Pierre Gonneau

Ivan le Terrible ou le métier de tyran

Premier tsar de Russie, Ivan le Terrible (1530-1584) est le personnage noir par excellence, et pourtant bien aime, de l’histoire russe. Marie sept fois, infanticide, tyrannique et paranoiaque, il incarne neanmoins la figure paternelle du souverain, proche du peuple, imposant le respect aux ennemis de l’exterieur et châtiant les abus des puissants. Heritier du trone de Moscou, orphelin de pere a trois ans, de mere a huit, il montre des penchants pervers des son enfance, laquelle est rythmee par de violentes revolutions de palais. A son entree dans l’âge adulte, guide par de bons conseillers, il fait figure de prince eclaire. La periode glorieuse du regne, marquee par le couronnement et les premieres conquetes, semble combler toutes les attentes, meme si la repression et la suspicion sont deja presentes. Mais les revers de fortune ne tardent pas a mettre un terme aux espoirs que le jeune tsar a suscites. Ivan met alors son pays a feu et a sang, poursuit sans succes des guerres ruineuses et donne libre cours a ses mœurs licencieuses. Massacres, tortures, pillages, sanglants coups de theâtre, dont le plus fameux est l’assassinat de son fils, ponctuent les vingt dernieres annees de sa vie. A l’aide des travaux les plus recents, Pierre Gonneau s’efforce de demeler les faits de la legende, sans chercher a « rehabiliter » Ivan, comme on a pu le faire du temps de Staline, ni a supprimer les ombres, bien reelles, du tableau. Il met ainsi en lumiere les aspirations et les tensions d’une epoque et, surtout, restitue la personnalite d’Ivan, tout en contraste.

Guerre et chevalerie au pays des Tatars

“War and Chivalry in the Land of the Tatars: Gold, Slaves, Women and Warriors in the Kazanskaia istoriia”. Kazanskaia istoria (circa 1564–1565?) is a first try at a historical romance in the Russian literary tradition. Inspired by the conquest of Kazan by Russian troops (1552), it enriches the factual narrative with literary themes such as the fabulous and dangerous wealth of the Tatar world: gold, silk, slaves and women. It also expresses a chivalry code and a sense of honor transcending the divide between Christian Russians and Muslim Tatars. These themes will be extensively developed in later Russian literature.

Les princes de Moscou face à la mort. Modèle monastique et sainteté lignagère (1263-1598)

Cette etude, embrassant dix generations, analyse les conditions de la mort des 86 princes de la dynastie moscovite. Elle tente d’etablir pour chacun d’eux l’etat, laique ou monastique, dans lequel il est mort, ses dispositions testamentaires, son lieu de sepulture et l’existence ou l’absence d’une veneration posthume. On peut distinguer trois categories principales : le prince-moine qui prend l’habit religieux sur son lit de mort, le prince n’entretenant que des relations intermittentes avec l’ordre monastique et le « prince-nourricier » qui, sans entrer dans les ordres, manifeste une devotion ou une generosite particuliere envers ses abbayes favorites. La fonction et l’epoque jouent aussi leur role. D’Aleksandr Nevskij (†1263) a Ivan II le Bel (†1359), les aines de la dynastie moscovite choisissent le trepas monastique parce qu’il garantit leur salut individuel et donne a leur lignee, qui ne compte aucun prince-martyr, son aura de saintete. En revanche, a partir du regne de Dmitrij Donskoj (†1389), les aines de Moscou optent presque tous pour un trepas seculier, car renoncer au pouvoir, meme in extremis, risque de destabiliser le systeme monarchique. Les cadets se font rarement moines, mais sont frequemment des « nourriciers ». Comme en Occident, la dynastie moscovite forme idealement un corps mystique, constitue par le souverain en exercice, mais aussi ses freres et cousins, qui reposent presque tous dans la necropole de l’archange Saint-Michel, au Kremlin.