Pierre Hadot

La Terre Vue d’en Haut et le Voyage Cosmique: Le Point de Vue du Poète, du Philosophe et de L’Historien

Dans une lettre a Schiller, datee du 12 mai 1798, Goethe ecrivait ceci : «Votre lettre m’est parvenue hier lors d’une lecture de l’Iliade, poeme auquel je reviens toujours volontiers, parce qu’on y est eleve, comme dans une montgolfiere au-dessus de tout le terrestre et qu’on se trouve veritablement dans cet espace intermedia ire dans lequel planent en tous sens les dieux» [1]. Dans ce texte, Goethe etablit une liaison entre un evenement, qui etait pour lui encore tout recent et qui l’avait beaucoup impressionne, et une representation archaique, celle du vol des dieux. Pour la premiere fois en effet, en 1783, l’homme s’etait arrache a la pesanteur terrestre et s’etait eleve dans les airs. C’est a cette experience que Goethe se refere pour faire comprendre l’impression qu’il eprouve en lisant Homere. Il est vrai que la poesie d’Homere nous eleve en quelque sorte de terre en nous faisant voir d’en haut les choses humaines. En effet l’auditeur archaique ou le lecteur moderne des poemes d’Homere, qui est en imagination le spectateur des evenements decrits par le poete, apprend par celui-ci qu’il y a des etres qui, du haut des airs, ou du haut des montagnes, assistent aux evenements qu’il raconte. Ce sont les dieux, spectateurs privilegies, qui, d’ailleurs, descendent parfois des cieux pour se meler des affaires humaines. Et ainsi, tout naturellement, l’auditeur ou le lecteur fait coincider son regard avec celui des dieux.

The Present Alone Is Our Joy: the Meaning of the Present Instant in Goethe and in Ancient Philosophy

&dquo;And so the spirit looks neither ahead nor behind: the present alone is our joy&dquo;.1 This verse form Goethe’s Faust Part Two expresses a manner of concentrating oneself on the present instant, of recognizing the value of this instant, corresponding to a type of experience of time which was felt quite strongly in ancient philosophies such as Epicureanism and Stoicism. It is primarily this type of experience which will be considered here. But we cannot overlook the literary context in which these verses appear and the sig-