Sally K. Weeks

Epidural anaesthesia and low back pain after delivery: a prospective cohort study.

Abstract Objective: To determine whether epidural anaesthesia during labour and delivery is a risk factor for postpartum back pain. Design: Prospective cohort study with follow up at one day, seven days, and six weeks after delivery. Setting: Teaching hospital in Montreal. Subjects: 329 women who delivered a live infant(s) during the study period. Exclusion criteria were back pain before pregnancy and delivery by elective caesarean section. Intervention: Epidural anaesthesia during labour and delivery. Main outcome measures and results: The primary outcome variable was development of postpartum low back pain. Back pain was quantified with self reports (yes/no), a pain score (numeric rating scale), and degree of interference with daily activities. Of the 329 women, 164 received epidural anaesthesia during labour and 165 did not. The incidence of low back pain in epidural v non-epidural group was 53% v 43% on day one; 21% v 23% on day seven; and 14% v 7% at six weeks. The relative risk for low back pain (epidural v non-epidural) adjusted for parity, delivery, ethnicity, and weight was 1.76 (95% confidence interval 1.06 to 2.92) on day one; 1.00 (0.54 to 1.86) on day seven; and 2.22 (0.89 to 5.53) at six weeks. There were no differences between the two groups in pain scores or the frequency of interference with daily activities. Similar results were obtained in the subgroup of women with low back pain of new onset--that is, those women with no back pain during their pregnancy. Conclusions: Postpartum low back pain was common but decreased considerably over the short term. The association between epidural anaesthesia and postpartum low back pain was inconsistent over time with a significantly increased risk of low back pain (epidural v non-epidural) noted only on the first day after delivery.

Is epidural anesthesia in labor associated with chronic low back pain? A prospective cohort study.

The association between epidural anesthesia during labor and subsequent postpartum low back pain remains unclear.The objective of this follow-up cohort study was to determine whether epidural anesthesia was associated with chronic back pain 1 yr after delivery. We contacted 329 women by telephone and asked them to complete a standardized questionnaire 1 yr (+/- 1 mo) after delivery. One hundred sixty-four women had received epidural analgesia for labor and delivery, and 165 had not. Subjects were asked to quantify their back pain (yes/no, numeric rating score, and interference with daily activities). Differences between the two groups were tested by using the chi squared test and the Mann-Whitney U-test, and logistic regression was used to control for confounding variables. The response rate was 244 of 329 (74%). Responders and nonresponders were similar in their demographic and clinical characteristics. There was no difference in the prevalence of back pain between women who had received epidural anesthesia (12 of 121, 10%) and those who had not (17 of 123, 14%). The adjusted relative risk of low back pain at 1 yr (epidural versus nonepidural) was 0.63 (95% confidence interval 0.25, 1.56). There were also no differences between the two groups on numeric rating scores or level of interference with activities. This prospective follow-up study demonstrated no association between epidural anesthesia for labor and delivery and chronic back pain 1 yr after delivery. Implications: We evaluated the presence of low back pain 1 yr after delivery in two groups of women-those who chose epidural analgesia for labor and those who did not. There was no increased risk of back pain in women who had used epidural analgesia. This finding is consistent with those of other North American studies. (Anesth Analg 1997;85:1066-70)

Double-blind comparison of epidural ropivacaine 0.25% and bupivacaine 0.25%, for the relief of childbirth pain.

PurposeTo evaluate the efficacy of ropivacaine 0.25% when administered epidurally for relief of labour pain and to compare it with bupivacaine 0.25%.MethodsIn a multicentre investigation, 60 ASA I and II labouring women were randomized in a double-blind fashion to receive either bupivacaine 0.25% or ropivacaine 0.25% administered epidurally by intermittent top-up for labour analgesia. Using a standardized technique, epidural analgesia was initiated after the woman received 10–15 ml · kg−1 crystalloid solution. Maternal blood pressure, heart rate, analgesia sensory level, degree of motor block and visual analogue pain scores were measured by the research nurse prior to, and at regular intervals, following the administration of analgesia. Total dose of local anaesthetic administered, duration of labour, mode of delivery, and maternal and fetal/neonatal side effects were noted. The fetus/neonate was assessed by the research nurse using the fetal heart rate tracing. Apgar scores at delivery and neonatal neurobehavioural assessments at 2 and 24 hr postnatally. Maternal and investigators’ satisfaction with the analgesia achieved was assessed after delivery.ResultsNo differences were found between the two agents in any of the variables studied.ConclusionRopivacaine 0.25%, when administered epidurally by intermittent top-ups for labour analgesia, was equally efficacious as bupivacaine 0.25%.ObjectifÉvaluer l’efficacité de la ropivacaïne épidurale 0,25% administrée pour soulager la douleur du travail et la comparer avec la bupivacaïne 0,25%.MéthodesAu cours d’une investigation multicentrique, 60 parturientes ASA I et II en travail ont été réparties aléatoirement pour recevoir en double aveugle soit de la bupivacaïne 0,25% soit de la ropivacaine 0.25% administrées en doses intermittentes épidurales pour le soulagement de la douleur du travail. Avec une technique standardisée, l’analgésie épidurale a été induite après l’administration de 10–15 ml· kg−1 d’une solution de cnstalloïde. La pression artérielle et la fréquence cardiaque maternelles, le niveau du bloc sensitif et moteur et le score de la douleur sur une échelle visuelle analogique ont été enregistrés par une infirmière de recherche avant et à intervalles réguliers après l’administration de l’anesthésie. La dose totale administrée d’anesthésique local, la durée du travail, le mode d’accouchement et les effets maternels et foetaux ont aussi été enregistrés. Le foetus et. par la suite, le nouveau-né a été évalué par l’infirmière de recherche avec le tracé du coeur foetal. le score d’Apgar à la naissance et des évaluations neurocomportementales à deux et 24 heures après la naissance. Le degré de satisfaction de la mère et des investigateurs relativement à l’analgésie a été évalué après l’accouchement.RésultatsAucune différence entre les deux agents n’a été notée en ce qui concerne les vanables étudiées.ConclusionLa ropivacaïne 0,25% en administration épidurale à doses intermittentes pour l’analgésie du travail a été aussi efficace que la bupivacaine 0,25%.

Antepartum uterine relaxation with nitroglycerin at Caesarean delivery

In this case report, NTG provided sufficient uterine relaxation to allow difficult twin extraction at Caesarean delivery. Administration of NTG in this situation was controversial, and if it had not been effective, time may have been lost before general anaesthesia could have been induced. Nitroglycerin merits further evaluation as an antepartum uterine relaxant, but the initial experience is encouraging.RésuméIl s’agit d’un cas où la nitroglycérine (NTG) a fourni un relâchement utérin suffisant pour permettre l’extraction difficile de jumeaux lors d’une césarienne. L’administration de NTG dans cette situation était controversée; si elle n ’avait pas été efficace, il aurait pu y avoir perte de temps avant l’induction de l’anesthésie générale. La nitroglycérine mérite une évaluation plus poussée comme myorésolutif utérin antepartum, mais l’expérience initiale est encourageante.

Intravenous meperidine for control of shivering during Caesarean section under epidural anaesthesia

To determine the efficacy of meperidine in controlling shivering during epidural anaesthesia for Caesarean section, forty-six parturients were studied. After delivery of the infant, shivering patients received either a single dose of intravenous meperidine 50 mg, or saline in a randomized double-blind fashion. Shivering was classified on a scale of 0 to 3 (grade 0 = none, grade 3 = severe shivering that was distressing to the patient and interfered with monitoring). Shivering and other variables were recorded at epidural placement, skin incision, delivery, and 2,5,15,30 and 60 minutes following injection. Administration of meperidine resulted in a significant decrease in both the overall incidence of shivering (87 to 35 per cent, p < 0.0 J) and severity of shivering (grade 3: 57 to 0 per cent, p < 0.01), compared with saline (incidence: 87 to 83 per cent, grade 3:57 per cent, no change). This effect was apparent within two minutes of drug injection and persisted throughout the study period. There were no differences in vital signs, oxygen saturation or temperature between groups. The incidence of nausea was similar, although patients receiving meperidine were more drowsy at two and five minutes following injection (p < 0.01) compared with patients in the saline group. There were no differences in level of consciousness at the later intervals. The mechanism of action of meperidine on shivering remains to be elucidated.RésuméAfin de déterminer ľefficacité de la mépéridine dans le contrôle des frissons lors ďune anesthésia épidurale pour césarienne, 46 parturientes ont été étudiées. Après ľccouchement de ľenfant, les patientes avant frissonné ont reçu à double insu soit une dose unique intraveineuse de mépéridine 50 mg ou du salin après randomisation. Les frissons ont été classifiés selon une échelle de 0 à 3 (grade 0 = aucun, grade 3 = frisson sévère qui était inconfortable pour la patiente et interférant avec la surveillance). Les frissons ainsi que ďautres variables ont été enregistrés lors de la mise en place de ľépidurale, ľincision, ľaccouchement, età 2, 5, 15, 30 et 60 minutes après ľinjection, ľadministration de mépéridine provoqua une diminution significative de ľincidence totale des frissons (87 à 35 pour cent, p < 0.01) ainsi que de la sévérité des frissons (grade 3: 57 à Opourcent,p <0.01), comparativement au salin (incidence: 87 â 83 pour cent, grade 3:57 pour cent, aucun changement). Cet effet était apparent en dedans de deux minutes après ľinjection du médicament et persista tout le long de ľétude. II n’y avait aucune différence dans les signes vitaux, la saturation ďoxygène ou la température entre les groupes. Ľincidence des nausées était identique même si les patientes avant reçu la mépéridine étaient plus somnolentes à 2 et 5 minutes après ľinjection (p < 0.01) comparativement au groupe salin. II n’y avait aucune différence dans le niveau de conscience aux autres phases de ľétude. Le mécanisme ďaction de la mépéridine sur les frissons demeure à être élucidé.

Epidural analgesia in early labour blocks the stress response but uterine contractions remain unchanged

PurposeTo determine the effect of epidural analgesia on biochemical markers of stress, plasma oxytocin concentrations and frequency of uterine contractions during the first stage of labour.MethodsNine nulliparous women, in spontaneous labour, with a singleton fetus and cervical dilatation ≤ 5 cm were enrolled. Epidural bupivacaine 0.25% (range 10 – 14 ml) was administered and bilateral sensory blockade to ice (T8 – L4) achieved. Blood samples were collected before the epidermal block and every 10 min for one hour after the block was achieved for the measurement of plasma beta-endorphin, cortical, glucose, lactate and oxytocin concentrations. No exogenous oxytocin was given. Intensity of pain was assessed at the time of the blood sampling using a 10 cm visual analogue scale (VAS). The frequency of uterine contractions was recorded for 60 min before and after the epidural block.ResultsThere was a decrease in plasma beta-endorphin and cortisol concentrations after epidural block (P < 0.01). There were no changes in plasma glucose and lactate concentrations. The mean VAS for pain decreased 10 min after epidural block was achieved and remained < 2 throughout the study period (P < 0.001). Mean plasma oxytocin concentrations did not change. The frequency of uterine contractions before and after the epidural block was similar.ConclusionsThe metabolic stress response to the pain of labour was attenuated by epidural analgesia. In contrast, plasma oxytocin concentration and frequency of uterine contractions were unaffected by the attenuation of metabolic stress response.RésuméObjectifDéterminer l’effet de l’analgésie péridurale sur les marqueurs biochimiques de stress, les concentrations plasmatiques d’oxytocine et la fréquence des contractions utérines pendant le premier stade du travail.MéthodeNeuf femmes nullipares, en travail spontané, porteuse d’un seul fœtus et présentant une dilatation du col de l’utérus <- 5 cm, ont été recrutées. On a administré de la bupivacaïne péridurale à 0,25 % (de 10 à 14 ml) et on a procédé à un blocage sensoriel bilatéral à la glace (T8 – L4). On a prélevé des échantillons de sang avant le point dermique et à toutes les 10 minutes pendant une heure après le bloc afin de mesurer les concentrations plasmatiques de ß-endorphine, de cortisol, de glucose, de lactate et d’oxytocine. On n’a pas administré d’oxytocine exogène. L’intensité de la douleur a été évaluée au moment des prélèvements sanguins en utilisant une échelle visuelle analogique (EVA) de 10 cm. La fréquence des contractions utérines a été enregistrée pendant 60 minutes avant et après l’analgésie péridurale.RésultatsOn a observé une baisse de la ß-endorphine plasmatique et des concentrations de cortisol après l’analgésie péridurale (P < 0,01). Il n’y a pas eu de changements dans les concentrations de glucose et de lactate. La moyenne de l’EVA pour la douleur a diminué, 10 minutes après le bloc péridural et est demeurée < 2 pendant toute la durée de l’étude (P < 0,001). Les concentrations moyennes d’oxytocine n’ont pas changé. La fréquence des contractions utérines avant et après l’analgésie péridurale était similaire.ConclusionLa réaction métabolique d’alarme liée aux douleurs de l’accouchement a été atténuée par l’analgésie péridurale. Par ailleurs, les concentrations plasmatiques d’oxytocine et la fréquence des contractions utérines n’ont pas été affectées par l’atténuation de la réaction métabolique.

Neonatal pattern of breathing following cesarean section: epidural versus general anesthesia.

We tested the hypothesis that different anesthetic techniques for elective cesarean section would be reflected in the pattern of breathing and its control after birth. The pattern of breathing, including tidal volume, total breath duration (TTot)> minute ventilation, inspiratory (Ti) and expiratory times, Ti/TTOt ratio, and mouth occlusion pressure, was measured in 27 infants delivered by elective cesarean section during maternal epidural (lidocaine-carbon dioxide-epinephrine, n = 19) or general anesthesia (66% oxygen in N20 and 0.5% halothane, n = 8) at 10, 60, and 90 min and 3–5 days of age. Neonatal acid-base values and Apgar scores were within normal limits in both groups of infants. In general, at any given age the values of the respiratory parameters measured and their variability were similar between the two groups of infants. These findings indicate that the pattern of breathing after birth is not different following epidural or general anesthesia, and on the basis of our measurements, both epidural or general anesthesia appeared equally suitable for elective cesarean section.

Epidural analgesia for labour in a patient with Charcot-Marie-Tooth disease.

PurposeWe report a case of a parturient with peroneal muscular atrophy — Charcot-Marie-Tooth disease type 1 (CMT) — who received epidural anatgesia for labour. The effects of pregnancy and labour on the course of CMT are reviewed, together with the current literature on the provision of epidural and general anaesthesia in this disease.Clinical featuresA 26-yr-old primipara with CMT was provided with epidural analgesia for labour. She experienced good pain control and suffered no untoward neurological sequelae.ConclusionEpidural analgesia, after thorough discussion with the patient, may be offered to parturients with CMT.RésuméObjectifFaire le compte rendu de l’analgésie épidurale administrée pour le travail à une parturiente porteuse d’atrophie musculaire péronéale de Marie-Charcot-Tooth type 1 (MCT). Les effets de la grossesse et du travail sur l’évolution du syndrome de MCT sont passés en revue ainsi que la littérature actuelle sur la pratique de l’anesthésie épidurale et générale pendant cette maladie.Éléments cliniquesUne primipare de 26 ans porteuse de MCT a reçu une analgésie épidurale pour son travail. Le contrôle de la douleur a été efficace et aucune séquelle neurologique n ’est survenue.ConclusionAprès les explications d’usage, on peut offrir une épidurale à une porteuse de MCT.

Anesthetic management of a labouring parturient with urticaria pigmentosa

PurposeTo report the anesthetic management of labour pain and Cesarean section in a patient with urticaria pigmentosa at risk for systemic mastocytosis.ClinicalA 37-yr-old patient with a history of urticaria pigmentosa and an allergic reaction to a local anesthetic agent was seen in consultation at 36 weeks gestation. She previously tested negative for an allergy test to lidocaine. Recommendations to avoid systemic mastocytosis included: avoidance of histamine-releasing drugs, using lidocaine for labour epidural, and regional anesthesia in case of a Cesarean section. The patient presented at term in labour. Intravenous fentanyl was used for early labour, followed by a combined spinal-epidural. The spinal contained lidocaine and fentanyl, but because of pruritus, the epidural infusion contained lidocaine only. Most likely because of tachyphylaxis to lidocaine, an epidural bolus of lidocaine with epinephrine failed to provide adequate anesthesia for a Cesarean section. The block was supplemented with nitrous oxide by mask, with fentanyl postdelivery. Postoperative pain control was managed with an epidural infusion of lidocaine and fentanyl for three days. The patient was discharged without complications four days postsurgery.ConclusionProper allergy testing prior to pregnancy is important to help the management of labour pain and anesthesia for Cesarean section in a patient at risk for systemic mastocytosis.RésuméObjectifPrésenter ľanesthésie utilisée pendant la césarienne pour contrer la douleur chez une patiente atteinte ďurticaire pigmentaire à risque de mastocytose diffuse.Éléments cliniquesUne femme de 37 ans, ayant déjà eu de ľurticaire pigmentaire et une réaction allergique à un anesthésique local, a consulté à 36 semaines de grossesse. Un test antérieur ďallergie à la lidocaïne s’était révélé négatif. Pour éviter la mastocytose diffuse, il faut éviter les médicaments à libération ďhistamine, utiliser la lidocaïne pour ľanesthésie épidurale pendant le travail et ľanesthésie régionale en cas de césarienne. La patiente en travail a été hospitalisée au terme de sa grossesse. Du fentanyl intraveineux a été utilisé au début du travail, puis une anesthésie rachidienne et épidurale combinée. Ľanesthésie rachidienne comprenait de la lidocaïne et du fentanyl, et ľanesthésie épidurale, de la lidocaïne seulement. Sans doute à cause ďune tachyphylaxie à la lidocaïne, ľanesthésie avec un bolus épidural de lidocaïne et de Ŀépinéphrine n’a pas suffi pour la césarienne. Le bloc a été complété avec du protoxyde ľazote, administré au masque, et du fentanyl après ľaccouchement. La douleur postopératoire a été contrôlée par une perfusion épidurale de lidocaïne et de fentanyl pendant trois jours. La patiente n’a subi aucune complication et a quitté ľhôpital quatre jours aprés la césarienne.ConclusionDes tests ďallergie appropriés, faits avant la grossesse, sont importants pour décider du contrôle de la douleur du travail et de ľanesthésie pour la césarienne de patientes à risque de mastocytose diffuse.Objectif Presenter ľanesthesie utilisee pendant la cesarienne pour contrer la douleur chez une patiente atteinte ďurticaire pigmentaire a risque de mastocytose diffuse.

Spinal headache--prevention and treatment.

ConclusionsSpinal headache is a scourge for patients and their physicians. Since it is an entirely iatrogenic problem it can induce strong emotions on either side, in particular patient resentment and physician guilt. Most of the studies on spinal headache were done 30–40 years ago when clinical trials were not carried out in a manner acceptable to today’s scientific community and statistical analysis was not used. It is hard to draw any conclusions from most of this work and there are still many unanswered questions.ConclusionsLa céphalée rachidienne est ennuyeuse autant pour les patients que pour leur médicin. Puisque e’est un problème totalement iatrogénique, elle peut créer des réactions émotives de chaque côté, en particulier un ressentiment du patient et la culpabilité chez le médicin. La plupart des études sur la céphalée rachidienne ont été exécutées il y a 30 ou 40 ans alors que les études cliniques n’étaient pas conduites avec des méthodes acceptables à la communauté scientifique actuelle et l’on n’utilisait pas d’analyse statistique à l’époque. Il est difficile de tirer quelque conclusion que ce soit de la plupart de ces travaux. Il y a encore beaucoup de questions sans réponse.