei denen sich Unternehmen zu Themen wie die Beachtung von Menschen- und Arbeitsrechten, Umweltschutz und Korruption offentlich bekennen, allen voran der Global Compact Standard der Vereinten Nationen; andererseits entstand eine Vielzahl von branchenspezifischen Standards und Selbstregulierungsinitiativen, besonders in Industrien, wo ein rein gesetzlicher Regulierungsrahmen als unzureichend angesehen wird. Bekannte Beispiele sind der Forest Stewardship Council (FSC) im Bereich der nachhaltigen Forstwirtschaft oder der in der Textilindustrie von Schwellenlandern verbreitete Standard SA8000 zu sozialeren Arbeitsbedingungen. Ein in der Finanzindustrie weit verbreiteter Standard sind die „Equator Principles“ (EP), im Zuge dessen sich Banken im Bereich der internationalen Projektfinanzierung zur Beachtung von sozialen und okologischen Kriterien verpflichtet haben. In dieser Fallstudie untersuchen wir beispielartig die EP, um zu verstehen, warum und auf welche Weise sich gerade dieser Standard vergleichsweise rasant und weitreich end verbreitet hat.