Philippe Cecchi

Options for water storage and rainwater harvesting to improve health and resilience against climate change in Africa

West and East Africa experience high variability of rainfall that is expected to increase with climate change. This results in fluctuations in water availability for food production and other socioeconomic activities. Water harvesting and storage can mitigate the adverse effects of rainfall variability. But past studies have shown that when investments in water storage are not guided by environmental health considerations, the increased availability of open water surface may increase the transmission of water-related diseases. This is demonstrated for schistosomiasis associated with small reservoirs in Burkina Faso, and for malaria in Ethiopia around large dams, small dams, and water harvesting ponds. The concern is that the rush to develop water harvesting and storage for climate change adaptation may increase the risk for already vulnerable people, in some cases more than canceling out the benefits of greater water availability. Taking health issues into account in a participatory approach to planning, design, and management of rainwater harvesting and water storage, as well as considering the full range of water storage options would enable better opportunities for enhancing resilience against climate change in vulnerable populations in sub-Saharan Africa.

De la construction d'un objet pluridisciplinaire : les "Petits-Barrages" du nord de la Côte d'Ivoire

Resume De la construction d’un objet pluridisciplinaire : les « Petits-Barrages » du nord de la Cote-d’Ivolre. Le propos de cette note est de presenter la problematlque, les realisations et les perspectives d’un programme de recherches consacre a l’etude des « Petits-Barrages » qul emaillent les paysages ruraux du nord de la Cote-d’Ivoire. Plusieurs centalnes d’amenagements a vocation agropastorale ont en ete edifies depuis une vingtaine d’annees clans cette region, sous l’egide principalement de societes d’Etat en charge de la promotion des activites agricoles. Les conditions de leur perennisation et de l’amelioration de leur exploitation demeurent largement meconnues, tandis que par ailleurs, l’intensificatlon de la mise en valeur des bas fonds, qu’ils soient amenages ou non, releve d’une volonte politique explicite. Les ressources associees aux « Petits-Barrages » sont multiples, tout comme le sont les categories d’acteurs concernees par leur exploitation. La diversite des usages, et de motivations des utilisateurs, contribuent de fait largement a moduler l’expression des potentialites definies par les caracteristiques fonctionnelles de ces ecosystemes artificiels. Le programme de recherches « Petits-Barrages », dont l’Orstom assure la maitrise d’œuvre, etudie en Cote-d’Ivolre et en collaboration avec plusieurs partenalres de la place et etrangers : les modifications du milieu, les caracteristiques et la productivite de ces ecosystemes aquatiques ; les milieux humains et leurs reponses aux conditions nouvelles decoulant des amenagements ; la situation sanitaire et son evolution ; les modalites de mise en valeur et de gestion des ressources et des amenagements. Les enjeux de ce programme de recherches procedent d’une double nature : a) Les « Petits-Barrages » sont petits, nombreux et disperses. L’ambricatlon de diverses echelles de perception, depuis celle des acteurs — le local — jusqu’a celle des decideurs et amenageurs — le regional —, represente per se un enjeu methodologique important. b) L’implantation des « Petits-Barrages » correspond a une innovation (ou a une perturbation) dans les paysages. Les nouveaux modeles ecologiques, economiques, sanitatres, sociologiques ainsi crees constituent, dans leur diversite, le pivot de chacune des operations sectorielles engagees. C’est toutefois l’etude de leurs interactions aux diverses echelles qui permettra l’evaluation des impacts associes aux amenagements, qu’lls soient positifs ou negatifs. C’est encore l’etude de ces interactions, en reference aux determinants historiques, politiques et economiques qui ont justlfie l’implantation des amenagements, qui permettra d’analyser les causes veritables des succes — comme des echecs — rencontres dans leur valorisation et leur gestion. Ce programme arrive en 1998 au terme de sa premiere phase. Nous evoquerons d’abord le contexte et les particularites de l’objet d’etude « Petits-Barrages », avant de presenter le projet de recherches, ses echeances et ses perspectives.