Patrick Sims-Williams

Genetics, linguistics, and prehistory: Thinking big and thinking straight

Many claims have been made linking ancient languages with genetically identified prehistoric and modern populations. There is much new ‘evidence’ and intense debate on the validity and appropriateness of such interdisciplinary work. Here Patrick Sims-Williams provides a timely comment on linguistics and the quest for ancient populations.

The four types of Welsh YN

This paper discusses and categorises the various medieval and modern Welsh prepositions and particles yn and the initial mutations that follow them. It investigates possible manuscript variants such as Old Welsh int and it and Middle Welsh y, and examines variations in mutation. Historical explanations are suggested, including a new explanation of the absence of mutation in the productive yn + verbal noun construction, which is argued to have spread from the construction in which possessive pronouns between yn and the verbal nouns of intransitive stative verbs prevented yn from mutating the verbal nouns.

The earliest Celtic ethnography

Der vorliegende Aufsatz behandelt vier zusammenhängende Themen. I. Es werden Gründe für die Auffassung vorgebracht, dass es sich bei einem Hinweis des Mythographen Herodoros von Herakleia auf Kelkianoi in Iberien um 400 v. Chr. vermutlich um einen frühen Hinweis auf die Keltiberer handelt, der in der Handschrift aus dem 11. Jahrhundert, in der man das betreffende Fragment findet, verderbt überliefert ist. II. Die Zuverlässigkeit der Hinweise auf Keltoi, die Hekataios von Milet zugeschrieben werden, wird erörtert. III. Die Übereinstimmung der Gebiete, in denen Keltoi in griechischen Quellen erstmals erwähnt werden, mit den Gebieten, in denen keltische Sprachen erstmals bezeugt sind, wird erörtert. IV. Es wird argumentiert, dass die Auffassung, antike Beobachter hätten eine enge Verbindung zwischen der Zugehörigkeit zum Ethnos der Kelten und der Verwendung einer keltischen Sprache gesehen, weniger anachronistisch ist, als man mitunter annimmt.