Peter Mambrey

Technology Assessment as Metaphor Assessment. Visions Guiding the Development of Information and Communications Technologies

Multiple factors shape the development of new technologies. Very important mental factors are guiding visions (Leitbilder) and metaphors which are used to design technologies or systems. With my colleagues Michael Paetau and August Tepper, I did empirical and theoretical research based on concrete cases (Mambrey et al. 1995). It was our aim to investigate the methodological use of guiding visions and metaphors for technical design and for preventively oriented technology assessment and to suggest adequate tools. Our project combined different research arenas which were previously unconnected. It combined technology assessment (future assessment), genesis of technology (role of Leitbilder in social systems), and linguistics (construction and analysis of metaphors). Two case studies about the role of Leitbilder and metaphors in the development of the typewriter and the personal Computer demonstrated the scope of the approach as well as the predictive qualities. A survey on how members of a research and development Organization for applied information systems used and constructed metaphors were done.

Erfahrungen mit der Beteiligung bei der Systementwicklung

Informationstechnik hat neben Vorteilen auch eine Reihe von negativen Auswirkungen. Ein zentrales Problem des Wandels von der Industrie- zur Informationsgesellschaft ist die Gestaltung der Informationstechnik und deren Steuerung auf allen gesellschaftlichen Ebenen. Eine Moglichkeit zur Steigerung der Vorteile und/oder der Verminderung von Nachteilen wird in der Beteiligung der Betroffenen gesehen. Dieser Bericht fast Ergebnisse zusammen, die im Laufe eines mehrjahrigen Projektes uber die Beteiligung von Betroffenen bei der Entwicklung und Einfuhrung von Informationstechnik im Burobereich erarbeitet wurden (vgl. ausfuhrlicher Mambrey, Oppermann, Tepper 1986).

Handlungspotentiale von Entwicklungsakteuren

Wir hatten bereits in der Einleitung dargestellt, das die Entwicklung eines informationstechnischen Systems keine wohl-definierte Aufgabe ist. Sie ist vielmehr ein Prozes, bei dem Probleme identifiziert, Losungsalternativen gesucht sowie technische, organisatorische und soziale Komponenten des Systems aufeinander abgestimmt werden mussen. Weder liegt am Ausgangspunkt das Problem im Detail fest, noch gibt es eine einzig richtige Losung. Lediglich im nachhinein kann es so erscheinen, als sei der schlieslich gewahlte Weg der einzig mogliche gewesen.

Gestaltungspotential der Informationstechnik

Die Verbreitung der Technik und die Durchdringung vieler Lebensbereiche last viele Menschen von der Abhangigkeit von der Technik, ja sogar von der Steuerung des Menschen durch die Technik sprechen. Vor diesem Hintergrund ist die Frage nach den Gestaltungspotentialen, die bei der Entwicklung und Anwendung — hier speziell — der Informationstechnik offenstehen, zu untersuchen. Dieser Hintergrund bedingt es auch, das die Frage nach den Gestaltungspotentialen sehr eng mit dem Wunsch verbunden ist, unerwunschte Auswirkungen zu reduzieren und zu vermeiden. Die Frage nach den Gestaltungspotentialen zielt daher auf die Analyse von Restriktionen beim Technikeinsatz bzw. positiv gewendet auf die Begrundung von Handlungsfeldern fur eine sozial adaquate Technikgestaltung.