Philippe Chambon

Comparing Satellite and Surface Rainfall Products over West Africa at Meteorologically Relevant Scales during the AMMA Campaign Using Error Estimates

Abstract Monsoon rainfall is central to the climate of West Africa, and understanding its variability is a challenge for which satellite rainfall products could be well suited to contribute to. Their quality in this region has received less attention than elsewhere. The focus is set on the scales associated with atmospheric variability, and a meteorological benchmark is set up with ground-based observations from the African Monsoon Multidisciplinary Analysis (AMMA) program. The investigation is performed at various scales of accumulation using four gauge networks. The seasonal cycle is analyzed using 10-day-averaged products, the synoptic-scale variability is analyzed using daily means, and the diurnal cycle of rainfall is analyzed at the seasonal scale using a composite and at the diurnal scale using 3-hourly accumulations. A novel methodology is introduced that accounts for the errors associated with the areal–time rainfall averages. The errors from both satellite and ground rainfall data are computed u...

De la récurrence à la norme: interpréter les pratiques funéraires en préhistoire

RésuméPour aborder le discours des hommes sur la mort, le préhistorien est réduit à traquer des gestes réalisés autour des morts qu’il découvre: afin d’éviter toute surinterprétation, nous les appelons pratiques, les « pratiques funéraires ». Or, ce que nous souhaitons, c’est passer de la description à l’interprétation. Car ce qui a un sens, une logique, ce n’est pas un geste ou une collection de gestes, mais un système. Cependant, pour décoder un tel système, il faut d’abord être conscient que les gestes ne relèvent pas tous de l’obligation: à côté du « devoir-faire », la norme, il existe un « pouvoirfaire », ce qui est laissé à l’appréciation des exécutants. Sur le plan archéologique, il faut patiemment ordonner les pratiques: identifier leur récurrence, de jamais à toujours, ainsi que les corrélations entre les éléments constitutifs de la tombe. La difficulté consiste évidemment à passer de la dimension archéologique à la dimension funéraire initiale. À partir d’exemples tirés de nos recherches individuelles, nous avons exploré trois directions. La définition de la norme dans un espace géographique nous a conduits à nous interroger sur les critères qui définissent nos ensembles. Au sein d’un ensemble défini, nous avons questionné la valeur que l’on doit accorder aux variations. Enfin, sur le plan diachronique, nous nous sommes penchés sur la permanence de la norme ou son changement, et donc sur les interactions entre la norme funéraire et les autres pans des activités sociales.AbstractUnderstanding societal conceptions of death presents a unique challenge to prehistorians because they cannot witness first-hand the funerary practices that interest them. Rather, they are limited to studying the physical traces left behind by such practices. However, we wish to move beyond description towards interpretation, because what interests us is not simply the individual practices (or even sets of practices), but the system that unifies them and imbues them with meaning. To unravel these systems, it is important to bear in mind that not all of the acts documented in the material record were obligatory. While there is the “devoir-faire” (what must be done), there also exists the “pouvoir-faire” (what can be done). The archaeologist must carefully categorize these practices: identify their frequency (from what is never done to what is always done), as well as make correlations among the essential elements of the burial. The obvious difficulty emerges when it is time to connect the archaeological interpretation to the reality of the original funerary practices. We explore three approaches that are drawn from our individual research. The definition of the norm within a given region leads us to question more closely the criteria by which groups are defined. Next, we explore the range of variability that can be reasonably expected within a single group. Finally, we examine the degree to which norms either remain stable or change through time, as well as the interactions between funerary practices and other aspects of the society.

Prácticas funerarias durante el neolítico. Los enterramientos infantiles en el noreste de la Península Ibérica

The Neolithic funeral record from Catalonia is particularly rich. At the beginning of the 20th century, P. Bosch Gimpera categorized the Catalonian Middle Neolithic as the “Sepulcros de Fosa” (pit burials) Culture, and this appellation is still in use. Within the framework of this monographic volume, this paper focus on the infantile burials, not only on its anthropological aspects, but also on other relevant information such as the grave goods associated to the reviewed burials, or the chronology of the funeral contexts established from the absolute dates available.

Unpacking burial and rank: the role of children in the first monumental cemeteries of Western Europe (4600–4300 BC)

Examining the earliest grand mortuary monuments of the Neolithic, the authors question the assumption that they mark the resting place of societys higher ranks. Using the skeletal remains, the grave goods and the burial rites, they find no great differences in commemoration between the monumental cemeteries, with their long barrows, and the flat graves, without structures. In this analysis, the children proved to be the most vivid players: while the very young are largely excluded, some toddlers were selected to carry hunting equipment, a distinction shared with selected adult males. Some children were also laid to rest in the long barrows, with some adults. Thus hunting has a spiritual value for these agriculturalists, and whether inherited or marked at birth, the children signal something more variable and subtle than linear rank.

Modéliser le rythme des inhumations dans une allée sépulcrale Seine-Oise de la seconde moitié du IVe millénaire av. J.-C. : le cas de Bazoches-sur-Vesle « le Bois de Muisemont » (Aisne)

RésuméL’allée sépulcrale de Bazoches-sur-Vesle (Aisne) fait partie des 450 sépultures collectives connues dans le Bassin parisien. Une centaine d’individus a été inhumée dans cette tombe construite en matériaux périssables à la fin du IVe millénaire avant notre ère. L’absence de datation absolue nous a conduits à proposer une lecture alternative de la succession des inhumations en vue d’aborder la notion de durée, déjà explorée dans d’autres domaines que celui des dépôts collectifs. L’échantillon comprend 65 sujets adultes et immatures replacés dans un diagramme stratigraphique. L’état des connexions labiles et persistantes est étudié selon un principe simple. Si les connexions labiles du dépôt inférieur sont maintenues, nous avons considéré comme « court » le temps entre deux dépôts successifs. Au contraire, plus le dépôt inférieur est désarticulé, plus nous avons estimé « long » le temps entre deux dépôts. Il résulte de ce travail une proposition de modèle du rythme des inhumations au cours de l’utilisation de la tombe. Quatre phases d’inhumations distinctes alternent entre des inhumations successives selon un rythme lent et des inhumations simultanées indiquant un rythme plus soutenu. Ce modèle met en évidence des épisodes d’occupation et d’abandon de la tombe, donnée nouvelle dans l’histoire de l’utilisation de la sépulture de Bazoches-sur-Vesle.AbstractThe gallery grave of Bazoches-sur-Vesle (Aisne, northern France) is one of 450 collective burial sites that have been discovered in the Paris Basin. No less than 100 deceased individuals were deposited within this grave built out of perishable materials at the end of the fourth millennium BC. For lack of enough bone collagen to perform radiocarbon dating, an alternative approach was developed to further examine the rate of burials and the duration of the grave’s general use. The notion of duration had already been tackled in other fields, but not yet for collective burials. The stratigraphic order of a total of 65 deceased adult and nonadult individuals was represented in a diagram form. The state of the skeletons’ labile and persistent anatomical connections was then examined according to a simple principle: if the labile connections in the lower burial deposits remained, we considered that the time span between two deposits was short, while the more dislocated the lower burial deposits, the greater the time span between two successive burials. This resulted in a model of the rate at which burials were made throughout the gallery grave. Four different deposit phases show an alternation between successive deposits at a slow rate and simultaneous burials deposited together within shorter intervals. The model brings out episodes of use and abandon of the burial site, thus delivering new data on the use history of the gallery grave of Bazochessur- Vesle.

Transporter et installer le corps dans sa dernière demeure : les premiers contenants mobiles du Néolithique européen (bassin parisien et plaine du Rhin supérieur, Ve millénaire)

RésuméLa reconstitution de la tombe initiale reste un objectif de toute étude d’un contexte sépulcral en archéologie. Cependant, à partir de cette reconstitution, quelques étapes des funérailles se laissent percevoir, comme le transport du corps avec l’identification de contenants rigides et mobiles. Cette identification mobilise les outils de l’analyse taphonomique et la reconnaissance des structures. Le cas d’étude retenu correspond à l’apparition des contenants mobiles dans le Néolithique européen au Ve millénaire dans deux aires culturelles connectées. Si dans les deux cas la volonté de montrer le cadavre pousse à l’emploi de contenants ouverts ou de civières, dans le bassin parisien c’est l’étape du transport— en procession ?—qui est privilégiée, alors que dans le bassin rhénan l’image du défunt dans la tombe semble particulièrement valorisée. Un même dispositif renvoie ici à une organisation légèrement différente des funérailles.AbstractReconstructing the initial grave is the primary aim of all archaeological studies of burial contexts. These reconstructions can then provide insights into various stages of the funerary sequence, for example, thanks to the identification of mobile and rigid containers, how the dead were carried to their graves. Identifying such containers requires taphonomic analysis as well as identification of the structures. This case study corresponds to the first appearance of mobile containers during the 5th millennium, in two inter-connected cultural areas during the Middle Neolithic. In both cases, the intention to exhibit the dead led to the use of open containers or stretchers. In the Paris Basin, priority was given to the moment of transportation, possibly involving a procession, while in the Rhine Basin the image of the dead within the grave appears to have been particularly important. While the two arrangements are similar, they relate in these two cases to distinct ways of organising funerals.

Approche structurale des nécropoles monumentales du Ve millénaire dans le bassin Seine-Yonne

Le bassin de l’Yonne et le bassin amont de la Seine voient l’installation, entre 4700 et 4300 av. J.-C., d’une serie de cimetieres comprenant des «enclos » geants, qu’aucune manifestation funeraire ne viendra ensuite egaler. Ils prennent place au sein de la culture de Cerny, dernier avatar regional du courant de neolithisation danubien, mais ne sont pas presents dans toute son aire d’extension. Le gigantisme et le faible nombre de sepultures en jeu ont rapidement conduit a une lecture hierarchique de ces necropoles : une nouvelle elite sociale monopolise le pouvoir, et son emprise sur la societe est suffisamment forte pour que ses privileges soient hereditaires. Nous nous sommes attaches a depasser cette interpretation, en revenant sur l’identite des defunts et sur l’ideologie sous-tendant une telle manifestation. Les necropoles sont construites sur un principe d’opposition et d’association, selon deux modeles. Au coeur du modele principal on trouve un sujet dote d’un enigmatique objet en os, «l’homme a la tour Eiffel » , distingue mais associe a un «chasseur » equipe en archer. Plus âge et situe au centre du dispositif, le premier est preeminent. Ces deux individus, les seuls dont la presence est systematique dans ce modele, forment le noyau du module elementaire de ces necropoles, associant deux monuments paralleles morphologiquement apparentes mais distincts par leurs dimensions et les details des amenagements. La necropole est donc une association de plusieurs modules elementaires. Le sexe joue un role structurant : dans le modele principal, les tombes conferent un sexe masculin aux deux monuments. Les femmes ne sont presentes qu’en peripherie des monuments ; de meme que certains jeunes enfants, elles ne semblent jouer qu’un role de «comparses » dont la presence n’est pas obligatoire. Le second modele, reconnu plus ponctuellement et dont la comprehension reste partielle, associe un monument masculin a un monument feminin. Les femmes ont cette fois un statut equivalent a celui des hommes, et aucun sujet ne se demarque des autres. La dualite de l’organisation funeraire se retrouve enfin dans l’ideologie funeraire. Dans le Cerny, le rare mobilier des tombes renvoie a la chasse (materiel d’archerie) et au monde sauvage (supports de l’industrie osseuse et de la parure). La confrontation avec les cultures voisines du Mittelneolithikum rhenan, qui presentent des tombes tres semblables a celles incluses dans les monuments Cerny et qui constituent la de la meme facon les dernieres manifestations danubiennes, est eloquente. Le mobilier abondant exalte cette fois-ci l’agriculture et le monde domestique. A l’echelle culturelle, on retrouve donc le principe d’opposition et d’association : la chasse et l’agriculture s’opposent et se completent… Le principe de reproduction est essentiel pour comprendre l’organisation sociale. Les necropoles monumentales nous offrent cette opportunite, et nous permettent notamment d’affirmer que tel sujet est equivalent a tel autre au sein d’une necropole, ou d’une necropole a l’autre. En l’etat, les necropoles monumentales du milieu du Ve millenaire correspondent aux plus anciens groupes humains pour lesquels on peut identifier des statuts diversifies et repetitifs.