Philip Stewart

Le roman de l'éditeur : la Julie de Bernard Guyon

L’edition Pleiade de Julie ou la nouvelle Heloise s’est presentee a la fois comme somme et sommet : repertoire plus que complet de tout ce qu’ont pu vivre, penser et ecrire Rousseau et ses lecteurs modernes par rapport a son roman, nec plus ultra de l’edition critique francaise. Elle ferait autorite, ajournant, corrigeant et augmentant l’edition Les Grands Ecrivains de la France en quatre volumes qu’avait procuree Daniel Mornet en 1925. A l’epoque, une edition aussi savante allait decidement contre les habitudes de la Pleiade qui se voulait la bibliotheque de l’honnete homme. L’appareil critique de Julie — « veritable somme, mine inepuisable de renseignements, il s’etale sur pres de 500 pages ! » s’exclame Jean-Louis Bellenot — equivaut a « une veritable explication de texte continue ». Nul doute que le serieux de cette edition n’ait contribue de maniere significative a tirer definitivement de l’oubli un roman qui pouvait encore en 1963 etre qualifie d’« œuvre aussi riche que peu connue ». Ce nonobstant, le fait est que l’ambition d’exhaustivite meme du commentaire de Bernard Guyon fait deja de sa Julie une sorte de dinosaure, monument d’edition et de critique qui a deja remarquablement vieilli; et c’est ce phenomene de vetuste qu’il s’agit d’examiner ici.

Lettres de Mistriss Henley publiees par son amie@@@Letters of Mistress Henley Published by Her Friend@@@Lettres d'une Peruvienne@@@Letters from a Peruvian Woman

Considered by many scholars to be among the most brilliant novels written in French during the eighteenth century, Lettres de Mistriss Henley publiees par son amie was composed as a response to Samuel de Constants misogynist novel, The Sentimental Husband (1783). Charriere presents six letters penned by a Mistriss Henley, who has chosen a decent and affectionate man as her lifes companion only to discover that she cannot bear sharing his life. An immediate success on its publication in 1784, Mistriss Henley was greeted with acclaim and controversy: one reader called the book literarily excellent but morally dangerous in various ways. Remarkable for its empathy for both spouses, Mistriss Henley is not only a moving work of fiction but also one of the most modern novels of its day.